花无心认出这招，心中大惊："这是清虚帮的'毒龙刀法'！你们是清虚帮的人？"
黑衣人闻言攻势更猛，不再答话。另一边，冷凝秋已解决对手，转身来助花无心。二人合力，很快将黑衣人制服。柳青那边也结束了战斗，最后一个黑衣人见势不妙，竟咬破口中毒囊自尽。
花无心揭开黑衣人面巾，露出一张陌生的脸，约四十岁上下，太阳穴高高鼓起，显然内力深厚。
"不是清虚帮的人。"冷凝秋检查了尸体，"但武功路数确实有清虚帮的影子。"
柳青从黑衣人身上搜出一块同样的鬼面铁牌："和灭青云刹的是同一伙人。"
花无心神色凝重："看来清虚帮和青云刹确实有问题，我们得小心行事。"
冷凝秋点头："这些人能找到我们，说明我们的行踪已经暴露。接下来恐怕会有更多麻烦。"
柳青抱拳道："二位因我卷入此事，柳青心中不安。不如我们分头行动……"
"不必。"花无心打断他："江湖儿女，路见不平自当拔刀相助。何况有人扮做清虚帮的人，恐怕所图非小。"
冷凝秋看着地上的尸体，轻声道："无论是清虚帮想害青云刹，还是青云刹想屠戮清虚帮，这都说不过去，他们两派没什么交集，但要是有人在背后搞鬼，江湖必将大乱。"
夜风穿过破庙，发出呜咽般的声响。远处传来狼嚎，更添几分肃杀之气。
花无心重新生起火堆，火光映照在三张凝重的脸上。他们知道，从此刻起，一场关乎江湖命运的旋涡已经将他们卷入其中。
"明日一早，我们改道先去青云刹看看。"花无心沉声道："然后再决定如何应对清虚帮的事。"
柳青点头，冷凝秋则若有所思地望着跳动的火焰，手指无意识地摩挲着剑柄。
庙外，一只夜枭发出凄厉的叫声，仿佛在预示着什么不祥之事即将发生。
天色将晚，慕容颖踏着落日的余晖，回到了桃花教总坛。
山门前的桃花开得正盛，粉白的花瓣随风飘舞，落在她素白的衣衫上。慕容颖伸手拂去肩头的花瓣，眉头却微微蹙起。这桃花教总坛，今天异常的静。
往日山门有弟子轮值守卫，见到她都会恭敬行礼。如今却空无一人，只有几片花瓣寂寞地打着旋儿。更奇怪的是，空气中隐约飘来一丝若有若无的腥气，不似花香，倒像是……铁锈的味道。
"有人吗？"慕容颖扬声问道，声音在山谷间回荡，却无人应答。
她迈步穿过山门，沿着熟悉的石阶向上走去。石阶两旁本该修剪整齐的花木如今却显得杂乱无章，几株桃树甚至已经枯萎。慕容颖的心一点点沉了下去。
转过一道山弯，总坛的主建筑群终于映入眼帘。夕阳的余晖为那些飞檐翘角的楼阁镀上一层金色，乍看之下依旧美轮美奂。但慕容颖敏锐地注意到，许多窗户都紧闭着，有几处屋檐下甚至结了蛛网。
"这不对劲……"她喃喃自语，加快了脚步。
主殿前终于出现了人影。两名身着桃花教服饰的女弟子正在扫地，见到慕容颖，两人明显一怔，随即交换了一个古怪的眼神。
"慕容师姐？"其中一名弟子试探性地问道，声音里透着不确定。
慕容颖认出了她："小竹？你们怎么这时候还洒扫？"她努力挤出一个笑容："那个……教主……在吗？其他师姐妹呢？"
名叫小竹的弟子眼神闪烁，低头继续扫地："教主还没回来。其他师姐们我没看见。"
"都外出了？"慕容颖环顾四周："教中怎么如此冷清？"
另一名弟子突然插话："慕容师姐远道回来，一定累了。我带你去休息吧。"她不由分说地接过慕容颖的包裹，拉着她朝教主后院方向走。
慕容颖任由她拉着，心中的疑惑却越来越深。这弟子她并不认识，显然是新来的。而且她的态度太过急切，像是在掩饰什么。
后院是专门给她准备的居所。走廊上积了薄灰，显然很少有人走动。
那弟子将慕容颖带到一间收拾得还算整洁的房间，匆匆说了句"师姐先休息"便离开了，连基本的洗漱热水都忘了准备。
慕容颖站在窗前，望着渐暗的天色，心中的不安如潮水般涌来。
她决定先按兵不动，暗中观察一番。
夜深人静时，慕容颖忽然被一阵轻微的脚步声惊醒。她本就睡得不沉，立刻警觉地起身，悄无声息地移到窗边。
月光下，几个黑影正鬼鬼祟祟地向山下移动。慕容颖数了数，至少有五六人，都穿着桃花教的服饰，但行动间却刻意放轻脚步，显然不想被人发现。
"这么晚了，她们要去哪里？"慕容颖心中疑云密布，迅速穿上外衣，拿起佩剑，决定跟上去看个究竟。
她施展轻功，远远地跟在那些弟子后面。让她惊讶的是，这些人走的并非下山的大路，而是一条隐蔽的小径，穿过一片茂密的竹林，向山谷深处而去。
慕容颖越跟越心惊。这条路她从未走过，甚至不知道它的存在。桃花教中何时有了这样一条秘密通道？
那些人显然也感到有人跟踪，转过山脚就不见了，慕容颖满身疑惑，她还是独自回到了桃花教。
慕容颖和衣躺在床上，假装熟睡，心中却掀起了惊涛骇浪。桃花教究竟发生了什么变故？姑姑为何会不在？那些深夜外出的弟子又在谋划什么？
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