建武三年（公元27年），冯异与赤眉军在崤底展开决战。冯异先派一部分士兵伪装成赤眉军混入其队伍，然后在双方交战正激烈时，这些伏兵突然倒戈，赤眉军顿时大乱。冯异乘势出击，大败赤眉军，收降八万余人。
剩余的赤眉军在樊崇等人的带领下继续东撤，刘秀亲自率军在宜阳进行堵截。此时赤眉军已疲惫不堪，粮草断绝，面对刘秀的大军，樊崇等人自知无力抵抗，于是决定投降。他们将传国玉玺、更始帝的七尺宝剑等物献给刘秀。
刘秀收降赤眉军意义重大。赤眉军是当时实力较强的一支起义军，收降他们消除了统一全国的一大障碍。同时，赤眉军的士兵大多来自民间，收编他们壮大了刘秀的军事力量。更重要的是，这一事件向其他割据势力展示了刘秀的强大实力和威望，加速了全国统一的进程。
2．平定山东地区
刘秀在称帝定都后，山东地区的豪强割据武装成为他统一全国的一大阻碍，其中张步、彭宠等势力尤为突出。
张步占据齐地十二郡，势力强大。建武三年（公元27年），刘秀派耿弇率军征讨张步。耿弇采取先取祝阿，再破钟城，孤立巨里城的策略。他故意放出风声要攻打巨里，引诱张步的军队来援，然后在中途设伏，大败敌军，迅速占领了济南。接着，耿弇进军临淄，与张步主力展开决战。耿弇身先士卒，虽中箭受伤，但仍坚持战斗，最终击败张步。张步在走投无路的情况下，向刘秀投降。
彭宠则在渔阳拥兵自重，于建武二年（公元26年）反叛刘秀。他联合匈奴，攻占了蓟城，自称燕王。刘秀起初采取招抚的策略，但彭宠拒不投降。建武四年（公元28年），刘秀派朱浮、耿况等将领征讨彭宠。彭宠内部发生叛乱，其苍头军杀死彭宠，向刘秀投降。
刘秀在平定山东地区的过程中，采取了灵活多样的战略战术。对于不同的割据势力，他根据其特点和实力，分别采取军事打击、政治招抚等手段。在军事上，他善于运用奇袭、伏击等战术，以少胜多；在政治上，他注重分化瓦解敌人，争取民心。
通过平定山东地区的豪强割据武装，刘秀消除了东部的威胁，扩大了东汉政权的统治范围，为进一步统一全国奠定了坚实基础。山东地区的平定，也使得刘秀能够集中精力解决陇右和西蜀等地区的问题，加速了全国统一的进程。
3．解决陇右和西蜀问题
刘秀在基本平定东部地区后，陇右的隗嚣和西蜀的公孙述成为他统一全国的最后两大障碍。
隗嚣占据陇右，他起初与刘秀联合对抗更始政权，后态度摇摆不定。刘秀多次招抚隗嚣，希望他能归附，但隗嚣一方面忌惮刘秀的势力，另一方面又想保持自己的独立地位，在刘秀与公孙述之间犹豫不决。公孙述则在西蜀称帝，拥兵自重，企图割据一方。
建武六年（公元30年），刘秀派耿弇等将领进攻陇右。隗嚣凭借陇右的险要地势，顽强抵抗，并向公孙述求救。公孙述派军队支援隗嚣，双方形成对峙局面。刘秀意识到单纯的军事进攻难以迅速奏效，于是采取政治分化和军事打击相结合的策略。他一方面拉拢隗嚣的部下，使其内部产生分裂；另一方面加强军事部署，不断增兵陇右。
建武八年（公元32年），刘秀亲自率军进攻陇右。他采用奇袭战术，派来歙率领两千多人秘密开辟小道，直捣隗嚣的后方略阳。隗嚣大惊，急忙派重兵围攻略阳。刘秀则趁机指挥大军从正面进攻，内外夹攻，隗嚣的军队大败。此后，隗嚣一蹶不振，不久便忧愤而死。
解决陇右问题后，刘秀将目标转向西蜀的公孙述。建武十一年（公元35年），刘秀派岑彭、吴汉等将领分兵两路进攻西蜀。公孙述组织军队顽强抵抗，战争陷入胶着状态。在战斗中，岑彭被公孙述派来的刺客暗杀，但这并没有影响刘秀统一的决心。吴汉继续率领军队进攻，最终在建武十二年（公元36年）攻破成都，公孙述战死，西蜀平定。
刘秀最终取得胜利的原因主要有以下几点：一是他善于运用政治手段，分化瓦解敌人，争取人心；二是他拥有一支强大的军队和一批优秀的将领，军事指挥能力高超；三是他顺应了历史发展的潮流，统一全国是民心所向。至此，刘秀完成了统一全国的大业，建立了东汉王朝的稳固统治。
九、治国理政的举措与成就
1．政治制度改革
刘秀统一全国后，为加强中央集权、稳定政治局势，对政治制度进行了一系列改革。
“退功臣进文吏”是刘秀政治改革的重要举措。东汉建立初期，功臣众多且手握重权。刘秀为避免功臣势力过大威胁皇权，一方面给予功臣优厚的待遇和封赏，让他们享受荣华富贵；另一方面，剥夺他们的实际权力，不再让他们参与朝政。同时，刘秀大力选拔和任用文吏，这些文吏大多精通儒家经典，有丰富的治理经验和文化素养。他们以知识和才能为朝廷效力，成为国家治理的中坚力量。通过这一举措，刘秀既安抚了功臣，又保证了政府的高效运作，加强了中央对政权的控制。
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