诺德人的军营在裂谷城外延展开来，帐篷连绵，像一片灰褐色的海洋。
自称赖达的女法师行走其中，步履从容。她那精妙的幻术让她看起来像是一位布莱顿女人，而非一名样貌丑陋的乌鸦鬼婆。
这毫不费力。
在升格为更高等的存在之前，她本就是一名布莱顿女巫，只是远没有此刻幻化出的容貌这般动人。
但真实容貌重要吗？
凡人女子不也日复一日地用铅粉与胭脂涂抹自己，试图描绘出另一张脸孔？
她只不过是用魔法对自己进行了涂抹，两者本质并无不同。
她刚刚从东部城墙回来，城内的浓雾中，弥漫着一股令她兴奋的气息。凡人靠近便会被那雾气诱惑，失魂落魄地走入其中，再无踪影。可对她而言，这股力量却像是令人愉悦的朋友，每一次相遇都让她无比享受。
赖达的目光扫过一个个营帐，最终，她停在了目的地前。两名高大的诺德士兵守在帐幕门口，上方飘扬着雪蹄家族的旗帜。
她无视了那两名士兵贪婪地扫视她身体曲线的目光，径直拉开厚重的帐幕，踱步而入。
帐篷里异常热闹，甚至可以说得上是喧嚣。
从裂谷领各地赶来的贵族们在两条长桌旁坐定，长桌上满是食物和蜜酒，他们正安慰着帐篷的主人——乌尔武夫·雪蹄。
这位雪蹄氏族族长的独子艾斯盖尔，在浓雾扩散之初，没有逃出来，如今失陷在了城内的浓雾里。
同样被众人安慰的，还有因甘·黑荆棘。她的母亲和两位兄弟，也都被那片诡异的雾气吞噬了。
可怜的乌尔武夫，内战爆发之初，他就失去了作为战场治疗师的女儿莉莉雅。
现在，唯一的儿子艾斯盖尔也生死不明后。
他一改女儿去世后的颓废，反而显得有些亢奋。
他挥舞着一柄沉重的战斧，在营帐内宽敞的空间里来回踱步，对他人的安慰毫无反应，斧刃划破空气，发出低沉的呼啸。
“我的艾斯盖尔一定已经前往了英灵殿！”他的声音沙哑而响亮，“他和莉莉雅会在朔尔的宴会厅里等着我！我们一家很快就能重逢了！”
众人闻言，一阵唏嘘。谁都看得出来，雪蹄氏族的族长这副模样，分明是心存死志。
与狂躁的乌尔武夫相比，因甘·黑荆棘则显得过分安静。她沉默地坐在桌旁，旁人那些无关痛痒的安慰，她一句也听不进去，只是偶尔将平静的目光投向营帐门口，像是在等待着什么。
赖达脸上挂着恰到好处的微笑，她穿过长桌，来到紫衫镇领主比约恩的身后。
她微微俯下身，温热的气息拂过比约恩的耳廓，声音轻柔得如同情人的呢喃：“符文已经画好了，我的大人。”
这声音让比约恩的身体微微一僵，一股熟悉的酥麻感从耳根窜遍全身。但他强行按捺住内心的悸动，毕竟众目睽睽之下，他不能和自己的“宫廷法师”表现得太过亲密。
“干得好。”比约恩维持着面无表情的样子，冷淡地夸了一句。
他随即站起身，面向帐内的众人，宣布道：“各位！收复裂谷城的时机到了！”
他的声音压过了所有的嘈杂。
“等今日下午风势变大，我的宫廷法师便会用毁灭符文魔法炸开东西两边的城墙。届时，凯娜的吹息会将这该死的迷雾彻底吹散！”
帐篷内爆发出雷鸣般的欢呼，好战的诺德人恨不得下一刻就冲进城里杀死罪魁祸首。
精灵？法师？帝国？魔族？
无论敌人是谁，他们的斧头都已经做好了准备。
在一片欢腾中，赖达悄无声息地退出了营帐。她熟练地穿行在营地里，面对遇上的巡逻士兵毫不避讳，没一会便来到属于长矛氏族的区域。
她走进了一处无人值守的帐篷。
帐幕落下，光线瞬间被隔绝。
帐篷里很暗，一种不同寻常的昏暗。空气中弥漫着一股压抑至极的气息，仿佛帐篷主人的黑暗情绪已经凝结成了实质，吞噬了所有光亮与喜悦。
赖达对此毫不在意，她甚至享受这种氛围。她微笑着，在幽暗中缓步搜寻着什么，那种让她倍感刺激的体验，她将再一次感受。
突然，一阵极其轻微的脚步声从身后响起。
下一刻，一双有力的臂膀从背后将她紧紧抱住，温热的嘴唇急切地亲吻在她的脸颊上。
“我等你等了好久。”
比约恩之子——布兰德的嗓音低沉而沙哑，带着一丝难以抑制的颤抖。
“我父亲暂时不会来吧？”他贪婪地嗅着赖达发间的香气，问道。
赖达发出银铃般的咯咯笑声，她任由布兰德将她圈在怀里。
“那可说不好哦，你得抓紧时间~”她的手指轻轻划过布兰德的胸膛，语气像是叹息又像是催促：“这种偷偷摸摸的日子什么时候才能结束啊，我真的一刻都不想再和你的父亲接触了。”
布兰德按着赖达的肩膀，将她完全转过来，面向自己。他的一只手开始摩挲着赖达光滑的脸蛋，那双眼睛里燃烧着不正常的、近乎疯狂的痴迷。
“这样的日子不会持续太久了。”布兰德的声音压得更低，“我都已经安排好了。”
他凑到赖达耳边，温热的气息吹拂着她敏感的肌肤。
“等收复裂谷城后，在返程的船上，我的父亲会因为庆祝胜利而醉酒。然后，他会‘不小心’掉进水里，淹死。”
“我的妻子也会因为一场意外而离世。”
“到时候，我会和你一起进入玛拉的神殿，接受祂的祝福。”
赖达听后，她的笑容愈发灿烂，她伸出双臂，环住布兰德的脖子，吐气如兰。
“那我就等着成为尊贵的领主夫人了。”赖达笑着，语气突然变得担忧：“这可是弑亲，一但被发现可是人们眼中的重罪。”
“为了你，我什么都愿意做。”布兰德凝视着她的眼睛，郑重地许下诺言，仿佛这世间再没有任何事物比这女人更重要。
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