一、刘表的"养老式治州"与刘备的尴尬处境
荆州襄阳城的清晨，太阳刚刚升起，柔和的晨光如轻纱般笼罩着这座古老的城市。大街小巷都被这层轻纱所覆盖，显得格外宁静和祥和。
在城中的一个角落，有一家热气腾腾的过早摊。摊主熟练地操作着手中的面条，手腕翻飞，将一根根劲道的面条在沸水中三起三落，然后迅速捞出，放入碗中。接着，他浇上一勺浓稠如墨的芝麻酱，再撒上一些翠绿的葱花和金黄的花生碎。瞬间，一股浓郁的香气随风飘散开来，弥漫在整个街道上。
这股香气就像一只无形的手，轻轻地勾住了路过的人们的鼻子，让他们不由自主地停下脚步，频频咽着口水。摊主的吆喝声和食客们的交谈声交织在一起，形成了一曲独特的市井交响乐。
然而，这份热闹的烟火气却丝毫没有打扰到刘表的清梦。他正躺在一张镶金嵌玉、雕满龙凤呈祥图案的雕花大床上，怀中抱着一只波斯猫。这只猫慵懒地打着呼噜，似乎也沉浸在这舒适的环境中。
窗外，金丝雀清脆的啼鸣声传来，仿佛在催促着刘表起床。但他只是慢悠悠地翻了个身，继续享受着这片刻的宁静。他打了个哈欠，伸了个懒腰，眼神中透露出一种餍足的感觉。
这位荆州牧将治所经营得宛如一座大型疗养院，城墙根下整齐排列着他从江南各地精心搜罗而来的盆景。有的盆景造型奇特，虬曲的枝干仿若蛟龙腾空，枝干上还缠绕着稀有的夜光藤蔓，一到夜晚便散发出幽幽绿光；有的怪石嶙峋，上面镌刻着蔡邕等名家的题字，旁边立着纯金打造的解说牌。衙门内更是奇景，一群训练有素的鹦鹉整齐地站在横梁上，脖颈上系着五彩的丝带，每当日头初升，它们便亮起嗓门，齐声喊着"大人吉祥"，声音此起彼伏，仿佛一场独特的鸟鸣音乐会。更夸张的是，衙门后院开辟了私人动物园，梅花鹿戴着珍珠项圈，白孔雀的尾羽被染成彩虹色，那从南蛮进贡来的矮脚象，身上披着蜀锦制成的披风，慢悠悠地甩着鼻子，时不时用象牙卷起水果投喂游客。
当刘备带着张飞和蔡文姬一路疾驰，终于风尘仆仆地赶到时，他们看到的刘表完全是一副与他们想象中截然不同的样子。
只见刘表身着一件绣着云纹的宽松丝绸睡袍，袍袖宽大，随着他的动作轻轻飘动。睡袍的质地看起来十分柔软，仿佛是用最上等的丝绸制成的。而他脚上趿拉着的，则是一双绣着金线鸳鸯的精致绣鞋，这双鞋子显然也是精心制作的，鸳鸯的图案栩栩如生，仿佛随时都能从鞋子上飞出来一般。
刘表慢悠悠地从府里走出来，他的步伐显得有些懒散，仿佛刚刚从温泉池中出来的富贵闲人。他的头发有些凌乱，似乎还没有来得及梳理，但这却给他增添了几分随性和不羁的气质。
"玄德贤弟！快请进！"刘表一见到刘备，立刻热情地迎了上去，紧紧地拉住了刘备的手，"听说你在官渡跑酷式逃生，可把哥哥我担心坏了！"他的声音中充满了关切和焦急，让人不禁为之感动。
然而，就在刘表热情地拉着刘备往府里走的时候，刘备却突然感到一阵剧痛。原来，刘表指甲上镶着的和田玉扳指硌得他生疼。这扳指显然是价值不菲的宝物，但此刻却成了刘备的痛苦之源。
与此同时，刘表还不忘给蔡文姬使了个意味深长的眼色。他的目光在蔡文姬身上停留了片刻，然后笑着说道："这位姑娘就是传说中的才女吧？荆州正好缺个宫廷乐师，每天给我弹弹《催眠曲》就行。我这把老骨头，最近总睡不好觉，就盼着听点舒缓的曲子，最好能搭配着我的沉香熏香，助我做个好梦。"
张飞瞪大了他那铜铃般的眼睛，死死地盯着满院子里开屏的孔雀。这些孔雀的羽毛绚丽多彩，上面镶嵌着的宝石在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，让人几乎无法直视。
张飞心中的不满终于如火山一般爆发了出来，他扯开嗓子大声吼道：“大哥啊！这哪里是什么治所，简直就是皇家动物园嘛！咱们在这里怎么可能招得到兵呢？我看啊，就连一只耗子都懒得理睬我们！你看看这些孔雀，它们身上的羽毛比我们穿的衣服还要光鲜亮丽，尾巴上的那些珠宝恐怕都能换来一座城池了！”
刘备站在一旁，脸上露出了尴尬的笑容。他一边不停地向刘表赔着不是，一边心里暗暗叫苦不迭：“哎呀呀，我怎么就没想到会是这样呢？早知道还不如去投奔那个养猪专业户呢，起码那些猪饿了还会嗷嗷叫着要吃食呢！可在这地方，恐怕连猪都被养得跟宠物似的，一点血性都没有。”
刘备无奈地摇了摇头，他的目光缓缓扫过这闲适安逸、奢靡至极的荆州治所，心中对未来的前路越发感到迷茫。他不禁轻轻地叹了口气，那声叹息仿佛带着无尽的忧虑和无奈。而他腰间的祖传玉佩，也随着这声叹息微微晃动，仿佛在诉说着主人内心的不安。
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