这些举措可把老百姓们给折腾惨了，大家怨声载道，苦不堪言。尤其是那些以卖酒为生的人，更是叫苦不迭。就像那位李掌柜，他一脸愁容地哭诉道：“这酒都不让卖了，我一家老小可怎么活啊？难道真要让我们去喝西北风吗？”
刘奭身着便服，悄悄地走出皇宫，想要了解一下民间的真实情况。他走在熙熙攘攘的街道上，听到了人们的各种抱怨和不满。这些声音让他的心中不禁打起了鼓，对自己所推行的改革产生了疑虑。
回到宫中，刘奭立刻召见了贡禹。他忧心忡忡地问道：“爱卿啊，这改革是不是推行得太急了？我听到民间有很多怨言啊。”然而，贡禹却毫不退缩，梗着脖子说道：“陛下！成汤、文王都是依循古制而兴盛起来的，我们也应该效仿他们啊！”
刘奭见状，连忙打断贡禹的话，说道：“行了行了！先缓缓，缓缓再说吧。”他觉得贡禹的话虽然有一定的道理，但现在的情况似乎并不适合如此激进的改革。
就在刘奭被各方势力折腾得焦头烂额的时候，石显和弘恭却越发地嚣张起来。他们依仗着皇帝对他们的信任，在朝堂上肆意妄为，排除异己。
有一次，御史中丞陈咸上书弹劾石显结党营私，证据确凿。然而，石显却毫不示弱，反手给陈咸扣上了一个“诽谤先帝”的大帽子。刘奭看着跪在地上喊冤的陈咸，心中不禁犯起了嘀咕：这事情似乎有些不对劲啊？
可是，面对石显的哭诉和他所谓的“忠心耿耿”，刘奭最终还是选择了相信石显，将陈咸罢官免职。
后宫之中，王政君与傅氏之间的明争暗斗已经进入到了白热化的阶段。王政君的儿子刘骜随着时间的推移逐渐长大，而傅氏却开始在刘奭面前不断地煽风点火，企图让刘奭立她自己的儿子刘康为太子。
就在这一天，傅氏在刘奭面前哭得如梨花带雨一般，她哀怨地说道：“陛下啊，您看看骜儿，他整日里游手好闲，不务正业，哪里比得上康儿那般聪慧过人呢？”刘奭看着傅氏那楚楚可怜的模样，心中不禁有些动摇。
与此同时，王政君得知了这个消息，她心急如焚，深知如果再不采取行动，那么她们王家在后宫中的地位恐怕就难保了。于是，她立刻派人将自己的兄长王凤找来，焦急地对他说：“哥啊，你看看现在这情形，再不想办法的话，咱们王家可就真的完了！”
王凤眼珠子滴溜溜一转，突然心生一计。没过多久，长安城的街头巷尾便开始流传起一首新的童谣：“傅家女，心眼毒，想夺太子把位固。王家儿，守正道，辅佐明君天下笑。”
这童谣就像一阵风一样，迅速传遍了长安城的每一个角落。人们茶余饭后，都在谈论着这首童谣，对其中所指的傅家和王家议论纷纷。
刘奭自然也听到了这首童谣。他听后，眉头紧紧地皱了起来，心中不禁犯起了嘀咕：这童谣究竟是从哪里传出来的呢？难道真的是有人故意散播的吗？
想到这里，刘奭立刻召见了石显，将这首童谣念给他听，并问道：“你觉得这童谣是不是有人故意编造出来的？”
石显心中暗喜，表面上却装出一副认真调查的模样，回答道：“陛下，臣已经派人去查了。据说是几个市井无赖闲来无事，胡乱编造的。”
刘奭听了石显的话，虽然有些将信将疑，但也没有其他更好的办法去证实。不过，经过这件事情，他对傅氏的盘算倒是多了几分警惕。
在遥远的西域地区，郅支单于虽然已经死去，但康居国却并未因此而安分守己。相反，他们竟然胆大妄为地扣押了汉朝的商队，并放出狂言：“想要人，就拿黄金万两来赎！”
这一消息传到京城，汉元帝刘奭听闻后气得拍案而起，怒不可遏地吼道：“简直是欺人太甚！此次绝对不能善罢甘休，必须出兵讨伐！”然而，就在他准备下令出兵之时，丞相王凤却站出来拦住了他，谏言道：“陛下息怒，如今连年征战，国库早已空虚，若此时再兴兵动武，恐怕会给国家带来沉重的负担啊。依微臣之见，不如先派遣使者前去谈判，看看能否以和平方式解决此事。”
刘奭虽然心中愤恨难平，但他也明白王凤所言不无道理，于是经过深思熟虑后，决定采纳他的建议，派遣使者前往康居国进行谈判。而被选中的使者，正是刘向的儿子刘歆。
这刘歆自幼饱读诗书，能言善辩，口才极佳。他领命后，毫不畏惧地踏上了前往康居国的征途。抵达康居国后，刘歆见到了康居王，只见他不卑不亢地说道：“康居王，您可知道当年郅支单于的下场？我大汉铁骑，威震天下，踏平西域如履平地！您若执迷不悟，继续与我大汉为敌，恐怕下场也会和郅支单于一样凄惨！”
康居王被刘歆的这番话吓得浑身一颤，但他毕竟也是一国之君，自然不会轻易示弱，于是强装镇定地说道：“哼，你们拿不出赎金，就休想把人带走！”然而，他的话还未说完，突然外面传来一阵骚动，紧接着有人来报：“启禀大王，汉朝的大军已经抵达我国边境！”
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