"就是现在！"楚焰抓住这一刻，全力冲击瓶颈。
"轰！"
一声闷响在楚焰体内炸开，灰色壁垒终于不堪重负，轰然崩塌！紧接着，一股更为浑厚的灵力从丹田涌出，流经奇经八脉，最终回归丹田，形成了一个完整的循环。
至于那道黑焰——"幽火初燃"，威力也有了明显提升。楚焰尝试着凝聚出一小团黑焰，将其引导到一块木板上。只见那黑焰如同有生命一般，迅速蔓延开来，将整块木板吞噬。最令人惊异的是，这种焚烧几乎没有声音，只有一丝若有若无的"滋滋"声，如同无数细小的虫子在啃食木材。
在规则视觉中，这道黑焰比普通火焰更为复杂，它不仅仅是物质层面的燃烧，更是一种对规则本身的焚噬。每一缕黑焰都在侵蚀现实规则的边界，使被焚烧物体的存在变得模糊不清。木板被焚烧的地方，不仅仅是变成了灰烬，更像是被从现实中抹去了一般，留下一片规则的空洞。
"好诡异的火焰..."楚焰喃喃自语，对这种源自九幽戒的神秘力量既敬畏又着迷。他隐约理解了，这"幽火初燃"不仅仅是一种攻击手段，更是一种规则层面的侵蚀，若是掌握精通，或许能对抗一些常理无法击破的禁制或防御。
闭关结束后，楚焰并未立刻显露自己的修为提升。他依然保持着"李虚"那种略显胆怯的外表，在外人面前刻意压制气息，表现得只有练气二层左右，以免引起不必要的注意。
但在暗中，他已经开始为小比做最后的准备——观察潜在的对手，熟悉比赛规则，甚至探寻可能的战场环境。
幽冥教外门小比通常分为三个阶段：初选、复选和决赛。
初选是最基础的筛选，主要通过修为、基础功法掌握程度和简单的实战测试来进行。由于参与人数众多，初选相对简单，只要不是太过弱小，都能通过。
复选则要严格得多，主要采取淘汰赛的形式，弟子们两两对决，胜者晋级。这一阶段最为残酷，因为对手的选择完全随机，运气好的可能遇到较弱的对手，运气差的则可能直接面对种子选手。
决赛是最后的角逐，通常只有十人左右能够进入。这一阶段采用积分制，每个人都要与其他所有选手交手一次，最终按照胜负和表现评定名次。前三名将获得内门考核资格和丰厚奖励。
了解了比赛规则后，楚焰开始关注那些最有可能成为对手的外门精英。
首先是杨森，炼气六层巅峰修为，被公认为本次小比的最大热门。他不仅修为高深，还掌握了一门名为《风雷剑诀》的上乘剑法，出手狠辣，战绩彪炳。
其次是林茹，虽然只有炼气五层后期的修为，但她精通一种名为《幻蝶术》的幻术，能够迷惑对手，使其陷入幻境，防不胜防。
还有赵宇，炼气六层中期，擅长符箓攻击，据说随身携带着多种攻防符箓，战斗风格诡异多变。
这三人是公认的种子选手，几乎肯定能进入决赛，争夺前三名。至于其他参与者，虽然也不乏炼气五层以上的修士，但总体实力要略逊一筹。
楚焰通过观察他们的日常修炼和偶尔的切磋，大致摸清了他们的战斗风格和可能的弱点。这些信息将在未来的对决中派上大用。
"杨森狂妄自大，出招有定式；林茹施展幻术需要短暂的准备时间；赵宇过度依赖符箓，近战能力较弱..."楚焰在心中默默总结着。
与此同时，楚焰也开始探寻比赛场地的特点。外门小比通常在"云台广场"举行，这是一个专门用于比试的场所，四周有禁制阵法，可以防止战斗余波伤及观众。
广场中央是一个直径约三十丈的圆形石台，表面平整光滑，四周刻有各种符文。这些符文不仅能够约束参赛者的行动范围，还能在必要时形成防护屏障，避免出现伤亡。
楚焰几次来到云台广场，用精神力仔细感知着那些符文的特性和布局。果然，这些符文虽然看似简单，实则蕴含着复杂的阵法原理。
在某些特定位置，符文的能量波动更加强烈，形成了所谓的"节点"。如果能够利用这些节点，或许能在战斗中获得一些微妙的优势。
"有趣..."楚焰嘴角微微上扬，将这些信息牢牢记在心中。
随着小比的临近，外门的气氛越来越紧张。许多弟子开始减少外出任务，专注于最后的调整和准备。兑换阁和丹药铺的生意也达到了顶峰，各种辅助修炼和恢复的丹药几乎被抢购一空。
而楚焰，则在这种紧张气氛中保持着异常的冷静。他依然会接取一些简单的任务，维持着"李虚"那种勤奋低调的形象，但实际上，他的注意力已经完全集中在即将到来的小比上。
小比前三天，楚焰刻意接近了几个参加过往届小比的弟子，旁敲侧击地询问一些经验和技巧。
"李虚师弟也要参加小比？"一名姓郭的师兄惊讶地问道，"你修为才炼气二层吧？恐怕很难走远啊。"
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