2. 老河工的线索
京城深秋的寒风裹着枯叶，扫过破败的棚户区。赵莽摘下锦衣卫腰牌藏入怀中，在一间爬满青苔的土坯房前驻足。屋内传来剧烈的咳嗽声，他叩响斑驳的木门，开门的老河工佝偻着背，浑浊的眼睛警惕地打量着来客。
“老人家，我想打听暗渠的事。”赵莽压低声音，掏出一锭银子，“西华门地下的铁蒺藜阵，您当年参与修建时，可有特殊机关？”老河工的手猛地颤抖，浑浊的眼珠转了转，将他拉进屋内。油灯昏黄的光晕下，墙上挂着的褪色图纸边缘残破，却依稀能辨出暗渠蜿蜒的轮廓。
“二十年了...”老河工布满老茧的手抚过图纸，“暗渠最凶险的不是机关，是那道能改变水流的九龙闸。”他突然剧烈咳嗽，用布满裂口的手蘸着茶水在桌上画出图案，“就在城东九龙井底下，闸门一开，整条暗渠的水都得改道。白莲教要是在那引爆地火雷...”话音未落，窗外传来瓦片碎裂的声响。
赵莽瞬间拔刀，磁石扳指剧烈发烫。三支淬毒弩箭破窗而入，他侧身躲过，却见老河工突然扑过来，用瘦弱的身躯挡住射向他的第四支箭。鲜血溅在墙上的图纸上，老河工颤抖着从怀里掏出半张发黄的纸，塞进赵莽手中：“快走...闸...闸门的钥匙...”
“前辈！”赵莽接住老人瘫软的身体，却听见屋外传来密集的脚步声。莲花状铁蒺藜如雨点般砸在屋顶，他将老河工轻轻放下，握紧染血的半张图纸冲出屋子。月光下，十余名蒙脸刺客呈扇形包围过来，为首者的刀刃上泛着幽蓝的光——是白莲教的剧毒柳叶刀。
“锦衣卫的狗，拿命来！”刺客们齐声呐喊，铁蒺藜在空中划出致命弧线。赵莽转动磁石扳指，将暗器尽数吸附，却在反掷的瞬间发现对方早有防备。刺客们手中的盾牌竟也是磁石打造，反弹回来的铁蒺藜反而逼得他连连后退。
混战中，赵莽瞥见刺客首领腰间的青铜令牌，莲花纹路中央刻着“离”字。这与柳无烟琵琶上的暗纹如出一辙，他心中一震，手中的绣春刀却丝毫未慢。当刀刃挑开一名刺客的咽喉时，他突然意识到，白莲教这次下了死手，绝不能让他们知道九龙闸的秘密泄露。
“撤！”赵莽甩出烟雾弹，借着磁石扳指的磁力，踏着屋顶瓦片急速奔逃。身后传来刺客的叫骂声和追兵的脚步声，他紧紧攥着怀里的半张图纸，上面模糊的字迹和标注的红圈，像一团火在灼烧他的手心。老河工临终前的话在耳边回响：“闸门一开，能把爆炸引向护城...”
回到锦衣卫衙门，赵莽将图纸铺在案头。残缺的暗渠图上，九龙井的位置被朱砂重重标记，旁边还有一行小字：“铁闸锁三重，唯有盘龙钥可开”。他摩挲着图纸边缘的血迹，想起老河工浑浊却坚定的眼神，突然明白这场与白莲教的较量，不仅关乎自己的生死，更关乎整个京城百姓的安危。
窗外，北斗七星在云层后若隐若现。赵莽握紧磁石扳指，他知道，要想破解白莲教的阴谋，必须赶在对方之前找到九龙闸的钥匙。而那个神秘的柳无烟，或许就是解开这一切谜团的关键。老河工用生命换来的线索，绝不能就此中断，哪怕前方是龙潭虎穴，他也要闯一闯。
3. 柳无烟的双面棋
深秋的晨雾还未散尽，柳无烟立在钟楼飞檐上，望着街道上疾驰而过的锦衣卫身影。赵莽的飞鱼服在雾霭中若隐若现，腰间的磁石扳指如同一颗跳动的心脏，在她特制的青铜望远镜中泛着幽蓝。昨夜宣武门铁蒺藜阵的爆炸声还萦绕在耳畔，她冷笑一声，将半块刻着莲花的磁石抛向空中。
"看来小瞧你了，锦衣卫。"她抚摸着琵琶上暗藏的机关，琴弦发出细微的嗡鸣。原本以为能将赵莽困死在磁石绞杀网中，却不想他竟用反向磁石破局。更令她意外的是，赵莽在清理战场时，特意收集了所有刻有梵文的磁石碎片——这个细节让她不得不重新评估对手。
当赵莽循着老河工留下的线索，在城东街巷中徘徊时，柳无烟开始了她的布局。她故意在当铺当掉一枚莲花银簪，让掌柜的描述传到锦衣卫耳中；又在水井旁留下半张描绘九龙井的草图，墨迹未干的图纸上，特意用朱砂圈出井口的盘龙浮雕。这些线索如同撒向水面的诱饵，只等鱼儿上钩。
暮色降临时，赵莽果然出现在九龙井畔。柳无烟隐在槐树后，看着他蹲下身，指尖轻抚井沿斑驳的龙纹。磁石扳指突然剧烈震颤，她知道，那是因为井中暗藏的磁石机关在呼应。就在赵莽准备撬开井盖的瞬间，三枚银针破空而来，却在距离他三寸处悬停——这是她用特制的磁石丝线操控的暗器。
"藏头露尾算什么本事！"赵莽霍然起身，绣春刀出鞘直指柳无烟藏身之处。白纱如流云般展开，她怀抱琵琶缓步走出，莲花状的琴弦在夕阳下泛着冷光："百户大人破解铁蒺藜阵的手段，倒是让我大开眼界。"
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