唐越的指尖刚触到混沌骨碎片，就像被冰锥刺中般猛地缩回。碎片在掌心泛着冷光，表面那道若隐若现的纹路突然亮起，像一条黑色的小蛇在骨头上蜿蜒游走。白泽幼兽从他枕边跳起来，对着碎片发出急促的叫声，淡白色的光芒在它周身凝聚，却不敢轻易靠近——那碎片里的气息比混沌邪煞更诡异，带着一股能冻结灵魂的阴冷。
“这气息……不在《大荒秘录》的记载里。”唐林凑过来，手里捧着翻到卷边的古籍，指尖在“幽冥”二字上停顿，“只有最后一页提到过‘幽都之息’，说那是阴间入口特有的阴气，能腐蚀生者的魂魄，难道这碎片和幽都有关？”
唐尧接过碎片，用先天灵木的粉末轻轻涂抹在表面。粉末接触碎片的瞬间，竟“滋滋”地冒着白烟，古籍里夹着的一片干枯的“醒神草”突然自燃，灰烬飘落在碎片上，瞬间被黑色纹路吸收。“比幽都之息更危险。”老族长的声音沉了下来，“这是‘幽冥族’的气息，传说他们是上古时期守护幽冥通道的部族，后来因试图操控生死被黄帝封印，难道他们还没灭绝？”
话音刚落，密室的石门突然发出一声闷响，门缝里渗进黑色的雾气。腓腓瞬间炸毛，对着门缝喷出一团白雾，雾气与黑雾碰撞，竟像水遇上火般蒸发，只留下一股刺鼻的腥气。唐浩猛地握紧裂魂斧，冲到门边：“是幽冥族的人来了？”
“不是人，是‘阴差兽’。”唐越挣扎着坐起身，胸口的伤口还在隐隐作痛，却能清晰感受到雾气里的兽性，“是幽冥族驯养的异兽，专门用来追踪生者的魂魄。”
石门“轰隆”一声被撞开，三只形似狼却长着蝙蝠翅膀的异兽冲了进来。它们的皮毛是纯黑色的，眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的灰白，嘴里滴着黑色的涎水，落在地上能腐蚀出细小的坑洞。阴差兽一进门就朝着唐越扑来，显然是冲着他体内残留的幽冥气息——之前被斗篷人的权杖刺伤时，邪煞里就混着这种气息。
“白泽，腓腓！”唐林大喊着，将古籍卷成筒，对着阴差兽甩出一道用醒神草粉末制成的纸符。纸符在空中炸开，白色的粉末落在阴差兽身上，它们发出凄厉的惨叫，翅膀上的黑色皮毛开始脱落。白泽趁机对着阴差兽喷出一道白光，净化之力顺着伤口钻进它们体内，阴差兽的动作渐渐迟缓。
唐浩抓住机会，裂魂斧带着青金色光芒劈向阴差兽的头颅。斧刃落下，阴差兽的身体瞬间化为黑雾，却没有消散，反而朝着密室的通风口飘去。“不好！它们在传递位置！”唐越心里一沉，“幽冥族肯定在找这枚碎片，一旦被他们找到，后果不堪设想。”
唐尧将碎片用三层水云绫裹紧，再外层包上先天灵木的树皮，递回给唐越：“必须尽快找到幽冥族的老巢，毁掉他们的祭坛。要是让他们用碎片打开幽冥通道，无数阴魂会涌入人间，到时候比混沌苏醒更可怕。”
第二天清晨，唐越的伤势稍有好转，就带着队伍出发了。根据《大荒秘录》里仅有的记载，幽冥族的祭坛可能在“幽都之谷”——位于北冥以西的一片永久黑暗的峡谷，那里是地脉阴气最浓的地方。阿璃带着鲛人弟子提前出发，用玄冰髓在谷外布下水脉结界，防止阴魂外逃；开明兽和夔牛则跟在队伍两侧，随时准备应对突发的异兽袭击。
越靠近幽都之谷，天色就越暗，正午时分竟像深夜般漆黑，只有白泽幼兽周身的白光能照亮前方几步的路。空气里的阴气越来越浓，吸入肺里像冰碴在刮，唐浩不得不将裂魂斧的光芒调亮些，用祥瑞之火驱散周围的阴冷。
“前面有动静。”腓腓突然停下脚步，小爪子指向左侧的黑暗。唐越顺着它指的方向望去，只见黑暗中浮现出无数双灰白的眼睛，密密麻麻，像一片死寂的星空——是阴差兽群！至少有上百只，正围着一团黑色的雾气，雾气里隐约能看到一个人影，手里拿着一根与斗篷人相似的权杖。
“是幽冥族的‘引路使’！”唐林压低声音，“古籍说引路使负责带领阴差兽追踪目标，他们的权杖能操控阴气，很难对付。”
引路使似乎察觉到了他们，黑色雾气突然散开，露出一张惨白的脸——他的皮肤像纸一样薄，血管清晰可见，眼睛是纯黑色的，没有眼白，手里的权杖顶端镶嵌着一块与混沌骨碎片相似的黑色晶体。“把碎片交出来，饶你们不死。”他的声音没有起伏，像生锈的铁器在摩擦。
唐越握紧裂魂斧，体内的饕餮血脉开始运转，试图对抗周围的阴气：“幽冥通道一旦打开，人间会变成炼狱，你们就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”引路使冷笑一声，权杖对着阴差兽群挥下，“这世间本就该阴阳平衡，是你们这些生者霸占了阳间太久，该让阴魂出来‘公平’分配了！”
阴差兽群突然发动攻击，像一团黑色的潮水般涌过来。开明兽九头同时喷出祥瑞之火，火焰在黑暗中形成一道火墙，暂时挡住了阴差兽。夔牛则用巨大的蹄子踩踏地面，地脉震动，无数道石刺从地上冒出，刺穿了几只冲在最前面的阴差兽。
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