他们绕行五丈外另一条支巷，行至尽头，前方雾气骤浓，能见不足五步。雾中隐约可见人影走动，步伐整齐，间隔一致，每一步落下，地面都泛起一圈淡淡的青光。
“是巡队。”憋宝人贴墙蹲下，铜炉紧贴石面，“两组，交替往返，间隔十二息。刚才我们错过了一轮。”
陈智取出一张薄纸，铺在地上，又从怀中拿出一支炭笔，快速勾勒出巷道结构与巡逻路线。他在雾气前方画了个叉：“正面冲突必暴露。左边有条排水暗沟，盖板松动，可以爬进去。”
叶婉儿摇头：“沟底有蚀魂苔，我闻到了气味。碰一下就会麻痹经络。”
“那就等。”陈智收起图纸，“等下一班巡队过去，我们从右侧屋顶跃过，那边瓦片破损严重，容易落脚。”
三人伏于墙角，静候时机。
十二息后，雾中人影再次出现，脚步踏地，青光一圈圈扩散。待最后一道身影隐入浓雾，陈智抬手示意，率先攀上墙头。憋宝人紧随其后，动作稳健。叶婉儿最后一个翻身上去，衣角刮落一片瓦砾，坠入下方水洼，发出轻微“咚”声。
三人立即止步，伏身不动。
雾中巡逻队毫无反应，继续前行。
确认安全后，他们沿屋脊猫腰前进，越过三座残屋，终于抵达一处开阔广场边缘。广场中央立着一根断裂的石柱，柱身上刻有锁链图案，末端深深扎入地下。
“那是‘缚命桩’。”叶婉儿轻声说，“百年前用来钉住叛逃亡魂的刑具，现在空了。”
憋宝人盯着铜炉，炉体持续发热，几乎烫手。“下面连着地脉主干，邪力正在往上涌。我们必须尽快找到掩体，否则下次攻击不会只是试探。”
陈智望向广场对面，一条向下延伸的阶梯隐没于雾中，阶梯两侧立着残破石兽，头颅尽失。“那里通向内城，但太开阔，硬闯会暴露。”
叶婉儿忽然抬手，指向左侧一栋三层旧楼。楼顶塌陷一半，但墙体尚存，窗户黑洞洞的，像一只只闭着的眼睛。
“那栋楼，有遮蔽，也能俯瞰广场。”她说，“我们可以先藏进去，等夜深再行动。”
三人对视一眼，无声点头。
他们从屋顶跃下，轻巧落入楼后小院。院门早已朽烂，推门即倒。屋内家具倾覆，地面覆盖厚厚一层灰，唯有一张木桌还立着，桌上放着一只陶碗，碗中盛满清水，水面平静如镜。
憋宝人刚跨进一步，铜炉猛地一震。
陈智一把拽住他后领，将人拖回门外。
就在这一刹那，屋内光线骤暗，桌上的水碗无风自动，水面剧烈晃动，随即腾起一股灰雾，雾中浮现出一张熟悉的脸——
那是叶婉儿的脸。
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