马蹄声淹没在夔门关的江风里时，守关士卒看见他们的卫王殿下耳尖泛红，仿佛早春攀上关城的野蔷薇。
西川烽烟方息，北境料峭的春风卷起王庭金帐的狼旗，呼延崇铜甲上凝着昨夜霜花。
梁九思正用弯刀削着箭杆，突将箭头转向南方：“你说中原人为何总在春天开战？”
“你们汉人呐！讲究‘春搜冬狩’。”呼延崇抓起把草料喂战马，青铜耳环撞在甲胄上叮当响，“不像我们北奚儿女，看见青草发芽就知道该往北迁。”
呼延崇的皮袍在朔风里猎猎作响，他望着正在发呆的梁九思，随手将酒囊砸在对方胸甲上：“老子在金帐底下埋了坛二十年的马奶酒，等你回来煮羊肉。”
梁九思接住酒囊的手布满冻疮，这位南燕兵奴营伍长咧嘴笑时，眉眼之间露出深浅不一的纹路：“要是赶上清明，记得往我坟头浇半坛。”
“放你娘的屁！”呼延崇一拳捶在他肩甲，铜钉震落几片残雪，“你自己说的，当年在镇北军，你小子从死人堆里爬出来都没皱过眉头。”
两人身后的战马不安地踏着蹄子，融雪混着草屑沾满马鬃。
梁九思指向天际盘旋的苍鹰：“你看那扁毛畜生，明明能飞出百里，偏要在死人堆里找食，咱们和它有甚区别？”
呼延崇抓起把雪搓着脸，冰碴在络腮胡上闪闪发亮：“区别在于老子从不吃腐肉。”他一把拽过梁九思的领甲，额角青筋在晨光里跳动，“记着！要死也得死在斩将旗下，别他娘窝囊地烂在泥里！”
号角声骤然撕破草原的寂静。
梁九思翻身上马的动作牵扯到旧伤，疼得龇牙咧嘴：“要是真宰了赫连羽……”他勒紧缰绳，战马人立而起时溅起大片雪泥，“就把那坛酒洒在羽丘城头！”
春申城头的穆翊不由地打了个寒颤。
他望着对岸连绵十里的北燕大营，一时觉得喉间发甜，亲卫递来的铜壶里，酒水早已凉透。
“将军！铁浮屠在搭浮桥！”了望塔上的嘶吼混在江风中。
穆翊按在城砖上的五指骤然收紧，他想起七日前截获的密报，沅川派遣许周前往剑南道犒军，这锱铢必较的少府监怕是得把剑南道的一草一木的花费都盘算个遍。
“传令！把床弩全部推上东墙！”穆翊的吼声乍起，“告诉火头军，把最后那批火油埋在滩头！”
亲兵捧着南燕军报欲言又止，穆翊夺过帛书就着火光扫过——乙弗巍慰问穆翊镇守春申之劳的帛书朱批鲜艳如血，帝王印信却偏偏盖在“卫王麾下”的字眼之上。他冷笑着将帛书掷入炭盆，腾起的火焰照亮眼底血丝。
沉闷的鼓声自江对岸传来，铁浮屠的重甲在晨曦中泛起幽蓝寒光。
当第一支火箭划破拂晓时，穆翊知道，该来的，总会来。
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