“风险自然有，”陈承业笑了笑，“不过周掌柜走了七八年南洋，经验比我们足，我们信您。再说我们镖队走陆路，也得防着沙暴、盗匪，做生意哪有没风险的？关键是咱们守着诚信，货丢了赔，晚了说明白，彼此信得过，生意才能做长久。”
这话说到周海心坎里了。他在海上跑了这么多年，见多了尔虞我诈的商人，有的怕担风险，有的想赖运费，像陈承业这样爽快又实在的，倒是少见。他拍了拍陈承业的肩膀：“陈掌柜是个痛快人！我答应了，咱们立个文书，你这边把绸缎运到广州，我负责装船，南洋那边我有熟客，保准把绸缎卖个好价钱；回来的时候，我给你多带些胡椒和苏木，苏木是上等的染料，染出来的绸缎颜色鲜亮，还不容易褪色，保准你满意。”
王福在旁边听着，心里的石头落了一半。他原以为海船主都是些粗野的汉子，没想到周海说话办事都透着实在，再看陈承业跟周海聊得投机，知道这趟没白来。
几人找了家茶馆，立了份简单的文书，各自画了押。陈承业留下阿青在广州等着对接后续的货物，自己带着王福、李二郎往回赶。路上王福忍不住说：“东家，没想到这海路的事这么顺利，周海看着倒是个靠谱的。”
“做生意就是做人，你信别人，别人才会信你。”陈承业望着路边的稻田，“咱们回去就准备绸缎，挑最好的波斯织锦和中原刺绣，先运一批试试水，要是成了，往后‘陈记’的路就宽了。”
回到冀南，陈承业立刻让人清点库房里的绸缎，挑了五十匹波斯织锦、三十匹绣着牡丹的中原绸缎，又让绣娘赶制了一批绣着西域花纹的香囊——南洋天气热，香囊或许能受欢迎。他还特意让镖队里最有经验的张镖头带着十个人护送，再三叮嘱：“路上小心，到了广州跟阿青汇合，把货亲手交给周海，别出岔子。”
张镖头领了命，带着队伍赶着骡车出发了。这趟陆路走得还算顺当，只是快到广州时，遇到了一小股劫道的盗匪，李二郎之前教过镖师们几套新的防身术，没费多大劲就把盗匪赶跑了，货物一点没损。
货送到“海通号”上时，周海正指挥着伙计装淡水和粮食。他摸着绸缎的料子，笑着对张镖头说：“陈掌柜真是实在，这料子都是上等的，我这就开船，最多两个月，保准把货带回来。”
张镖头把陈承业的话捎给周海，又在广州待了两日，见“海通号”扬起风帆，缓缓驶出港口，才带着镖队往回走。
消息传回冀南，陈承业心里也有些悬着。虽说周海看着靠谱，可海路毕竟不是陆路，风里浪里的，谁也说不准。王福每天都去码头问有没有从广州来的船，有时还会跟账房先生嘀咕：“要是船出了事，那八十匹绸缎可就打水漂了。”
陈承业没说什么，只是照旧打理着京城和西域的生意，只是每晚看账的时候，总会多翻两页南洋货物的记载——那是他从广州带回来的一本旧书，上面写着南洋的风土人情和物产，字里行间都是陌生又新鲜的世界。
日子一天天过去，转眼就过了两个月。这天早上，陈承业刚到绸缎庄，就见阿青从外面跑进来，满头是汗，声音都带着颤：“东家！周掌柜的船回来了！在广州港卸了货，派了个伙计快马过来报信，说带了满满一船胡椒和苏木，让咱们赶紧派人去接！”
陈承业手里的账本“啪”地合上，心里。看见陈承业，他老远就挥着手：“陈掌柜，可算把你盼来了！你这绸缎在南洋卖得太好了，那些土王的家眷抢着要，还有个印度来的商人，说下次要多订些，愿意出高价！”
陈承业跟着周海走上码头，就见几大堆麻袋堆在那里，有的敞开着口，里面的胡椒颗粒饱满，透着浓郁的辛辣香；还有些木箱里装着苏木，暗红色的木头块儿，拿在手里沉甸甸的，凑近闻能闻到淡淡的草木香。
“这苏木是我在南洋的苏门答腊岛收的，那边的苏木最地道，染出来的颜色是正红色，比咱们中原的茜草染得亮，还不容易掉色。”周海拿起一块苏木递给陈承业，“你回去试试，保准能织出好绸缎。”
陈承业握着苏木，指尖蹭过木头的纹理，心里一阵亮堂。他转头对王福说：“王叔，你看，这海路的路子，走通了。”
王福蹲在麻袋边，抓起一把胡椒闻了闻，又摸了摸苏木，脸上的皱纹舒展开来：“没想到啊，这海上的货还真这么好。往后咱们的绸缎，既能往西运，也能往南运，‘陈记’的名头，怕是要传得更远了。”
几人忙着清点货物，把胡椒和苏木分装到骡车上。周海坐在船边的石头上，跟陈承业聊着南洋的事：“下次我再去，你多备些绸缎，最好是亮色的，南洋那边喜欢鲜艳的颜色。对了，那边的香料也多，肉桂、丁香，回来的时候给你带些，说不定能做些带香味的绸缎。”
“那太好了。”陈承业笑着说，“下次咱们再立份长期的文书，绸缎我给你留最好的，你帮我多搜罗些南洋的稀罕货，咱们长期合作。”
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