帝国的中枢,如同一个精密而庞大的天平,此刻正承受着来自三个方向的重量。西南高原的威胁、南方大陆的诱惑、西方邻邦的内乱,每一端都牵扯着帝国的神经,考验着决策者的智慧与魄力。长安大明宫内的空气,因这纷至沓来的重大讯息而显得凝重。
紫宸殿内,灯火通明,一场关乎帝国未来走向的最高决策会议正在进行。来自吐蕃的“请和”国书、禄东赞秘密联络南诏的密报、南瞻洲探索队带回的“高山黄金国”路线图、以及大食内乱求援的惊天消息,被逐一摆在御案之上,如同四块沉重的砝码。
“陛下!”苏定方首先出列,声如洪钟,他的目光锐利如鹰,直指吐蕃方向,“禄东赞老贼,阳奉阴违,其心可诛!表面请和,暗结南诏,此乃缓兵之计,意在牵制我西南兵力,阻我西进!臣以为,当借此石堡城大胜之威,集结重兵,以泰山压顶之势,一举击垮吐蕃主力,永绝西南后患!南诏若敢异动,便一并讨之!” 他的主张代表了军方渴望彻底解决肘腋之患的强烈意愿。
户部尚书立刻出言反对,面色凝重:“苏将军勇武可嘉,然大军远征高原,钱粮耗费将是西域之战数倍!且高原地理气候恶劣,补给艰难,纵能取胜,亦必是惨胜,国力大损!届时,若大食内乱平息,或西方有变,我朝将何以应对?臣以为,对吐蕃,当以外交斡旋、经济制裁为主,辅以边境军事高压,迫其真正臣服,而非急于求战。”
工部尚书则对南瞻洲表现出极大兴趣:“陛下,苏将军与戴尚书所言皆有道理。然,南瞻洲‘黄金之国’传说,若为真,其利不可估量!黄金尚在其次,周允奏报中提及的新奇作物、广袤无主之地,方是帝国千秋基业所在!当趁西方大食内乱、吐蕃暂缓之际,集中资源,大力支持南瞻洲探索与殖民,此为开拓万世之基!”
新任鸿胪寺卿王玄策,在仔细研判了大食使者带来的情报后,提出了更为深远的西线策略:“陛下,诸位同僚。大食内乱,实乃天赐良机!伊本·祖拜尔乃穆阿维叶堂侄,在汉志、埃及根基深厚,其求援,正可为我所用。臣以为,不必直接出兵,可效仿春秋‘尊王攘夷’之故智,以‘调停’为名,行‘渔利’之实。提供有限军械、物资,助其消耗倭马亚实力,无论何方胜出,大食都将元气大伤。同时,我可借此机会,进一步将势力渗透入波斯故地,甚至……将来或可扶持一亲唐之波斯政权!”
各方意见激烈交锋,各有侧重,互不相让。帝国的资源如同杯中之水,倾于西南则西、南难顾,注于南方则西、西南堪忧,投于西方则恐后方不稳。
李琰高踞龙椅,静静聆听着臣工们的辩论,手指在御案上轻轻敲击,节奏平稳,仿佛在叩问着帝国的未来。他的目光扫过殿中群臣,最终落在那幅巨大的寰宇图上,那上面,赤色的大唐疆域正在向四面八方延伸。
良久,他缓缓开口,声音不高,却瞬间压下了所有的争论:
“众卿之议,皆为国谋,朕心甚慰。然,帝国之策,当如弈棋,需观全局,谋长远。”
他首先指向吐蕃:“禄东赞,跳梁小丑耳。全面征伐,正中其拖延消耗之下怀。然,亦不可纵容。着令,接受其表面请和,重开边市,以示宽宏。但,陇右、河西、剑南之军,不解,不散,保持高压态势。同时,密令潜伏逻些之‘夜枭’,散播禄东赞穷兵黩武、引来唐军报复之言论,离间其内部。另,遣能吏赴南诏,陈说利害,赐以金帛,务必使其保持中立,至少,不能倒向吐蕃!”这是政治、经济、军事、情报多管齐下,以最小代价维持西南稳定的策略。
接着,他的手指移向南瞻洲:“黄金之利,固然动心,然周允奏报亦言,内陆探索,险阻重重,非一朝一夕之功。传朕旨意,晋升周允为‘南瞻洲经略使’,加派一艘‘镇海级’运输舰,增拨工匠、农具、种子及护卫兵员五百,令其以‘望金港’为根基,稳扎稳打,一边沿海探索,一边尝试向内陆建立前进据点,绘制详图,驯化土人。探索为主,暂不大规模移民。” 这是既保持进取,又避免盲目投入的稳健之策。
最后,他的目光锐利地投向西方,语气中带着一丝不容置疑的决断:“至于大食……此确乃千载良机!王玄策!”
“臣在!”
“朕命你全权负责此事。准你以鸿胪寺之名义,与伊本·祖拜尔之使秘密接触。可向其提供一批制式横刀、弓弩及皮甲,另,通过可萨商队,向其出售部分粮食。所有交易,皆需以黄金、或波斯湾之珍珠、香料支付。记住,是‘出售’,非‘援助’!朕要大食人的血,染红他们自己的土地,也要他们的财富,流入大唐的府库!”
“臣,领旨!”王玄策眼中闪过兴奋的光芒,这正是他所期待的外交艺术。
“此外,”李琰补充道,“着安西大都护裴行俭,陈兵于乌浒水东岸,操演练兵,做出随时可能西进之姿态,以牵制倭马亚王朝东部兵力,助长伊本·祖拜尔之声势!”
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