老话常说，‘世上有三苦，撑船、打铁、磨豆腐’，其实当兵之苦，亦不亚于这三者。若不是有迫不得已的苦衷，谁又愿意来干这个将脑袋别在裤腰带上的行当。
众人听完老孙头的遭遇，无不感同身受。
张屠户穿上鞋子，来到老孙头身前，给他递来一支装好的老烟杆，一来是表示安慰，二来也是为刚才自己说他被吓破了胆而道歉。
老孙头接过烟杆，吸了一口，示意自己并未放在心上。
张屠户叹了口气，紧挨着老孙头坐下说道：“老哥，不瞒你说，俺以杀猪为生，赚的虽然不多，但总归还能养活一家妻儿老小。奈何俺家那老娘们不争气，好赌如命，竟瞒着我将家里存钱输的精光不说，还欠了赌场一屁股债。”
张屠户说到这里，从老孙头手里要过烟杆，自己也猛吸了一大口，接着说道：“招人哪天，原本我是没有打算来守城的，可是恰逢赌场收债的人找上门来，我哪能眼睁睁看着自家婆娘被他们带走？唉……为了能得到这笔安家费还债，便只好来了。”
张屠户说完，又忍不住长吁短叹，整个上半身都笼罩在浓浓的烟雾里。
众人头上的黑云好像又低沉了一些，李德彪望向一旁沉默寡言的苏辰，说道：“老孙头是为了给孙女报仇，张屠户是为了给妻子还赌债，小苏，你呢？”
苏辰是一个读过几年书的落魄书生，平日里靠着给别人代写书信为生。
听到李德彪的提问，他挠了挠头，不好意思地说道：“圣贤书中有言：‘仁义礼智信、温良恭俭让、忠孝勇恭廉’，叛军大举攻城，城破之日，城内满城老小，安有存活之理？我苏辰虽只三尺微命，一介书生，却也愿意舍此残躯，为国尽忠。”
墨白就坐在苏辰身旁，听见他此番言论，不由大为佩服，对他拱了拱手。
就在众人闲聊之际，南熙新帝赵熠亲临城头，巡查城防。
自从上任皇帝赵祯遇刺身亡后，九位皇子为了皇位，斗得不可开交，没想到最后竟是往日里最为不显山露水的三皇子赢得了胜利。
对于皇位，赵熠看似不争不抢，实则势在必得，这些年，他一面韬光养晦，示敌以弱，一面在朝中扶植亲信，培养属于自己的势力，就连宫中守卫，也被他收买了大半。
时机一至，赵熠便抢先发难，先是以雷霆手段，圈禁了其余几位皇子，再晓之以情，动之以理，诱之以利，胁之以威，收服了支持他们的各方势力。
赵熠登上皇位之后，更是恩威并施，有条不紊地处理着赵祯留下来的烂摊子，若不是北梁大军来得实在太快，南熙朝廷说不定真能在他的治理下，恢复些许生机。
城头上，赵熠身穿明黄色铠甲，从墨白这队人身旁经过。
众人纷纷行礼，墨白却上前一步，拦住赵熠，说道：“敢问陛下，此次守城之战，我方有几成胜算？”
赵熠身旁的护卫抽刀出鞘，怒喝道：“竖子大胆，你有几颗脑袋，也敢冲撞圣驾？”
赵熠却来了兴趣，挥了挥手，示意这名护卫退下，不答反问道：“依你之见呢？”
墨白伸出一根手指，又缓缓放下，不卑不亢道：“在我看来，一成也没有。”
赵熠怒极，瞬间翻脸无情道：“谁给你的胆子，竟敢在这里妖言惑众，扰乱军心？来人，给朕带走。”
墨白也不反抗，任由赵熠身旁的护卫将刀架在自己的脖子上。
面对这突然的变故，李德彪与苏辰等人措手不及，连忙下跪求情道：“墨白一时言语不济，得罪了陛下，还望陛下开恩啊。”
赵熠却不理会，面无表情道：“朕意已决，谁敢再替他求情，一并拿下。”
李德彪还想再言，却被墨白以眼神制止。
过不多时，墨白被护卫带到一处房间，赵熠也跟着一块儿走了进来，屏退左右道：“适才人多眼杂，多有不便，我不得不出此下策，得罪之处，还望壮士多多包涵。”
墨白道：“陛下客气了。”
赵熠为墨白亲自倒了一杯茶，开门见山道：“适才壮士既如此说，想必是有退敌之法，还请壮士教我。”
墨白也不绕弯子，直截了当道：“射人先射马，擒贼先擒王，与其坐以待毙，不如殊死一搏，北梁大军再度攻城之际，我愿亲率一支敢死队，趁乱出城，擒拿梁帝，若能成功，届时自可逼迫他退兵。”
赵熠俯身行了一礼，道：“壮士高义，我代南熙千万百姓，谢过壮士。”
赵熠说完，带着墨白来到城防图前，完善细节。
二人计议已定，忽听得城外鼓声大作，墨白跟随赵熠来到城头，只见黄沙滚滚，尘土飞扬，北梁大军来势汹汹，兵临城下。
梁军此番攻城，兵力之强，军容之盛，皆胜过往次，可见梁帝曹凌已然铁了心，要毕其功于一役。
“万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸声里，梁帝曹凌穿盔带甲，骑马而出，亲自到得阵前督战。
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