"女巫与坩埚"旅店的房间闻起来像陈年啤酒和灰尘。一扇脏窗户提供着微弱的光线，勉强照亮了空中漂浮的尘埃。
莉拉坐在房间里唯一一把还算完整的椅子上，手里捧着一本三流巫师小说，指甲百无聊赖地刮着木桌上不知哪个年代留下的蜡迹。
房间的另一头，莱姆斯·卢平攥着一份《预言家日报》来回踱步。他身上的长袍洗得发白，手腕处的布料已经磨损，露出下面苍白的皮肤。
"卢平教授，"莉拉终于开口，打破了凝固的沉默，"那么，你这一年都在做什么？"
卢平停下脚步转过身，脸上挤出一个苦笑。
"应聘，"他说，"或者说，试着应聘。"
"那么我猜......不太顺利？"
"对于我这样的人来说，大部分门都是关着的，"卢平耸了耸肩，苦笑了一下，"所以我只能打些零工——翻译古代魔文啦，修理被诅咒的家具啦，诸如此类。那些不会有背景调查的工作。"
他停顿了一下，声音带着自嘲，"不过倒也不算太糟，至少能让我有个住处，还有钱买巧克力。"
莉拉合上书，把它扔到一边。"我以为邓布利多会给你安排点什么。"
"他有他自己的难处，莉拉，"卢平避开她的目光，"但更多的，我不能被魔法部注意。我这张脸在很多地方都太显眼了。"
"所以你就只能去做那些......刚毕业的学生都不愿意去做的工作？"莉拉问，"即使你可能是这一代巫师里，对黑魔法防御术理解最透彻的人之一？"
她的声音变得尖锐，"一个能够教会哈利·波特守护神咒的英雄，现在只能靠翻译古籍和修理被施了恶咒的家具为生？"
卢平的脸色微微变了，他重新看向那扇肮脏的窗户。
"这个世界对我们这样的人，向来不怎么友好，"他低声说，"有时候，才华并不能决定什么。"
"那什么能决定？"莉拉追问，"是邓布利多吗？他决定了你的价值？他决定了你应该过什么样的生活？"
卢平没有回答。
"你为什么这么信任邓布利多？"她又问，"如果我没猜错，你们都在为他工作，昨天那些人，也许还有更多人。"
卢平沉默了片刻。他把那份报纸叠好放在桌上：
"因为，在我还是个孩子的时候，在我被......在我被那个东西咬了之后，所有人都认为我完了。他们觉得我应该被关起来，或者更糟。只有邓布利多，他给了我一个机会。他让我进了霍格沃茨。"
他的声音很平静，像是在讲述一个与自己无关的故事。
"在这个世界上，莱姆斯·卢平可以是个怪物，可以是个危险分子，但在阿不思·邓布利多眼里，我首先是个学生，一个值得被教育的孩子。"
"他给了我一段......正常的人生。是他相信，我可以控制自己，可以成为一个有用的人。所以，是的，我信任他。无条件地信任他。"
"真感人，"莉拉轻声说，低下头看着自己的指尖。"用才华换取一个被正常看待的机会。听起来像是一笔还算公平的交易。"
莉拉想，卢平要用他的一生去偿还邓布利多的一份善意。邓布利多的高明之处就在于此——他从不施舍，他只给予"机会"。而一个机会，有时候比一百万金加隆更能收买人心。
"那么现在，卢平教授，"莉拉问道，"你找到用武之地了吗？"
卢平的脸色沉了下来，表情变得复杂难辨。
就在这时房间的门被推开。德拉科走了进来，看起来糟透了，铂金色的头发乱糟糟地贴在额头上。他没有看卢平，而是径直走到椅子旁边，握住莉拉的手。
"结束了，"他言简意赅地说，"无罪。他们拿他没办法。"
莉拉感觉到自己一直紧绷的神经，在那一刻终于放松了下来。她反手握住德拉科的手指。
卢平如释重负地长出一口气，身体靠在墙上，"哦，谢天谢地......"
"既然戏演完了，我们是不是可以走了？"莉拉站起身，整理了一下自己的裙摆。
卢平沉默地看了看他们，"是的，你们可以走了，"他停顿了一下，清了清嗓子。"无论如何......这次，替所有人......谢谢你们。谢谢你，马尔福先生。"
"别把我们扯在一起，卢平教授。"德拉科冷冰冰地打断了他，"我们做这件事，有我们自己的考量。这跟波特，跟你们所有人都毫无关系。"
他顿了顿。"我希望你把今天发生的所有事，都忘了。一个字都不要提。"
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门又被推开了，这次是唐克斯。她像颗五颜六色的弹力球一样冲进来。
"简直不敢相信！"她大声嚷嚷着，完全无视了房间里诡异的气氛，"福吉那个老蠢货，脸都绿了！我刚才路过他的办公室，听见他在里面砸东西！还有乌姆里奇那个粉色老妖婆，她那张蟾蜍脸，简直可以用来做最糟糕的噩梦素材！"
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