2. 分焰鉴银法的光谱战争
第一章：银库惊变
万历二十三年霜降，寒风裹挟着冰粒砸在宁波市舶司银库的青瓦上，发出细密的簌簌声。库吏王有德裹紧粗布棉袄，灯笼在他颤抖的手中摇晃，昏黄的光晕扫过一排排锁着铜锁的樟木柜。这已是本月第三次夜巡，自从那批琉球贡银入库后，银库里就弥漫着一股说不出的诡异气息，前日张库吏暴毙时，他亲眼看见死者口中冒出紫色烟雾，皮肤表面浮现出诡异的金属纹路，像是被某种神秘力量侵蚀。
吱呀一声，王有德推开最里间的库门，霉味混着银器特有的冷冽气息扑面而来。他提着灯笼缓步向前，目光扫过整齐码放的银锭，突然僵在原地——最上层的一锭刻着“隆庆四年”字样的官银，竟泛着淡淡的青色。那颜色不像是普通的氧化，倒像铜锈般均匀覆盖在银锭表面，在灯笼的映照下，还隐隐透着幽光。
“这不可能...”王有德揉了揉眼睛，确信自己没有看错。官银向来质地纯净，应是雪亮的白色，怎会无端生出这般诡异的色泽？他壮着胆子伸手去拿那锭银锭，指尖刚触到冰凉的金属表面，一阵细微的“嗡嗡”声突然在耳畔响起。那声音起初如蚊虫振翅，转瞬便化作轰鸣，震得他耳膜生疼。
银库的地砖开始微微颤动，缝隙中渗出细小的灰尘。王有德惊恐地后退几步，却见地面的裂痕如同蛛网般迅速蔓延。“不好！”他转身想逃，脚下的青砖突然轰然炸裂。伴随着一声巨响，他整个人跌入一个丈余深的坑中，后脑重重磕在坑底一块金属物件上。
剧痛让他眼前金星乱冒，意识渐渐模糊。在失去知觉的最后一刻，王有德借着灯笼坠入坑底的微光，看清了眼前骇人的景象——坑底整齐码放着数十锭银锭，每锭底部都刻着精致的菊花纹。作为多年的库吏，他再熟悉不过，那是倭国的标志！
与此同时，银库外的夜色中，几道黑影正悄无声息地逼近。为首之人戴着漆黑的面罩，腰间悬着一柄倭刀，刀柄上缠着的布条浸透了暗红的血迹。他们在围墙外停下脚步，其中一人掏出一个小巧的竹筒，对着夜空放出一枚信号弹。绿色的光芒划破夜幕，在空中绽放成一朵诡异的花。
而在银库深处，那锭泛着青光的银锭突然发出刺目的光芒，表面的青色纹路开始扭曲、变形，如同活物般蠕动起来。周围的银锭也纷纷响应，发出此起彼伏的嗡鸣，整个银库仿佛变成了一个巨大的共鸣箱。沉睡在地下的秘密，正在黑暗中悄然苏醒，一场足以撼动大明海防的危机，即将从这个不起眼的银库蔓延开来......
第二章：锦衣卫介入
十日后，北京紫禁城笼罩在铅灰色的云层下，乾清宫的鎏金兽首吞口凝着一层薄霜。沈炼单膝跪在冰冷的金砖上，蟒袍下摆被穿堂风掀起，刺骨寒意顺着膝盖直窜脊梁。万历皇帝将奏折重重摔在案几上，朱批墨迹未干的奏折在紫檀木面弹起，震得茶盏叮当作响。
“三个月内，宁波、泉州、广州三处市舶司银库接连出事，死了六个库吏！沈卿，朕要一个交代！”万历皇帝的声音裹挟着怒意，龙袍上的十二章纹随着他剧烈的动作微微起伏。御案前的铜鹤香炉中，龙涎香的烟雾扭曲成狰狞的形状。
沈炼垂首，额间细密的汗珠滑入眼眶，刺痛感却不及心头震颤。“臣已查验过死者，皆七窍流出彩色液体，与银锭变色有关。”他深吸一口气，将绣春刀横在膝前，“宁波银库地砖下发现的倭国菊纹银，经查是铅锌合金镀银，内嵌铁册密码...”
“够了！”万历皇帝猛地拍案，案上镇纸应声滑落，“朕不管什么密码，只要结果。给你半月期限，若查不出，提头来见！”帝王的震怒如雷霆，沈炼叩首时瞥见皇帝腰间新换的和田玉佩——那本该是琉球进贡的贺礼，此刻却讽刺地悬在龙袍间。
退出乾清宫，寒风卷着细雪扑在脸上，沈炼却觉不到冷。长廊尽头，一抹素色身影倚着朱红廊柱，手中把玩着象牙腰牌，铜铃清脆的声响被风雪吞没。苏芷柔如今已升任太医院院判，月白襦裙外罩着绯色补服，可那双眼睛依旧如初见时般锐利，能看穿血肉，直抵真相。
“苏院判可有发现？”沈炼压低声音，目光警惕地扫过四周。宫墙下的雪地上，太监们匆匆走过，留下深浅不一的脚印。
苏芷柔从袖中取出一方丝帕，帕中裹着的紫色粉末在阴暗中泛着诡异的光泽。“我从死者鼻腔提取的紫色粉末，经测试含有锶盐和钌-106。”她将丝帕凑近沈炼，药香中混着一丝金属的腥气，“利玛窦神父说这物质能释放‘看不见的毒’，接触久了会致人死命。”
沈炼眉头紧锁，记忆突然被勾回三年前银作局那场绿焰灾变。“这与《天工开物》失传的‘五金篇’记载的‘紫气东来’症状相似...”他喃喃道，掌心不自觉地摩挲着绣春刀的刀柄，那里还留着与东厂番子搏斗时的旧伤。
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