“同志，”情报官递上一份解密文件，“这是他们控制的媒体版图。红色是别列佐夫斯基的，蓝色是古辛斯基的……”
普京用铅笔敲了敲照片：“告诉联邦安全局，把这些颜色从地图上抹掉。我们的国家不需要彩绘玻璃，需要钢化玻璃。”
与此同时，在圣彼得堡的某个公寓里，退休将军尼古拉正在用收音机收听普京的就职演说。信号时断时续，但他听清了最后一句：“俄罗斯的未来不属于那些用资产购买忠诚的人。”
将军对着收音机敬了个军礼，手在空中凝固成雕塑。窗外，涅瓦河上的冰层正在开裂，发出低沉的轰鸣，像是一个时代的最后一声叹息。
五、世纪末的倒计时：冰原上的钟摆
当莫斯科的钟声敲响第十二下时，全俄罗斯的电视屏幕上同时出现一行字幕：“俄罗斯联邦总统弗拉基米尔·普京就职典礼将于明日举行。”
在西伯利亚的切尔诺夫村，村民们围坐在废弃坦克的炉火旁，用收音机捕捉这行字幕的每一个音节。伊万的妻子突然发现，煤油灯的火焰变成了蓝色——那是天然气泄漏的前兆。
“快跑！”她尖叫着推开门，暴风雪像一堵墙扑了进来。人们冲出坦克，脚下的冰雪在月光下泛着诡异的蓝光。远处的矿井突然喷出火柱，像一支指向天空的火炬。
伊万站在火光中，看着燃烧的矿井，突然笑了。那是多年来第一次发自内心的笑：“同志们，看来连地球都在为世纪末庆祝。它用天然气换火焰，用火焰换光明——比那些用卢布换选票的交易划算多了。”
当第一缕阳光照在切尔诺夫村时，普京的肖像已经挂在了克里姆林宫的墙上。而在伦敦的多切斯特酒店，七寡头的香槟杯里漂着冰块，冰块里封存着未及说完的对话。
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