上回书说到，晚唐的长安城早已没了半分盛唐气象。甘露之变溅在朱红宫墙上的血渍，经了多少场雨也没洗干净，每逢阴雨天，太极殿的地砖缝里总像能渗出腥气；牛僧孺与李德裕两党的人，还在紫宸殿上为了“该不该给藩镇派监军”吵得面红耳赤，唾沫星子喷到彼此的紫袍上，活像市井里争地盘的泼皮；盐贩子黄巢那首“满城尽带黄金甲”的反诗，已随着黄河上的商船、秦岭里的马帮传遍天下，听着的人里，有摇头叹息的，有偷偷攥紧拳头的，更有在夜色里磨亮柴刀的。
这时候的大唐，就像个躺在病榻上的老人。身上那件绣着日月山河的皇袍看着依旧华丽，可掀开一看，皮肉早被藩镇割据啃得坑坑洼洼，宦官专权这根毒刺扎在脏腑里，党争的内耗又抽干了精血，连喘气都带着漏风的声响。各州府的官印还在流转，驿站的铜铃还在摇晃，可递到长安的奏报，十封里有八封是藩镇“请求”世袭的，剩下两封是宦官要赏赐的；驿站里跑死的驿马，驮的多是权贵们的私货，哪还有半分传递军情的急迫？
而黄巢那声“我花开后百花杀”的怒吼，就像一把淬了火的尖刀，狠狠挑开了这层遮羞布。他本是个读过圣贤书的盐贩子，手里的账本比考卷还熟，可几次赶考都栽在“无人引荐”上——考官的眼里，只有牛党的门生、李党的故吏，哪看得见他这草莽里的才学？最后一次落榜，他站在长安城外的灞桥上，看着夕阳把护城河染成血色，突然放声大笑，笑得眼泪都流了出来：“这朝廷不要我黄巢，那我就自己挣个天下！”
回到濮州，他把盐仓里的存盐全分给了饥民，振臂一呼：“如今官吏盘剥，藩镇割据，皇帝老儿在长安城里搂着美人喝酒，哪管咱们死活？想活命的，跟我走！”流民们扛着锄头、握着柴刀就来了，没几日就聚起数千人。有个瞎了眼的老妪，让孙子牵着来见黄巢，把怀里揣了三年的半块麦饼塞给他：“将军，俺们实在活不下去了，您带着俺们反了吧，就算死，也做个饱死鬼！”
黄巢的队伍像滚雪球似的壮大。他们从山东打到河南，一路开仓放粮，喊着“天补平均”的口号——这四个字，比朝廷的“德政碑”管用百倍，饥民们提着篮子跟着他的大军走，队伍后面拖家带口的百姓，比士兵还多。唐僖宗在长安城里收到急报时，还在跟宦官田令孜斗蛐蛐，看了几行就扔在一边：“不过是些流寇，让藩镇去剿就是。”可他不知道，这些“流寇”的刀，已经快要砍到潼关的城楼上了。
这时候的长安，还在演着最后的繁华。朱雀大街上，胡商的骆驼队依旧叮咚作响，只是驼铃里掺了几分慌乱；平康坊的妓院里，文人墨客还在吟诗作对，可酒杯碰在一起，多了些“不知明日身在何处”的叹息；宫墙内，唐僖宗刚给田令孜封了个“观军容使”，让他掌着神策军，自己则忙着给新得的白鹦鹉做金笼子——他以为，这天下再乱，也乱不到长安的红墙里。
可历史的剧本，往往在最不经意处改写。黄巢的大军渡过淮河时，连降三天暴雨，仿佛老天爷都在为这场起义洗尘；而长安城里的牡丹，那年开得格外早，繁花似锦，却像在为一个王朝的落幕铺锦缎。没人知道，这场由盐贩子掀起的风暴，会把大唐卷向何方；也没人预料，黄巢那身“黄金甲”，真的会踏碎长安的朱雀大街。
一场惊天动地的大起义，已如箭在弦。这杆箭射出后，藩镇的兵戈会不会转向朝廷？宦官的权力会不会在战火中崩塌？那些还在诗里哀叹乱世的文人，又会迎来怎样的命运？且看下文分解！
一、黄巢的"造反之路"：从落榜书生到起义领袖的逆袭
黄巢在曹州当盐贩子的时候，那可真是个不简单的人物。他身材高大威猛，足有八尺之高，站在人群中犹如鹤立鸡群一般。他的络腮胡如同钢针一般，根根竖立在脸上，给人一种粗犷而又威严的感觉。
不仅如此，黄巢还有着一双令人惊叹的手。他的左手算账速度极快，甚至比算盘还要快上几分，任何复杂的账目在他手中都能迅速理清。而他的右手更是厉害，挥舞起刀来虎虎生风，能够轻易地劈断碗口粗的木桩，其力量之大，让人咋舌。
然而，当时的社会环境对于他们这些私盐贩子来说，却是异常艰难。朝廷对盐业实行垄断，盐价被炒得比黄金还要昂贵，百姓们苦不堪言。而黄巢他们这些私盐贩子，不仅要在白天躲避官差的严密巡查，稍有不慎就会被抓个正着；到了夜晚，还得时刻提防着其他盐枭的袭击和火并，可谓是危机四伏。
尽管如此，黄巢他们一年到头都在拼命劳作，却只能赚取微薄的利润，这些钱甚至都不够给那些贪婪的官吏们塞牙缝。这样的生活，让黄巢心中的不满和愤怒与日俱增，也为他日后的起义埋下了伏笔。
在曹州城的西边，有一家名为“醉仙坊”的酒馆，它看似平凡无奇，但实际上却是黄巢和他的兄弟们的秘密据点。
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