天黑了，严欢在紫清观借宿。他怕财物被偷，整夜都没敢合眼。辗转反侧间，不禁思索，要是身边有几个厉害的保镖，哪会像现在这样担惊受怕。
次日清晨，严欢匆匆与老道告别，旋即前往街市寻觅保镖。从破晓寻至晌午，却连一个既携带兵器又急需钱财的人都未曾遇见。后来，他饥肠辘辘，一头扎进一家面馆，点了碗葱油面，狼吞虎咽地吃了起来，心里想着先填饱肚子再说。用完餐，严欢购置了一头毛驴，便赶着毛驴向西行进。
走了一段时间，忽然乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来。毛驴好似闹起了脾气，怎么驱赶都不肯往前迈步。严欢无奈，只得四处张望，企图找寻一处避雨之所。又前行了一段路，瞧见前方不远处有一座寺庙。他赶忙挥动缰绳，驱赶着毛驴朝寺庙奔去。
来到近前，只见寺庙的围墙已然坍塌，门头的牌匾也破烂不堪，还缺了一角，不过“激浪庙”三个大字依旧清晰可辨。
此时，有几个人正往庙里走去，严欢赶忙跟了上去。
走进庙中，院子里杂草丛生，砖块散落得到处都是。中间有一座大殿，雨水顺着屋檐淅淅沥沥地滴落，在地上形成一个个小水洼，倒映着灰暗的天空。
严欢抬眼瞧见院子西边有个马棚，便牵着毛驴踱步进去。马棚之中，已有一匹骏马拴在那儿。严欢定睛打量这匹马，只见它身姿矫健、神骏非凡，绝非普通人家所能拥有。
之后，他快步穿过院子，跑到大殿门口。一进大殿，严欢便瞧见里面坐着十几个旅客。好在大殿厅堂宽敞，众人都有容身之处。严欢走到大门左边的一块空地，见地上满是灰尘，便拿起旁边的扫帚，将地面清扫干净，随后铺上稻草。他解下身上的竹篓，发现外面已被雨水打湿。最后，他小心翼翼地把竹篓放在身侧，生怕引起他人注意。
此刻，严欢坐在了稻草上，终于又有闲暇打量起大殿。他一眼便瞧见一名身着锦缎华服的男子，独自在佛像左侧盘腿而坐。
男子双眸微合，眼帘轻垂，似在凝视着门外淅淅沥沥的雨幕。他身形笔直，安安静静地坐着，周身散发着一种坚毅、俊朗的气质。
男子约莫三十五岁，身形颀长消瘦，面庞亦是又瘦又长，仿佛长期饱受饥馑之苦。然而，瞧他身着的这身华服，绫罗绸缎、剪裁精致，又绝非凡夫俗子所能企及。男子腰间悬着一柄利刃，刀鞘之上，精美的花纹镌刻其间，细腻繁复，仅一眼，便能感知其价值不菲。
严欢心里暗自思忖，这人必定是个刀客。不过，看他如此富有，肯定不会愿意给自己当保镖。
刀客身旁，几位走南闯北的卖艺人围坐一处，身旁摆放着棍棒刀枪，一只笼子里关着一只机灵的猴子。此刻，他们正专注于棋局，时而蹙眉沉思，时而开怀大笑。
卖艺人身旁，横七竖八地躺着几个衣衫褴褛的叫花子，他们就着地上随意铺就的稻草，或蜷缩、或瘫坐。
叫花子身旁，是一对年轻夫妇与他们的两个女儿，大的七八岁，小的五六岁，两个孩子正嬉笑玩闹着。然而，周围的叫花子们仿若充耳不闻，依旧自顾自地躺着。或许他们确实被吵到了，只是已然虚弱得无力起身斥责孩子。
严欢转而将目光投向佛像右侧，只见一对情侣相互依偎，正共食一个苹果。二人举止亲昵，你一口、我一口，举手投足间满是缠绵爱意。严欢打量着那男人，总觉得似曾相识，可一时半会儿，实在想不起究竟在何处见过。就在这时，男人低头咬苹果，侧脸不经意间，露出一只被割断的耳根。
严欢定睛细看，心头猛地一震，竟是边回！真是万万没想到，在这人生地不熟的地方，竟能邂逅旧相识。他当即起身，正要举步向前，忽然听到殿外传来一群男子的喧嚣声。他扭头望去，只见几名官兵气势汹汹地踏入大殿。定睛细瞧，竟是十几天前围剿山贼的巡检司官兵，为首的正是伍长尹成。
严欢心里“咯噔”一下，生怕被尹成认出，赶紧转过头，避开他的视线。他暗自纳闷：巡检司的弓兵，怎么跑到这儿来了？
备注：弓兵，在宋、元时期属于巡检司，负责巡逻和缉捕。
弓兵一进寺庙，就大声呼喝：“巡检司老爷来了，闲杂人等，赶紧滚蛋！”
严欢心中一惊，既不敢得罪这伙人，又恰好离门口近，哪还敢有丝毫耽搁，背起竹篓，侧身一转，如惊弓之鸟般，箭步冲向门边。彼时，外头大雨倾盆，天地间一片雨幕，根本无处可躲，他无奈之下，只能站在寺庙屋檐下，暂避风雨。
巡检司的弓兵们鱼贯步入大殿，躲雨的百姓们纷纷垂首，匆匆撤出。那对夫妻的孩子刚一出来，便嘟囔抱怨起来，家长生怕孩子言语被官兵听闻，急忙捂住孩子嘴巴，示意噤声。众人跑出后，无处可去，只能挤在狭窄的屋檐之下，可狂风劲吹，雨水仍旧直往身上泼洒。
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