夏风习习，吹起青龙堂前院的花朵。赵寒山负手立于堂前，望着灰蒙蒙的天空，眉头紧锁。他今年四十有五，鬓角已见几丝白发，但那双眼睛依然锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
"堂主，银子已经备好了。"身后传来弟子恭敬的声音。
赵寒山转过身，看着三名弟子手中捧着的红绸包裹，每个包裹里都整齐地码着一百两白银。他伸手掂了掂其中一个包裹，银子相撞发出清脆的声响。
"给白虎堂、朱雀堂、玄武堂各送一份。"赵寒山沉声道，"就说是我赵寒山的一点心意，近日清虚帮的事让他们受惊了。"
三名弟子面面相觑，其中一人壮着胆子问道："堂主，三日前白虎堂的人还打伤了我们两名弟子，为何现在反而要送银子给他们？"
赵寒山眼中闪过一丝复杂之色，但很快恢复平静："江湖不是打打杀杀，而是人情世故。去吧，照我说的做。"
弟子们不敢再多言，躬身退下。
赵寒山望着弟子离去的背影，长叹一口气。他何尝不想以武力解决问题？但眼下青龙堂内忧外患，实在不宜再起争端。这一百两白银，既是试探，也是缓兵之计。
白虎堂位于城西，建筑高大粗犷，门前两只石虎张牙舞爪，气势逼人。青龙堂弟子林平捧着红绸包裹，站在白虎堂大门前，手心已经沁出汗来。
"来者何人？"守门的白虎堂弟子厉声喝道。
林平咽了口唾沫："青龙堂弟子林平，奉我家堂主之命，特来拜见元堂主。"
那弟子上下打量了林平几眼，冷笑道："青龙堂的人还敢来我们白虎堂？不怕被打断腿么？"
林平强忍怒意，拱手道："我家堂主诚心诚意，还望通报一声。"
不多时，林平被带入白虎堂正厅。厅内陈设简单却处处透着肃杀之气，墙上挂着几张虎皮，正中一张虎皮椅上端坐着白虎堂堂主元洪。
元洪年约五十，身材魁梧，满脸横肉，一双虎目炯炯有神。他见林平进来，连身子都没动一下，只是冷冷地问道："赵寒山派你来做什么？"
林平恭敬地递上红绸包裹："我家堂主命我送来白银一百两，说是给元堂主的一点心意，希望能化解近日的误会。"
"哦？"元洪眉毛一挑，示意手下接过包裹。当红绸展开，白花花的银子在烛光下闪闪发亮时，元洪突然哈哈大笑，笑声震得厅内烛火摇曳。
"好一个赵寒山！"元洪猛地一拍扶手，虎目圆睁，"打伤我三名弟子，现在拿一百两银子就想打发我？当我元洪是叫花子么？"
林平额头渗出冷汗："元堂主误会了，我家堂主绝无此意……"
"闭嘴！"元洪一声暴喝，"回去告诉赵寒山，这一百两银子我收下了，就当是他赔给我弟子的费用！但这事没完，让他洗干净脖子等着！"
林平不敢多言，匆匆告退。走出白虎堂大门，他才发现后背已经湿透。元洪的怒吼声犹在耳边回荡，他知道，这一百两银子非但没有化解恩怨，反而火上浇油了。
朱雀堂位于城南，建筑精巧别致，处处透着奢华。堂前一片竹林，风吹过时沙沙作响，颇有几分雅致。
青龙堂弟子周明捧着红绸包裹穿过竹林，来到朱雀堂大门前。与白虎堂的粗犷不同，朱雀堂门前站着两名身着红衣的年轻弟子，见周明到来，其中一人含笑问道："这位兄台有何贵干？"
周明拱手道："青龙堂弟子周明，奉我家堂主之命，特来拜见朱堂主。"
那弟子笑容不减："原来是青龙堂的贵客，请稍候，我这就去通报。"
不多时，周明被引入一间布置考究的花厅。厅内熏香袅袅，墙上挂着几幅名家字画，正中一张紫檀木椅上坐着朱雀堂堂主朱振生。
朱振生看上去约莫四十出头，面容白净，一双凤眼似笑非笑，手中把玩着一把折扇。见周明进来，他微微颔首："赵堂主派你来，有何指教啊？"
周明恭敬地递上红绸包裹："我家堂主命我送来白银一百两，说是给朱堂主的一点心意，希望能增进两堂情谊。"
朱振生接过包裹，轻轻打开，看到里面的白银时，眼中闪过一丝异色，但很快又恢复了那副似笑非笑的表情："赵堂主太客气了。不知近日青龙堂可好？"
周明谨慎地回答："托朱堂主的福，一切安好。"
朱振生轻摇折扇："那就好。回去替我谢谢赵堂主的美意。"他顿了顿，又道，"对了，听说前几日青龙堂和白虎堂有些摩擦？"
周明心头一紧，不知该如何回答。朱振生却似乎并不在意他的反应，自顾自地说道："江湖中人，难免有些误会。赵堂主能主动示好，足见胸襟。我朱雀堂愿与青龙堂和睦相处。"
周明松了口气，正欲告退，朱振生却又道："替我带句话给赵堂主，就说我朱振生改日定当登门拜访。"
离开朱雀堂后，周明总觉得朱振生的笑容背后藏着什么，但又说不出所以然来。不过至少，朱雀堂的反应比白虎堂温和多了。
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