上回书说到，李存勖在柏乡之战里，把朱温的后梁军队打得丢盔弃甲，算是狠狠扇了老朱一个耳光；幽州的刘守光自作孽不可活，穿着滑稽龙袍演了场闹剧，最终落得身首异处；江淮那边，杨行密辛苦攒下的家业，被儿子杨渥折腾得差点散架，最后让徐温捡了个便宜，成了幕后掌权者；草原上的耶律阿保机，兴冲冲南下想尝尝中原皇帝的滋味，结果被沙陀铁骑揍得鼻青脸肿，灰溜溜回了草原继续放羊；唯独吴越的钱镠，靠着一手“送礼神功”，在乱世里活得比谁都安稳，成了人人称奇的“不倒翁”。
这中原大地的戏台子上，你方唱罢我登场，戏码是越来越热闹。而主角之一的李存勖，打赢了几场硬仗后，心里的那杆秤，悄悄有点歪了。
早年的他，天天捧着老爹留下的三支箭，眼里心里全是复仇，跟部将们同吃同住，沙陀铁骑的马粪味都带着股血性。可如今，柏乡大捷扬了名，灭了刘守光除了心腹大患，又把耶律阿保机赶回了草原，手下人天天喊“大王万岁”，他听着听着，腰杆就直了，心思也活了。
有回打了胜仗，他让人把战利品里最值钱的珠宝玉器挑出来，往自己帐里堆了半屋子，还对着镜子试穿从后梁军官那缴获的锦袍，嘴上念叨：“这中原的绸缎就是比草原的皮子舒服。”部将周德威看在眼里，忍不住劝：“大王，眼下朱温还没灭，咱们还得攒着劲啊。”李存勖却摆摆手：“打了这么多胜仗，享受几天怎么了？”
他开始喜欢上了歌舞，把军中会唱戏的伶人都招到身边，没事就排演新戏，有时候兴起，自己还披上行头唱两嗓子，底下的将士们看着自家主帅穿着戏服摇头晃脑，心里都有点发慌——这还是那个提着刀冲锋陷阵的少帅吗？
而另一边的朱温，日子更是难熬。柏乡之战败了之后，他一口气没上来，病倒在床，头发胡子白了大半。看着地图上被李存勖啃得越来越小的地盘，他天天骂娘，却又想不出法子。
有谋士给他出主意：“陛下，不如咱们学钱镠，跟李存勖讲讲和？”朱温一听就掀了桌子：“讲和？我当年把李克用追得像条狗，现在跟他儿子讲和？我这张老脸往哪搁！”
他不甘心就这么认输，拼着老命调兵遣将，想在死前再搏一把。他让人把京城里的年轻人都抓来当兵，连寺庙里的和尚都没放过，逼着他们拿起刀枪上战场。可这些临时凑起来的兵，哪是沙陀铁骑的对手？刚遇上就溃散，气得朱温吐了好几口血。
更让他糟心的是家里的事。几个儿子为了争太子之位，明里暗里斗得你死我活，有的甚至偷偷给李存勖送消息，想借外人的手除掉兄弟。朱温躺在病榻上，听着太监报来的这些烂事，气得浑身发抖：“我怎么养了这群白眼狼！”
一边是李存勖胜仗打多了，渐渐生出骄气，忘了当初复仇的初心；一边是朱温困在汴梁城里，内忧外患，做着最后的垂死挣扎。这两人的角力，就像一根越绷越紧的弦，谁也不知道下一秒会朝着哪个方向断。
而这乱世的戏台，还在继续搭着。李存勖会不会因为骄傲栽了跟头？朱温的后梁，又能撑到几时？咱们接着往下看。
一、朱温的"疯狂晚期"：杀人狂魔的最后狂欢
朱温自从在柏乡被李存勖打了个措手不及之后，他的脾气就变得异常暴躁，就像一个被烈日暴晒后炸裂的火药桶一般，稍微一点火星就能引发一场大爆炸。
在朝堂之上，只要有大臣前来奏报前线吃了败仗的消息，朱温的怒火便会瞬间被点燃。他会毫不犹豫地抓起手中的奏折，像扔手榴弹一样狠狠地朝那位大臣的脸上砸去，同时嘴里还会喷出一连串的脏话和唾沫星子，溅得那位大臣满脸都是。
朱温怒不可遏地咆哮道：“你们这些饭桶！平日里白吃白喝，养着你们有什么用？连一个乳臭未干的小子都对付不了，还不如一群废物！留着你们在这儿，简直就是浪费国家的粮草！”
面对朱温如此激烈的反应，大臣们都吓得胆战心惊，每次上朝都如同赴刑场一般，心中揣着一颗忐忑不安的心。当他们不得不汇报军情时，声音都会不由自主地颤抖起来，生怕一不小心触怒了朱温，招来一顿毒打。
宫里的人每天都过得战战兢兢，如履薄冰。有一次，御膳房的厨子们正在精心烹制一道肉汤，这道汤是朱温特别喜欢的菜肴之一。然而，就在关键时刻，其中一个厨子不小心手抖了一下，多放了半勺盐进去。
当这碗肉汤被端到朱温面前时，他尝了一口，立刻皱起了眉头，满脸怒容。他猛地将碗摔在地上，碗瞬间破碎，碎片四处飞溅，其中一些甚至溅到了厨子的脚边。
朱温瞪大了眼睛，恶狠狠地盯着厨子，怒吼道：“连一碗汤都做不好，你这舌头还有什么用！留着也是多余！来人啊，把他给我拖出去斩了！”
厨子吓得面如土色，双腿发软，直接瘫倒在地。其他厨子们也都惊恐万分，谁也不敢多说一句话。
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