正在这时,一阵急促却刻意放轻的脚步声从巷口传来。刘轩抬头望去,只见几名身着寻常百姓粗布衣服的汉子快步走了过来。他们看到李连忠,立刻停下,微微躬身,为首一人低声道:“旗主。”
这些都是神木旗的弟兄,奉命在医馆外戒备,此时前来必有急事。
李连忠略一点头:“讲。”
那汉子看了一眼刘轩,虽不认识,但见李连忠神情,知他是本教重要人物,不需要回避,于是低声禀告:“旗主,平安寺住持今早被人发现死在禅房,死状蹊跷。缪勇接到报案,已亲自带兵围了寺院,不许任何人进出,具体情况尚不清楚。”
“住持被杀?” 刘轩闻言,心头不由一动:又是平安寺,那四名消失的投毒者最后出现的地方。
无数念头在脑中飞转,但眼下分秒必争。刘轩立即转向李连忠,语气斩钉截铁:“李旗主,你立刻返回军营,去找缪勇,详细了解平安寺的情况。一有消息,速来报我。”
“是!属下明白!”李连忠抱拳领命,又对那几名教徒交代几句,命他们听从刘轩调遣,随即转身提气,飞也似地朝军营方向掠去。
刘轩又看向一旁心神不宁的秦大夫,语气稍缓:“秦大夫,你立刻返回医棚,协助两位道长救人。至于赵姑娘之事……我自有主张,你暂且不必分心于此,做好你分内之事便是。”
秦大夫心中又是惭愧又是感激,更有一股将功赎罪的急切。他老眼含泪,对着刘轩深深一揖,颤声道:“属下……遵命!”
转眼间,济生堂后墙外便只剩下刘轩与那几名神木旗教徒。刘轩看向方才禀报的那名汉子,沉声问道:“你们在外看守,可曾见到今晨有个病弱的年轻女子从附近出去?”
那教徒立刻回道:“回大人,”他不知如何称呼刘轩,便用了敬称:“自清晨至午时,除了偶尔有百姓匆匆经过,并未见有女子从济生堂离开。倒是……”
他顿了顿,似乎想起什么:“约莫巳时中,有一辆带篷马车,从此处巷口经过,向着东南方向去了。驾车的是个中年和尚。当时街上行人稀少,那马车速度不快,但车帘低垂,看不到里面。”
刘轩听罢,眼中锐光一闪。
县城中寺庙仅有一座,这驾车的和尚定然来自那里。平安寺位于城西北,这马车却背道而驰。而马车经过不久,平安寺便传出住持被杀的消息……这仅仅是巧合吗?
马车出现的时候,正与赵月可能失踪的时辰吻合。她大病初愈,虚弱不堪,绝无独自行走之能。若非自愿离去,而是被人带走——这样一辆垂帘马车,岂不是藏人的绝好工具?
零碎的线索在脑中彼此碰撞,隐约勾出一个模糊的轮廓,只是尚缺一根串起它们的线。
刘轩当机立断,对那些教徒命令道:“你们几人,继续在医馆外围警戒,若有异常,立即报知你们旗主。”
“是!”几人肃然应命。
刘轩不再多言,自济生堂取了打狗棒,牵出那匹枣红马,锁了医馆门,翻身而上。
“驾!”
枣红马长嘶一声,撒开四蹄,沿着冷清的街道,向着东南方向疾驰而去。
追上那辆和尚驾驶的马车,或许就能找到赵月的踪迹,甚至可能揭开平安寺谜团的一角。眼下,这也是他唯一能做的。
风声在耳边呼啸,刘轩策马疾驰,心中暗忖:“赵月,你这丫头……到底跑哪儿去了?”
时间倒回至上午,刘轩在灶间忙碌之时。
西厢房内,赵月身体虚弱,昏昏沉沉地半靠在床头。门被轻轻推开,小东轻手轻脚地走了进来。
赵月微微皱眉,道:“小东,你进来怎么不敲……”
话没说完,小东已飘然到了床前,小手挥落,砍在她颈后。赵月只觉眼前发黑,来不及惊呼,意识便迅速沉入黑暗,软软地倒在床上。
小东迅速取出一个黑布口袋套住她的头,将瘫软的赵月拖下床,扛在肩上,他那瘦小的身躯,此刻竟丝毫不显费力。
他扛着赵月,悄无声息地溜入东厢房,通过密道来到暗室之内。
小东将赵月放倒在榻上,随即点燃了蜡烛。望着那张秀美的面容,他喉结滚动,重重咽了口唾沫。可他不敢耽搁,只匆匆捆了赵月手脚,往她口中塞进一团破布,便匆匆返回地面,将地板和柜子恢复原状,仔细抹去痕迹,然后回到自己房间,假装“沉睡”。
不知过了多久,赵月苏醒过来。她目不视物,口不能言,侧耳倾听,周遭一片死寂。瞬间回忆起昏迷前的情景——小东!那个看似纯良的孩子,将自己打晕的。
长期在底层挣扎求生磨砺出的本能,让赵月在惊慌恐惧之后,迅速冷静下来。她察觉双手被缚在身前,绳结不算紧实。许是小东匆忙所致,又或是他低估了这“大病初愈的弱女子”。
她用被绑的双手,一点点蹭向自己的小腿——她的靴筒内侧,常年藏着一柄锋利的精钢匕首,这是她流浪生涯中养成的习惯。
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