楚历二十七年的金洲，已如一棵枝繁叶茂的巨树，根系深扎于本土的沃土，枝叶却伸向了遥远的异国他乡。从寒国的皮毛到扶桑的海产，从高卢的矿石到大秦的琉璃，无数条贸易线如脉络般交织，将这片土地与世界紧密相连。而在这繁荣的表象下，更深层的变革正在悄然发生——不仅是物资的交换，更是制度、思想与文明的深度融合。
寒国使者带着第一批皮毛商队抵达金洲时，恰逢金洲的雨季。潮湿的空气里，驼队的铃铛声混着雨滴敲打着帆布的声音，别有一番风情。寒国商人裹着厚重的裘皮，站在贸易站的市集上，看着五颜六色的丝绸和闪闪发光的瓷器，冻得发红的脸上露出了惊叹。
“这就是金洲？比传说中还要热闹！”为首的商人哈鲁搓着冻僵的手，对前来迎接的金洲贸易官说道。他身后的驼队驮着雪狐皮、北极熊绒，这些在寒国随处可见的东西，在金洲却引起了不小的轰动。
楚国绸缎庄的老板第一个凑上来，摸着雪狐皮的质感：“这皮子真不错，做裘衣肯定抢手。我用十匹云锦换你这五张狐皮，如何？”
哈鲁眼睛一亮——云锦在寒国是贵族才能享用的奢侈品，五张狐皮换十匹云锦，简直是天大的便宜。他刚要答应，却被金洲贸易官拦住：“别急，按照金洲的规矩，得先去商会登记，评定价格后再交易。咱们讲究公平，不能让你吃亏，也不能让楚商亏了本。”
在商会的调解下，双方最终以“三张狐皮换一匹云锦”的价格成交。哈鲁拿着换来的云锦，又转头买了二十担楚稻种子：“听说这稻子一年两熟？我们寒国的土地也能种吗？”
金洲农技师笑着递给他一本《寒地水稻种植指南》：“这是楚国农官专门为寒国改良的品种，耐寒早熟，我们派了三个师傅跟你回去，保证能种活。”
寒国商路的开通，不仅带来了皮毛和矿石，更让金洲的水稻、铁器和纺织技术传入了冰雪之国。半年后，哈鲁再次来到金洲，带来的不仅是更多的皮毛，还有寒国的第一袋稻种收成。“长出的米粒虽然小，但比我们的麦仁顶饿！国王让我谢谢你，还说要派贵族子弟来金洲学堂学习。”
扶桑国的使者比预期来得晚了三个月。他们的帆船在途经台风带时受损，是楚国的蒸汽船“海鲸号”救了他们。当扶桑使者带着一身海盐味踏上金洲的码头时，第一件事就是对着“海鲸号”的船长深深鞠躬。
“多谢楚国的救命之恩，”使者名叫佐藤，说着生硬的楚语，“我们带来了最好的珍珠和漆器，还想……请教造船的技术。”
金砂带着佐藤参观了金洲的造船厂。工人们正在组装一艘新的“金鲨级”蒸汽船，船体的钢板上还冒着焊接的火星。佐藤盯着那台能吊起千斤钢材的起重机，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是扶桑天皇赐的信物，此刻却觉得不如眼前的铁家伙有分量。
“这船……能抗住台风吗？”佐藤问。
楚国造船师傅拍着船身：“别说台风，就是撞上冰山也不怕。你看这水密舱，就算破了两个洞，船也沉不了。”他指着图纸上的线条，“我们可以教你们造，但有个条件——得用你们的珍珠贝养殖技术来换。”
扶桑国的珍珠贝养殖术堪称一绝，能培育出五彩斑斓的珍珠。佐藤毫不犹豫地答应：“我回去就派最好的珠农来，只要能学会造铁船，我们愿意交换！”
半年后，金洲造船厂多了十几个扶桑学徒。他们穿着楚国的短褂，跟着师傅们学打铁、铆接、安装蒸汽机。休息时，扶桑珠农则在金洲的海湾里搭起了养殖架，教金洲人如何培育珍珠。
“你看这贝苗，得用温水养，”扶桑珠农山本指着网兜里的小珍珠贝，对金洲渔民说，“还要喂海带粉，这样长出的珍珠才圆。”
金洲渔民则教他们用楚国的渔网捕鱼：“这网是钢丝编的，比你们的麻绳网结实十倍，能捕到更大的鱼。”
当第一艘扶桑造的蒸汽船“朝阳号”下水时，金洲的码头挤满了人。佐藤站在船头，看着船身平稳地滑入海中，忽然朝着楚国和金洲的方向各鞠了一躬：“这船，一半是你们的智慧，一半是我们的汗水。”
高卢国的矿石商队抵达时，带来的不仅是赤铁矿和铜矿，还有一个意想不到的礼物——一尊用高卢精铁铸造的战神雕像。雕像高达三丈，身披铠甲，手持长矛，据说是高卢最有名的工匠花了三年才铸成。
“国王说，金洲是和平之地，但也需要力量守护，”高卢使者皮埃尔拍着雕像的底座，“这铁的品质，比你们楚国的如何？”
楚国铁匠张铁山走上前，用锤子敲了敲雕像的铠甲，听着那清脆的响声，赞叹道：“不错，含铁量至少九成五。但我们楚国的钢，比这更韧。”他让人拿来一块楚钢打造的长刀，轻轻一挥，竟将雕像手中的长矛削断了一截。
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