晨光刚透出地平线，窗台上那缕斜射进来的光线落在紫檀匣边缘，缝隙里卡着的守洞兽鳞片纹丝未动。陈智将外衣搭在臂弯的动作已经完成，没再停留。他转身时，叶婉儿正把笔记本推到桌中央，封面朝下压住一张草图——东南缓坡标着红点，线条清晰，墨迹未干。
憋宝人背上布囊，金属轻撞声在屋内回荡了一瞬。三人没说话，各自拎起行装，开门出去。
楼道安静，昨夜偏移的星子早已隐去。他们一步步走下楼梯，脚步踩在水泥台阶上，声音被清晨的空气吸得干净。走出单元门时，城市边缘的雾气已浓得不像寻常晨霭，灰白一片，横在前方路口，连对面楼宇的轮廓都模糊了。
“方向歪了。”陈智站定，从布囊中取出阴阳判尺。尺身入手微凉，他将其轻点地面，尺尖颤了两下，缓缓指向东南。“不是迷路，是气场被压过。”
憋宝人解开布囊扣，掌心托出静音铜铃。铃无舌，却在他指间微微发烫。他闭眼片刻，睁眼时眉头微皱：“阴流倒灌，界碑被动过。我们得贴阳脉走，不能直穿。”
叶婉儿往前半步，双手结印。玄黄气自膻中穴涌出，顺着经络流转至指尖，一圈淡不可察的光晕在三人周身铺开。她目光穿过雾障，像是看见了什么别人看不到的东西。
“我记得这条路。”她说，“老城废道往南三里接野岭，那边有条送魂人踩出来的脊线，能避煞。”
三人依言转向南行。雾随人动，始终压在两侧，不敢逼近光晕范围。走了约莫一炷香时间，路面由水泥转为碎石，两旁枯树渐多，枝干扭曲如握拳的手指。空气中浮尘凝滞，连风都不流通。
叶婉儿忽然抬手止步。
脚下土地颜色变了，黑中泛灰，草皮呈环状枯败，中心凹陷，像被什么东西吸干了生气。她蹲下，指尖轻触地面，立刻缩回。
“死息圈。”她低声说，“踏进去神识会滞住，走不出来。”
憋宝人反应极快，抓起一把避影砂撒向外围，砂粒落地即燃，幽蓝火线划出半弧，腐气被隔在圈外。火光映着他眉骨下的阴影，眼神沉稳。
陈智拧开光尘瓶盖，探向空中。瓶内蓝光忽明忽暗，频率紊乱，记录下游离怨念的波动轨迹。他对照记忆中的地形，迅速标出一条绕行路线。
“右侧山脊。”叶婉儿站起身，指向远处一道低矮岩脊，“前世我跟着引魂使走过一次，那是偏道，专为避主煞设的。现在应该还能用。”
三人改道攀坡。岩层松脆，踩上去有细微崩裂声。爬至半腰，陈智突然按住剑柄，叶婉儿同步收气，憋宝人则将铜铃藏入袖中。前方一块断岩后，残留着一道刻痕——波浪纹叠加三角眼，与混混脚下的划痕同源。
“有人先来过。”陈智说。
“不是一路人。”憋宝人摇头，“这刻法粗劣，像是临时模仿的，没承过力。”
他们加快脚步越过山脊，进入一片荒原。地势开阔，但空气愈发沉重，每一步都像踩在湿棉絮里。途中叶婉儿数次停下，以听息术探地脉，确认没有隐藏裂隙。陈智则每隔一段就用拓片复印件比对地面痕迹，防止误入旧阵残局。
临近午时，天色反而暗了下来。云层低垂，不见日影。远处地平线上，一座黑影缓缓浮现。
高墙、门阙、残檐，层层叠叠隐在灰雾之中。匾额倾斜，字迹斑驳，却仍可辨认——丰都。
憋宝人肩上的布囊猛地一震，银网在夹层中自行微张，似有所觉。他立刻伸手压住，低声警示：“别出声。”
陈智迅速收回光尘瓶，将所有外露法器加盖遮灵符。叶婉儿闭目凝神，玄黄气流转识海，驱散那些悄然侵入耳畔的低语——不是声音，是直接在脑子里响起的呢喃，断续不清，却带着钩子般的牵引力。
三人放慢脚步，每一步都极其谨慎。百步之外，地面开始出现规则裂纹，呈放射状延伸向城门。裂口深处泛着暗红光泽，像冷却的熔岩。
“鬼城十里内，声动则影随。”憋宝人嘴唇几乎不动，气音擦过喉间，“呼吸也得压住。”
他们贴着裂纹边缘前行，避开所有反光区域。接近城门前的空地时，叶婉儿忽然察觉脚底震动——不是来自地面，而是体内玄黄气在膻中穴处轻微跳动，节奏与某种遥远的脉动同步。
她抬眼望向那扇巨门。门高十丈，漆黑如墨，门环是两只铜首蛇身的异兽，口中衔环，眼窝空洞。左侧门柱底部有一道细缝，宽不过一线，却深不见底，隐约有气流从中渗出，带着铁锈与腐土混合的气息。
陈智单膝点地，用阴阳判尺轻刮地面。尺身剧烈震颤，发出嗡鸣，随即归于寂静。他抬头看向另外两人，眼神凝重。
憋宝人解下木盒，打开暗格，取出一枚带血渍的铜钉——锁魂钉最后一根。他没说话，只是将钉子插入腰带，确保随时可取。
叶婉儿深吸一口气，玄黄气在经络中完成一轮循环。她抬起右手，掌心朝上，指尖微曲，做出一个古老的承接手势。这是她在终南观悟出的“承”之诀，尚未真正试用，但此刻，她必须确认一件事。
就在她运功瞬间，门缝中那股气息骤然增强，仿佛感应到了什么。一道极细的红线从缝中射出，贴地而行，直奔她足尖。
陈智拔剑出鞘三寸，剑锋挡在红线之前。剑身嗡鸣，表面浮起一层薄霜。
憋宝人左手掐诀，右手已摸到铜铃。
叶婉儿的手还悬在半空。
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