真定校尉听后，思索片刻，带领真定兵离开。
随后耿纯带兵出城，返回陈副军中。
逐日奔忙但为饥，才得有食又思衣。
置下锦罗身上穿，抬头只见房屋低。
盖了高楼盖大厦，床前又少美娇妻。
美妻娇娘都娶到，出门却是无马骑。
真定王刘杨，在刘秀河北起兵之初便投靠了刘秀，虽然他并没有真正意义的出兵帮助刘秀剿灭王郎，平定河北，可依然从侧面加速了王郎的败亡。作为东汉王朝的第一位封王，再加上皇后郭圣通的关系，他本应位极人臣，尽享荣华富贵，可刘杨终究还是败给了那一丝贪念。
陈副见耿纯仅不到半天时间，便提着两颗人头回来，上前说到：“恭喜耿将军，不费一兵一卒，为国除奸！”
耿纯说：“都是陛下圣明烛照，与我并无太大关系。”
陈副走到耿纯身边，趴在他耳边小声说：“就是还有一事，将军需小心。此二人均是皇后娘娘的亲舅舅，耿将军还需小心应付。”
耿纯一愣，问到：“还请将军教我。”
陈副回答说：“在内则险，在外则安。”
耿纯一听便明白其意，于是说到：“多谢将军，受教了。”
耿纯回朝复命，刘秀听后大喜，赏耿纯白银五百两，加封食邑五百户。随后念在郭圣通的关系，命刘杨之子刘德袭真定王爵。
耿纯对刘秀说：“陛下，臣自从跟随陛下，屡受皇恩。如今老母年迈，臣若整日在军中，难以床前尽孝。臣愿效仿寇恂、姚期，治理一郡，为陛下分忧。”
刘秀也自然明白，耿纯杀了刘杨，若是在朝中，难免会被郭圣通惦记，于是说：“卿有此想法，再好不过。如今东郡太守一职尚在空缺中（今山东省西部及河南省东北部地区），况且东郡之中尚有诸多盗匪，朕思索多时尚未想到合适人选，若是由你去那就再合适不过了。”
于是刘秀任命耿纯为东郡太守。
几日后，邓禹西线战败，退出关中的军报传回朝中（今陕西省中部地区）。
刘秀接过吴汉手中的战报看了看后说：“看来邓禹还是多少有些书生气了，而且他手下也没什么虎将，关亭在军中已经成了挑大梁的了。”
吴汉说：“是否需要臣去支援邓禹将军？”
刘秀说：“你就不去了吧，我留你另有他用，你传冯异将军入宫。”
冯异入宫后，看过吴汉递来的军报后说：“陛下是准备让臣去西线？”
刘秀对冯异说：“公孙，知道为什么朕让你去西线吗？”
冯异说：“臣愚钝，还请陛下明示。”
刘秀说：“要说我朝的猛将不胜枚举，其中能指挥大兵团作战的也不乏其人。可近几年关中百姓没过过几天好日子，如今更是大小军阀十余个在关中那弹丸之地打成了一锅粥。你爱民如子，素有贤名，此次朕派你去西路，攻城略地是一方面，安抚好关中百姓是另一方面。”
冯异回答说：“请陛下放心，臣定不辱使命。”
刘秀说：“好，那你带着于匡、邓晔二将一起去吧，他俩是原更始将军，对关中情况相当了解。你出宫后就去集合你部兵马，尽早启程。”
翌日，铁源求见刘秀说：“陛下，您是不是把臣忘了啊？我听说您派冯异去攻打关中，为啥没听说让我一起去啊？我这些日子一直都在冯异军中，我俩年纪差不多，也对脾气，陛下把他调走了，却不带我，那我多无趣啊。”
刘秀指了指一旁的坐垫，示意铁源坐下，然后说：“自豪，你坐。朕正准备找你，你现在是何军职？”
铁源嘿嘿一笑说：“我就知道，陛下是不会忘记我的，这许久没有仗打了，我能是个什么官？小校尉罢了。”
刘秀说：“朕找你来呢，不是让你跟冯异去关中，而是另有安排。”
铁源听完有些失望的说：“啊？不派臣去关中啊？”
刘秀说：“朕一直有个念想，如今朕一家人都团圆了，唯有小妹伯姬和妹夫李通尚在南郡（今湖北省荆州市境内），此一路情况太为复杂，尹尊、王常、刘赐的地盘犬牙交错，派别人去朕不放心。朕想让你替朕送一封书信给李通，劝他归降，不知你可否愿意啊？”
铁源说：“陛下若无事安排，臣就去和冯异一起玩玩，陛下若有事，那自然是以陛下之事为主。”
刘秀说：“那好，朕已将书信写好，你回去准备一下，尽早动身吧。”
三日后，西征军团共计二十二万大军集结完毕，刘秀亲自出城检阅。大军开拔前，刘秀解下腰间佩剑交给冯异说：“公孙，此行千里，不用事事汇报，军政之事，皆由你临阵定夺。”
冯异听后，已是热泪盈眶。
大军出洛阳（今河南省洛阳市境内），一路向西，函谷关尚在原更始军手中（今河南省三门峡市境内），看到冯异天兵降临，不做无畏抵抗，出关投降。由于关中军阀混战，谁也没空搭理冯异，冯异一路推进至弘农境内（今河南省三门峡市西部、南阳市西部及陕西省商洛市地区）。
弘农各军阀除张邯、任良两部率众投靠延岑外，其余军阀降了大半。冯异一边攻打未降的军阀，一边派人北上联系邓禹，数日后，平定弘农全境。
冯异将擒获的军阀首领命士卒押至洛阳后，在弘农全境张贴安民告示，宣布国策，整顿吏治，吏民称赞。在外逃难的弘农百姓纷纷回家，周边地区的百姓来弘农避难的十数万众。
得到张邯、任良两部人马的延岑自信心瞬间爆棚，自号武安王，封张邯、任良为大将军，亲率全部兵马七万攻打冯异一部。
冯异作为刘秀的一张王牌，大小战阵经历无数，延岑在他看来根本就不入流，可狮子搏兔尚使全力。
冯异得到军报后，命邓晔、于匡各带三万兵马，从两翼穿插迂回，运动至延岑军后方，自己则亲率十万大军正面迎击。
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