翌日。
沈淮刚进教室，赵勋、周建几人就围了上来，然后将昨日听到的消息说了出来。
沈淮一脸坦然的反问，“买真题很丢人吗？”
“我之前不是跟你们说过，我经常买真题回来练么？”
“不看别人的诗文，如何启动灵感？”
“不练习真题，如何知晓自己的短板？”
“买真题，有何大惊小怪的？”
一连几问，搞得大家哑口无言。
“对对对，是他们小题大做了。”赵勋立马表态，“大儒之作，也是经过千锤百炼才成就不朽的，我等才踏上科举路，如何不能通过正规途径进步？”
“依我之见，他们就是见不得别人好。”
“狭隘之人，总以为自己如何别人就要如何。”
“对对对……”其他人跟着附和。
于是，真题风波止于甲班的理智。
别人怎么想，沈淮不管，反正在他这里，是掀不起任何风浪的。
散学之时，顾舟追上沈淮的脚步。
“沈淮，被人造谣，你不生气吗？”
“不遭人嫉妒，那是庸才，既然都不是一个层次的，为什么要跟他们一般见识？”沈淮反问。
一时间，顾舟不知该说什么好。
反正沈淮这种心态，他是佩服的。
“与其关心他人如何如何，不如把精力放在自己身上，只要你走的够远，站的位置够高，他日，他们只有仰望的份。”
沈淮见顾舟不说话，便转移了话题，“我跟苏郁白约好了去城外猎鸟，你有兴趣的话，可以一起。”
顾舟果然来了兴趣，“可以吗？”
“以苏郁白的性子，应该不会介意的。”
“沈兄，稳妥起见，你还是跟郁白兄说一声为好。”
“行，明日我就跟说一声。”
“那我是不是要准备一副弓箭？”
“你家有吗？”
“没有。”
“我现在有两副，你要是不介意的话，我可以借那副旧的给你用用。”
“沈兄能借我，我高兴还来不及，哪里敢嫌弃呀。”
“那就这么说定了。”
到了县学大门，两人各自离去。
回到江湾畔时，沈淮正看到沈木背着一捆柴火回来，沈金呢，则是在井水边磨豆子。
“今天就开始做豆腐皮了？”沈淮走回去帮忙，“其实，提前三四天做就行，现在做的话，时间不够集中，做了也没能做多少。”
磨豆子，煮豆子，都是很耗费时间的。
“现在天气热，容易下雨，我们担心到时候碰上雨天来不及。”沈金一边擦汗一边说，“反正下午也没什么事，可以煮一锅。”
“确实，天气热了，雨天也多。”沈淮点点头，“沈木，你进山砍柴注意些，最好在香囊里放些雄黄或者艾草，防蛇防蚊虫。”
“我们在外围，不进里面，不会有事的。”沈木说。
沈淮却强调道，“不管进不进里面，注意些总没坏处，还有，你们喝水最好先烧开了再喝，我们井里的水，是地下的河水渗进来的，跟村里的井水不一样。”
“三郎放心，我每天都会烧一大壶呢，管够。“
“那就行。”
半个时辰后，磨完豆子，沈淮洗手吃午饭。
这时，房门却被人敲响了。
紧接着，一道陌生的男音从外面传来，“请问，沈淮沈秀才在家吗？”
“在的，有什么事吗？”
沈淮不知道是谁，礼貌的回应着。
见沈金和沈木要起身，连忙抬手示意他们坐下，自己走出去开门。
来人不是别人，正是谢知县身边的谢护卫。
“谢护卫，外头热，请进屋说话。”
“沈公子客气了。”
沈淮将人引进客厅，正要泡茶时，却被谢护卫阻止了，“沈公子，别忙活了，我传完话就回去。”
“谢护卫辛苦跑这一趟，于情于理，沈某都不能怠慢。”沈淮把茶换成凉白开，“天气炎热，谢护卫先喝口水，去去暑气。”
谢护卫盛情难却，喝了半碗水才开口，“大人明日休沐，还请沈公子散学后，去县衙后院与大人一叙，我的话带到，告辞。”
说罢，根本不给沈淮挽留的机会，起身离开。
沈木提着烧水壶出来，正好看到谢护卫离开的背影。
他进入客厅，好奇问道，“沈淮哥，那男子是什么人啊，他看起来好像不是一般人。”
“他是知县大人身边的护卫。”沈淮接过热水，往茶壶里冲，“这件事，你们知道就行，别往外面说，要是有人来打听消息，你们做到热情大方一问三不知即可。”
沈木重重点头，“明白。”
顿了顿，指着外面道，“如果没别的事情，那我出去忙了。”
“嗯，去吧。”
用完午饭，沈淮去准备上门礼。
第一次上门，不能空手而去。
但又不能准备得太贵重，否则容易惹闲话。
思来想去，沈淮准备了一罐腐乳和一瓶梨花白。
带过去也不显眼。
…
下了早课，沈淮特意往人少的地方走，七拐八拐之后，才抵达县衙后院的侧门。
刚敲门，便有老仆询问，“敢问公子可是县学的沈秀才？”
“在下沈淮，前来拜见谢大人。”
“沈公子，这边请。”
县衙后院，是一座二进的宅子。
里面的环境，十分雅致。
穿过回廊，绕过花园，前方有一座凉亭。
谢知县坐在石桌上，一手执棋，一边盯着棋盘，许久都不知该怎么落子。
老仆把沈淮带到就悄声离开。
沈淮见谢知县下得认真，也不好打扰。
可见对方迟迟不落子，沈淮只好上前观看棋势，而后指着一处地方，“大人不妨走这里试试。”
白子落下，棋局瞬间改变。
“这步棋走的不错。”谢知县见棋势改变，笑道，“陪本官下两盘如何？”
“恭敬不如从命。”沈淮拱手，而后坐到知县对面，“大人，学生棋艺不精，等会你可要手下留情啊。”
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