法国——巴黎——欧洲空间局（ESA）总部
巴黎近郊，欧洲空间局总部的雷达监测中心内，空气中弥漫着恒温系统低沉的嗡鸣和键盘敲击的密集韵律。这里是欧洲探索宇宙、守护地球的前哨站，即便周末的脚步悄然临近，这里依旧灯火通明，一派紧张而有序的景象。
数百名顶尖的技术专家沉浸在各自的工作中，有人紧盯着瀑布般倾泻的数据流，试图从中捕捉宇宙深处传来的微弱讯息；有人则埋首于复杂的算法模型，对海量的天文观测数据进行着永无止境的分析与解构。显示屏上跳跃的光点和曲线，是他们眼中宇宙的脉搏。
“呜——！呜——！”
骤然间，尖锐刺耳的警报声划破了控制大厅内专注的宁静，如同利刃撕裂画布，瞬间攫取了所有人的注意力。所有工作戛然而止，人们纷纷抬起头，脸上写满了错愕与疑问。
技术员詹姆斯几乎是本能地将视线锁定在自己的主监控屏幕上——一个此前从未存在过的、闪烁着不祥红光的异常信号，正以惊人的速度在近地轨道的数字模型上移动。
“我去......这是什么？”
詹姆斯眉头拧成了一个疙瘩，指尖在键盘上疾走如飞，肾上腺素瞬间飙升。他必须在最短的时间内调取这个异常目标的全部参数：轨道、速度、尺寸、可能的来源......
每一秒都可能至关重要。端着一杯热气腾腾咖啡的技术主管闻声快步赶来，浓郁的咖啡香气还未散去，焦急的询问已经出口：
“詹姆斯，发生什么事了？是系统误报吗？”
“主管，一个来源不明的信号突然闯入了近地轨道监测网，”詹姆斯的语速急促，眼睛死死盯着屏幕。
“它的轨道......不像是任何已知的人造物，也不符合自然天体的运动规律，这感觉......”他努力在庞大的数据库和自己的经验中搜索着相似的模式，但徒劳无功，眉头的川字纹愈发深刻。
“别管像什么了！立刻把信号源和初步分析结果投射到主显示墙上，所有人共享信息，快！”
主管的声音带着不容置疑的权威，他自己则一个箭步冲向大厅前方那面巨大的、占据了整面墙壁的显示屏，匆忙间，手中滚烫的咖啡泼洒出来，在地板上留下深褐色的狼藉印记，但他浑然不顾。
顷刻间，大厅内所有人的目光齐刷刷地聚焦于主显示墙，巨大的电子星图上，一个刺目的红色圆点正以肉眼可见的速度逼近代表地球的蓝色星球轮廓，其轨迹清晰地昭示着一个非同寻常的接近事件。紧张的沉默笼罩了整个大厅，只剩下设备的散热风扇声和众人沉重的呼吸声。
“是......是某个失控坠落的废弃卫星吗？”
主管指着那个不断闪烁的红点，声音带着一丝不易察觉的颤抖，这是最符合逻辑，也最不坏的猜测。
“否定，主管。”
另一位负责轨道监测的女技术员迅速调出了相关区域的卫星目录，她的声音带着一丝慌乱。
“该空域内所有注册在轨卫星状态正常，没有临近报废或偏离轨道的报告。我们甚至刚刚确认过它们的信标信号。”
大厅里顿时响起一片更加密集的键盘敲击声，伴随着低声的讨论和查询指令，有人甚至从档案柜里拖出厚重的纸质备份资料，急切地翻阅着，试图找到任何可能解释眼前状况的蛛丝马迹，空气仿佛凝固了，每一秒都变得无比漫长。
“不是太空垃圾，我们的引力波探测器没有检测到该区域有异常的质量聚集或扰动。那么......”主管焦躁地来回踱步，大脑飞速运转，试图排除所有可能性。
“难道是......洲际弹道导弹？该死！立刻启动紧急通讯协议，联系国防部和战略司令部！通知他们我们监测到的情况！这......会不会是俄罗斯人搞的鬼？！”冷战的幽灵似乎在这一刻悄然复苏。
然而，他的话音未落，另一侧通讯席位上的一名技术员猛地抬起头，手里还紧握着刚刚接通的内部加密电话听筒，脸色苍白，眼神呆滞地说道：
“主管！国防部战略预警中心刚刚打来的紧急线路......”他顿了顿，艰难地咽了口唾沫。
“克里姆林宫那边通过紧急热线也在向我们询问......那个东西，是不是我们发射的......”
“什么？！”主管如遭雷击，瞬间愣在原地，脸上的表情凝固成了难以置信的错愕。
“不仅如此，”那名技术员继续报告，声音带着劫后余生般的虚弱，“NASA兰利中心、英国皇家空军范堡罗基地、还有中国的航天测控中心，他们通过多边紧急渠道确认过了。没有任何一个主要航天国家宣称对这个物体负责。没人知道这鬼东西是从哪儿来的......”
“嘶——”
大厅内响起一片倒吸凉气的声音，一种前所未有的、冰冷刺骨的寒意瞬间席卷了每一个人。那不再是简单的紧张，而是一种源自未知深渊的、几乎要将人吞噬的恐惧，仿佛潘多拉的魔盒在所有人面前缓缓开启。
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