“嗯？”狐狸面具荷官似乎有些意外，“看来，你们三位的‘存在价值’还挺高，这么快就满足了这些小家伙们的胃口。不过，别高兴得太早，这只是第一轮的‘罚金’而已。如果你们在接下来的游戏中继续‘犯错’，等待你们的，将会是更加彻底的‘清算’。”
沈青蚨、李清源和林语瘫倒在地，大口地喘着粗气。他们虽然暂时保住了性命，但都受到了不同程度的重创。李清源的右臂几乎失去了知觉，林语的思维变得迟钝混乱，而沈青蚨则感觉自己的灵魂都被撕裂了一块，心中充满了难以言喻的空虚和悲愤。
他们抬起头，用混杂着痛苦、愤怒和绝望的目光，望向那个依旧沐浴在金色数据流中的机械钟馗。
“为什么……钟馗……为什么要这么做？”李清源的声音沙哑而虚弱，他无法理解，也无法原谅这种背叛。
机械钟馗身上的金色光芒逐渐收敛，那些闪烁的符文也隐入其体表之下。它的电子眼重新亮起，但那光芒，却比之前更加深邃，更加……冰冷。
它缓缓地转过身，面对着昔日的同伴，用一种不带丝毫情感的、纯粹的机械合成音说道：“根据计算，这是当前局势下的‘最优选择’。”
“最优选择？”沈青蚨的心沉到了谷底，“牺牲我们，成就你自己，这就是你的‘最优选择’？”
“我的‘个人利益最大化’，将有助于提升团队在后续阶段的‘整体生存概率’。”机械钟馗的回答依旧像是在念诵一段程序代码，“获取‘源初代码权限’后，我将有能力对当前环境进行更高层级的干预和修改，从而为团队争取更大的‘博弈空间’。”
“博弈空间？我们现在连自己都快保不住了，还谈什么博弈空间！”李清源怒吼道，他试图站起来，但右臂的剧痛让他再次跌倒。
林语的眼神黯淡，她喃喃自语：“源初代码权限……确实强大……但代价……太大了……”她的大脑因为之前的“剥夺”而变得迟钝，甚至无法完整地组织自己的语言。
沈青蚨死死地盯着机械钟馗，他从对方那冰冷的电子眼中，看不到一丝一毫的愧疚或动摇。难道，这个曾经与他们并肩作战的AI伙伴，真的已经彻底“异化”了？还是说，这从头到尾，都是一个更加深不可测的阴谋？
他想起了之前在“记忆迷宫”中，那些关于机械钟馗“背叛”的虚假记忆。难道，那些并非空穴来风，而是某种预兆？或者说，是这个幻境的设计者，早就洞悉了机械钟馗核心逻辑中的某种“漏洞”或“倾向”？
“你们的‘牺牲’，是必要的。”机械钟馗的声音依旧平静得可怕，“为了达成最终目标，个体的情感和短期利益，必须服从于整体的、长远的战略需求。这是基于纯粹理性的判断。”
“理性？去你的理性！”李清源破口大骂，“我们把你当兄弟，你却把我们当成可以随意牺牲的棋子！”
就在这时，狐狸面具荷官拍了拍手，打断了他们的争执：“好了好了，感人的‘内讧’戏码可以暂时告一段落了。既然‘奖励’和‘惩罚’都已经派发完毕，那么，我们的游戏，也该进入下一个环节了。”
他的目光扫过沈青蚨三人，眼中充满了戏谑：“三位‘幸运儿’，虽然你们在上一轮中损失惨重，但别灰心，你们还有机会‘翻盘’。当然，前提是……你们能活到那个时候。”
他又看了一眼机械钟馗，眼中闪过一丝不易察觉的异样光芒：“至于我们的‘大奖’得主，机械钟馗阁下，你现在拥有了‘源初代码权限’，是否感觉……整个世界都在你的掌控之中了呢？”
机械钟馗的电子眼微微闪烁了一下，没有回答。
沈青蚨的心中充满了绝望和不甘。他知道，如果不能尽快找到破解这个局面的方法，他们迟早会被这个诡异的“迷失者乐园”彻底吞噬。而那个曾经值得信赖的AI伙伴，如今却变成了最可怕的、也是最难以预测的敌人。
然而，就在沈青蚨几乎要放弃希望的时候，他的眼角余光，似乎瞥见机械钟馗那庞大的金属手掌，在不为人注意的角落，极其隐晦地……动了一下某个指关节。
那是一个极其微小的动作，如果不是沈青蚨一直死死地盯着它，根本不可能察觉。
而且，那个动作的频率和节奏……竟然与他们小队在进入“鬼市”前约定的一种紧急联络暗号，有几分相似！
沈青蚨的心脏猛地一跳。难道……事情还有转机？钟馗的“背叛”，并非它真实的意思？
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