他终究还是没能忍住，化作一道流光，落在了人间的院子里。
赵长乐躺在床上，面容安详，仿佛只是睡着了。方荡坐在床边，轻轻握住她冰冷的手，泪水滴落在她的手背上。
“长乐，我来了。”他哽咽着说，“你说过，要等我来看月亮的。”
他在她床边坐了三天三夜，直到侍女进来收拾房间，才化作清风离去。他带走了那只兔子灯，还有她枕下的一本医书，书的最后一页，写着一行小字：“方荡，人间很好，遇见你更好。”
赵长乐去世后，方荡把自己关在仙府里，一闭关就是百年。再次出关时，修仙界已经换了新的面貌，年轻的仙者们听说过上仙的故事，却从未见过他的真容。
方荡走到锁魂塔前，看着塔身稳固的封印，忽然明白了赵长乐当年的话。所谓守护，不是朝夕相伴，而是把对方的心意，融入自己的生命里。
他开始像赵长乐那样，守护人间。他化作凡人，走遍山河，教百姓开垦荒地，防治天灾；他在战乱时降下甘霖，在饥荒时送来谷种；他看着人间建起新的城池，看着孩子们在学堂里读书，看着有情人终成眷属。
他做这些的时候，总会想起赵长乐。想起她站在田埂上，笑着说“人间烟火才是最动人的风景”；想起她在灯下写医书，笔尖划过纸张的沙沙声；想起她把桂花糕递给他时，眼里的星光。
又是百年过去，方荡在江南水乡遇到了一个小姑娘。小姑娘扎着两个羊角辫，正在河边放一只兔子灯，灯架上的红绸崭新，竹骨却有些眼熟。
“小妹妹，这兔子灯真好看。”方荡走过去，笑着说。
小姑娘抬起头，眼睛亮得像星星：“是我祖母教我做的，她说这是很久很久以前，一位上仙教她的。”
方荡的心猛地一跳。
“祖母还说，上仙有位很爱的姑娘，他们分开了很久，却一直互相惦记着。”小姑娘指着灯芯，“祖母说，只要灯一直亮着，思念就能传到很远的地方。”
方荡看着那跳动的烛火，忽然想起很多年前，他也是这样看着赵长乐放兔子灯。那时她笑着说：“方荡，你看，我们的灯最亮。”
“你祖母现在在哪里？”方荡的声音有些颤抖。
“在那边的老槐树下乘凉呢。”小姑娘指着不远处。
方荡顺着她指的方向望去，只见一位白发老妪坐在槐树下，手里拿着一本泛黄的医书，正眯着眼睛晒太阳。阳光落在她银白色的发丝上，泛起柔和的光晕，像极了很多年前，忘川河畔的那束光。
老妪似乎察觉到了什么，抬起头，正好对上方荡的目光。四目相对的瞬间，时间仿佛静止了。
老妪的眼睛慢慢亮了起来，像点燃了满天的星辰。她站起身，有些踉跄地朝他走来，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“方先生？”
方荡站在原地，看着她一步步走近，眼眶终于湿了。他伸出手，像百年前那样，轻轻握住她的手：“长乐，我回来了。”
这一次，他没有再离开。
他陪着她走完了最后的时光，看着她在槐树下晒太阳，听她讲这些年的故事。她说：“我这一辈子，过得很圆满。”
她去世后，方荡把她葬在了当年的院子里，旁边种着桂树和玉兰。每年花开时节，他都会坐在树下，拿出那沓信笺，一封封地读。
风吹过院子，带来桂花和玉兰的清香，像极了他们初遇的那晚。方荡抬起头，看着天上的月亮，轻声说：“长乐，你看，月光很好，我们再也不分开了。”
方荡再次踏足人间时，江南正落着黄梅雨。青石板路被淋得发亮，倒映着飞翘的屋檐和流动的云影。他褪去仙骨，化作个清癯的中年书生，青布长衫上沾着雨痕，手里攥着支竹制笔管——那是当年赵长乐教他写毛笔字时用的旧物，笔杆上还留着她刻的小桂花。
街角的杏花楼正飘出酒香，掌柜的是个圆脸胖子，见他站在雨里发呆，隔着门帘喊："先生要不要进来避避雨？"
他走进酒楼时，铜铃在门楣上叮当作响。满堂的喧嚣忽然静了半分，酒客们打量着这个陌生客：眉眼清疏，鬓角微白，眼底像盛着千年的月光，却又藏着人间烟火的暖意。
"要点什么？"掌柜的擦着酒壶笑问。
方荡望着墙上"太白遗风"的匾额，忽然想起赵长乐总说他写的诗太像药方子，"字字都带着药香"。他指尖摩挲着笔管："能否借个角落，让我写些句子换酒喝？"
掌柜的愣了愣，见他不像诓人，便指着窗边的位置："那里亮堂，笔墨纸砚现成的。"
第一支词写在洒金宣纸上。他提笔时，手腕微颤，墨迹落在纸上，先晕开个小小的桂花瓣形状——那是赵长乐教他的藏锋笔法。词牌名《忆秦娥》，写的是月下桂树："香魂坠，青阶印满相思字。相思字，年年月照，故人来未？"
邻桌的老秀才凑过来看，读到"故人来未"四字时，忽然拍着桌子叹："这字里有骨头，有念想！"
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