刑部“官监”内，周汝贞突然打了个寒颤。
他抬头望向铁栅栏外阴沉的天，恍惚间，仿佛看见云层后浮现出张克那张似笑非笑的脸。
————
时间回到张克派李药师押着荆州府知府马砚舟取完印后。
燕山军的马蹄声刚消失在街角，荆州府衙的青砖地上还留着带泥的靴印。
马砚舟瘫在太师椅里，目光死死盯着案几上那个空荡荡的印匣。
他的食指关节被自己咬得渗出血，却浑然不觉。
"大人！"师爷踉跄着撞进门槛，"燕山军他们——"
"带走了周巡抚和巡抚大印。"马砚舟机械地重复着，突然惨笑一声，"这是要逼我们..."
"做选择。"师爷的喉结滚动了一下，"要么按实上报大印被劫，从巡抚到衙役最轻都是革职；要么——"
他咽了口唾沫，"就说周大人自己...带着印走的。"
"好狠的算计..."马砚舟惨白着脸坐回椅中。
签押房的更漏滴到三更时，马砚舟的官服后背已经汗透。
他盯着烛台上跳动的火苗，突然明白过来——燕山军根本不需要收买谁，他们只是给整个楚州官场套上了绞索。
天刚蒙蒙亮，六房主簿就被分别叫进了签押房。
刑房主簿记得的是"周巡抚派人取印"；
兵房主簿听到的却是"周大人亲自捧印出门"。
当周汝贞终于被放回衙门时，迎接他的是满堂诡异的沉默。
他暴怒地拍案而起，却见马砚舟恭敬地呈上一份墨迹未干的联名文书——上面盖满了荆州府的大小官印。
"下官以为..."马砚舟慢慢直起腰，声音平静得可怕，"燕山伯此行，必是得了周大人首肯。"
按察使的补刀来得恰到好处："否则怎会不伤一人就取走大印？定是周大人心系黎民，暗中配合燕山军整顿吏治。"
"没错！"
张诚突然高声附和，瞎的眼睛上还蒙着纱布，"那日分明是周大人亲自捧着印匣出的衙门！下官看得真真切切！"
周汝贞的脸色瞬间惨白。
他终于看懂了张克的棋路——燕山军刻意不动武，让所有官员属吏都看到他们抢印。
现在这群贪生怕死的同僚，为了自保一定会...
"你们..."周汝贞的咆哮卡在喉咙里。
堂内烛火噼啪作响。
周汝贞环视四周，每张脸上都写着同样的选择——死道友不死贫道。
若坚持说被劫印，整个荆州府官场都会咬死他在撒谎，但他已经在襄阳府把奏折寄给了小相爷，回不来头了。
一个月后，当刚峰来楚州查案时，见证了官场奇迹：
从四品知府到九品巡检，所有人的证词严丝合缝得像用同一把刀刻出来的。
就连那个"被射瞎"的卫指挥张诚，也坚称是自己狩猎时摔伤的。
千古奇冤？
只是这次蒙冤的可不是什么平头百姓了。
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