上回书说到，开元盛世的长安城，正是烈火烹油、鲜花着锦的年月。朱雀大街上车马喧阗，东西两市货殖如山，胡商的驼铃混着酒肆的胡旋舞乐，从晨光熹微闹到月上中天。可这煌煌盛世的锦缎之下，早有细密的裂痕在暗处蔓延——就像大明宫檐角的螭吻，看似镇住了风雨，却挡不住宫墙深处涌动的暗流。
彼时朝堂之上，姚崇以铁腕治蝗，正解着天下的燃眉之急。黄泛区里遮天蔽日的蝗群啃食着青苗，地方官还在犹豫“蝗乃天罚，不可妄动”，姚崇已提着尚方宝剑亲临田间，一声令下，百姓们燃火驱蝗、掘坑埋杀，火光映着他鬓边的霜雪，倒比那蝗群更烈几分。他踩着满地虫尸对属下说：“民以食为天，纵违天意，我一力担之！”这一把火，烧退了饥荒的阴影，却也烧出了朝堂上对“苛政”的非议——有人暗奏他“逆天而行”，更有人盯着他相位上的宝座，磨亮了爪牙。
而与姚崇的“刚”形成对照的，是张说的“柔”。这位文坛领袖正领着学士们在集贤殿里修书，笔尖划过宣纸的沙沙声，竟与边关的号角遥相呼应。《唐六典》《初学记》一部部编纂而成，字里行间写的是礼法制度，藏的却是盛世文治的底气。他常对门生说：“刀枪能定天下，笔墨能安天下。”可这笔墨也成了他的软肋——有人弹劾他修书靡费国库，更有人翻出他早年依附太平公主的旧账，让他在朝堂上屡屡受挫。文治武功本是盛世双翼，此刻却成了朝臣攻讦的靶心，翅膀上早落满了猜忌的尘埃。
长安的风，一半吹着朝堂的文墨，一半卷着边关的尘土。少年将军王忠嗣正骑着汗血宝马，在朔方的草原上追逐落日。他十五岁便随父出征，刀光剑影里长到二十岁，一身铠甲上的伤痕比军功簿上的字迹更醒目。某次与吐蕃铁骑相遇，他亲率三百精骑凿穿敌阵，银枪挑落敌将时，头盔上的红缨都染成了紫色。捷报传回长安，玄宗抚着奏疏赞他“有霍骠骑之风”，可这赞誉里藏着隐忧——边将功高，历来是帝王心头上的一根刺，更何况王忠嗣还是被玄宗亲自抚养长大的“义子”，这份恩宠，早被暗处的眼睛盯得发烫。
皇宫深处，与边关的铁血截然不同，是武惠妃鬓边的珍珠在烛火下流转的柔光。她端坐在梳妆台前，铜镜里映出的容颜依旧娇媚，可眼神里的东西却比太液池的水更深。玄宗对她的宠爱早已越过礼制，后宫三千粉黛成了模糊的影子，连太子李瑛见了她，都得躬身行礼。可她望着铜镜里的自己，手指却无意识地绞着丝帕——她的儿子寿王李瑁，还只是个闲散王爷。深夜里，她常对着心腹宫女低语：“这凤位空悬太久，总得有个体面人来坐。”这话像一粒种子，落在后宫的沃土上，很快便长出了藤蔓，悄悄缠向东宫的梁柱。
而将这朝堂与后宫的暗流拧成一股绳的，正是李林甫。此人脸上总挂着三分笑意，见人先说三分暖语，可转身便在奏疏里写下淬毒的字句。某次议事，姚崇主张裁汰冗官，他当面赞“姚相远见卓识”，转头就对玄宗说：“裁官易失人心，恐生民怨。”张说想提拔寒门学士，他笑着附和“人才当不论出身”，背地里却散布流言，说那些寒门子弟“结党营私”。朝臣们都说他“口有蜜，腹有剑”，可他的相位却坐得稳如泰山——因为他最懂玄宗的心思，更懂武惠妃的野心。这两人一个在朝堂织网，一个在后宫吹风，网眼越收越紧，渐渐罩住了那些碍眼的人。
你看这长安城，朱雀大街上的胡商还在吆喝着西域的香料，集贤殿的学士还在续写着盛世的篇章，边关的战报还在往宫里送，后宫的脂粉香还在廊下飘。可戏台上演的是忠孝节义，戏台外藏的是刀光剑影；史书上写的是开元盛世，史书下埋的是爱恨权谋。这宫墙内外的人，有的想保这盛世，有的想夺这权柄，有的在明处挥斥方遒，有的在暗处磨牙吮血——他们不知道，这场大戏的落幕，会是整个盛唐的转身。
一、武惠妃的"巫蛊毒计"：皇后宝座前的血色阴谋
椒房殿的烛火，近来总透着股化不开的寒气。王皇后斜倚在铺着素色锦褥的榻上，指尖抚过铜镜边缘的缠枝纹，镜中映出的容颜早已失了往日光彩——眼角的细纹被泪水泡得发涨，原本饱满的脸颊凹下去一块，连鬓边的珠花也衬得人愈发憔悴。
前几日她跪在隆基面前，攥着他的衣袖哭诉当年临淄王时的情分，说他曾亲手将那柄金剪刀塞到她手里：“往后若有难处，见它如见我。”可隆基只是皱着眉拨开她的手，声音冷得像太极宫的冬雪：“皇后当知本分，莫要再提旧事。”那句话像根冰锥，钉得她心口直冒寒气。如今殿里连个敢大声说话的宫人都没有，只有铜漏滴答，陪着她从日升坐到月落，眼泪湿了一帕又一帕，把前半生攒下的体面，都泡成了水里的残絮。
“咚”的一声，殿门被猛地推开，王守一掀着袍角闯进来，见妹妹这副模样，心疼得直拍大腿。他本是羽林将军，这些年仗着皇后的体面在朝中立足，可近来见妹妹失了恩宠，连带着自己也成了同僚眼中的笑柄。“妹妹！你这是作践自己给谁看？”他蹲下身，粗粝的手指擦过她的泪痕，“陛下一时糊涂，总有回心转意的日子！你且宽心，哥哥这就去给你寻个法子！”
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