沈悠然的反应,比李默预想的还要剧烈。
她没有回答李默的问题,只是怔怔地看着那张图表,看了足足有半刻钟,才缓缓抬起头,眼神复杂地看着李默。
“李公子,你……你做的这个模型,可否借我一看?”她的声音有些干涩。
“当然可以。”李默将图表卷好,递给了她。
“多谢。”沈悠然接过图表,像是拿住了什么救命稻草,“今日天色已晚,改日……改日我再向公子请教。”
说完,她便行色匆匆地离开了图书馆,连平时最爱看的几本算学孤本都忘了带走。
李默看着她仓促离去的背影,心里明白,自己的那番话,肯定是在她心中投下了一颗巨石。
果然,第二天一早,李默就收到了沈悠然派人送来的请柬。
不是请他喝茶论道,而是邀请他,前往沈家绸缎庄,进行“实地考察”。
李默心中一动,知道这是沈悠然在向他释放信号。他立刻去向赵铭做了汇报。
“去吧。”赵铭的回答很简单,“记住,你只是一个醉心学术的书生。多看,多听,少说。把眼睛看到的东西,记在心里就行。”
“学生明白。”
沈家绸缎庄位于京都最繁华的东市,三层高的楼阁,雕梁画栋,气派非凡。门口车水马龙,进出的都是衣着华贵的客人。
沈悠然亲自在门口迎接,将李默引了进去。
“李公子,让你见笑了。家父最近身体抱恙,店里的事,都由我二叔在打理。”沈悠然一边走,一边轻声解释道,神色间带着一丝不易察觉的忧虑。
李默第一次见到古代这种大型商业工场的运作模式,心中颇为震撼。前店后厂,一楼是光鲜亮丽的售卖区,各色绫罗绸缎琳琅满目;穿过一道月亮门,后面则是一个巨大的工场,上百台织机同时开动,机杼声声,织工们在其中穿梭忙碌,一派繁荣景象。
然而,在这片繁华的背后,李默却凭借着他那双对数字和细节异常敏感的眼睛,看出了许多不对劲的地方。
他注意到,那些正在劳作的织工,虽然手上的活没停,但很多人的眼神都带着一种麻木和疲惫,甚至是一丝敢怒不敢言的怨气。这和绸缎庄表面上的兴旺格格不-入。
他又走到堆放原材料的仓库。沈悠然介绍说,这里存放的都是从江南运来的顶级桑蚕丝。李默借口好奇,捻起一撮蚕丝在指尖感受。
触感顺滑,光泽莹润,确实是上等货。
但当他走到仓库不起眼的角落,看到几个被随意丢弃的麻袋时,他的目光凝固了。麻袋的袋口没有扎紧,露出里面一些白色的纤维。
他不动声色地走过去,趁人不注意,从里面也抽出了一小撮。
棉线!而且是质量很差的劣质棉线!
李默的心沉了下去。一个大胆的猜测在他脑海中形成。
他又跟着沈悠然巡视了成品检验的区域。负责检验的老师傅只是草草地看了一眼织好的绸缎,便盖上了合格的印章,整个过程快得不正常。
“沈姑娘,”李默状似无意地问道,“我听说贵府的绸缎,一向以‘足工足料’闻名。这检验的环节,似乎……有些快了?”
沈悠然的脸上闪过一丝尴尬和无奈:“李公子有所不知,这位张掌柜,是我二叔的心腹。他说……为了提高效率,一些不必要的流程就简化了。”
李默点了点头,没再多问。
但他心里已经有了一本账。
偷换原材料,用劣质棉线冒充昂贵的蚕丝。克扣工序,降低品控标准。
这两项操作,能省下多少成本?
李默在心里快速地估算了一下,得出的数字让他心惊肉跳。这省下来的钱,恐怕不是一个小数目。
而这些钱,最终流向了哪里?
答案不言而喻——永利钱庄。那笔十万两的无息贷款,根本不是沈家“借”出去的,而是被人用这种方式,从沈家内部一点一点“偷”出去的!
“李公子,你看出了什么?”参观结束后,在回程的马车上,沈悠然终于忍不住开口问道。她的声音里带着一丝紧张和期待。
李默没有直接回答,而是反问道:“沈姑娘,你父亲的病,是从什么时候开始的?”
沈悠然愣了一下,回答道:“大概就是半年前。一开始只是偶感风寒,后来却一直不见好,身体日渐虚弱,现在连床都下不了了。京城最好的大夫都看过了,也说不出个所以然来。”
半年前!
和那笔贷款发生的时间,完全吻合!
“你二叔,是什么时候开始接管家中事务的?”李默追问。
“也是在父亲病倒之后。”沈悠然的脸色越来越白,“二叔说父亲需要静养,不能操劳,便主动把所有生意都揽了过去。我一个女孩子家,本也不懂这些,就……就没多想。”
“你二叔最近,是不是和永利钱庄的少东家,走得很近?”李默抛出了最后一个问题。
沈悠然的身体猛地一震,像是被雷击中一般,不可思议地看着李默:“你……你怎么知道?!”
李默的心彻底沉了下去。
事情已经很清楚了。
这根本不是什么简单的商业侵蚀,而是一场精心策划的夺权阴谋!
沈悠然的二叔,勾结了影子宗,先是用不明手段让自己的兄长,也就是沈家真正的掌门人病倒,然后顺理成章地接管大权,再利用手中的权力,将沈家的资产掏空,输送给影子宗。
等到沈家被彻底掏空,或者沈老爷子一命呜呼,他就可以名正言顺地成为沈家的新主人。而沈悠然一个弱女子,到时候只能任人宰割。
好一招釜底抽薪,鸠占鹊巢!
“沈姑娘,你信我吗?”李默看着满脸震惊和恐惧的沈悠然,第一次用一种不容置疑的语气说道。
沈悠然看着他清澈而坚定的眼神,仿佛在黑暗中看到了一丝光亮,用力地点了点头。
“我信你!”
“好。”李默深吸一口气,“如果你信我,就给我三天时间。三天之内,不要打草惊蛇。三天之后,我会帮你,把属于你的一切,都拿回来。”
他知道,这不仅仅是在帮沈悠然,更是在为赵铭先生的全局计划,埋下一颗至关重要的钉子。只要能策反沈家,就等于斩断了影子宗一条重要的资金来源,还能在京都的商界,安插一个属于自己的内应。
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