王闻之的沉默在暖阁里蔓延开来，像一块沉重的铅，沉沉地压在叶玉几乎要窒息的胸口上。窗外，暮色四合，最后一缕天光挣扎着透过窗棂，在地面投下几道长长的、歪斜的影子，如同被无形之手撕扯开的伤口。她捧着茶杯的指尖，早已被那点暖意抛弃，只剩下刺骨的冰凉，从指尖一路蔓延到心脏深处，冻得她五脏六腑都在发颤。杯壁上凝结的水珠滑下，像一滴迟来的、冰冷的泪。
“尊夫人与周世安的私情……”王闻之的声音终于响起，低沉而平缓，刻意避开了那些灼人的字眼，像一把钝刀，试图切割开一团纠缠不清、带着毒刺的乱麻，“在刑部案牍之中，情之一字，往往是最锋利的刀，也是最易被利用的破绽。”
他稍稍停顿，目光锐利如鹰隼，穿透叶玉勉力维持的平静表象，捕捉到她眼中一闪而过的、被利刃剜过般的剧痛。那痛楚如此真切，几乎让王闻之案卷般严密的思路也凝滞了一瞬。他端起自己面前已然微凉的茶杯，指腹无意识地摩挲着光滑细腻的瓷壁，似乎借此汲取一丝沉静的力量，也留给对方一丝喘息的余地。
“情欲能令人盲目，更能令人恐惧。”他继续道，声音里不带丝毫评判，只有纯粹冰冷的剖析，“周世安身陷其中，把柄便已铸成。以此为胁，远比寻常的威逼更易摧垮人心。然而——”他话锋一转，那锐利的眼神重新聚焦，带着一种洞穿迷雾的穿透力，“若仅仅为了掩盖一段私情，周世安只需离开，远走高飞，而非铤而走险，行此必死之策。刺杀朝廷命官家眷，此乃诛九族之罪。他并非愚夫莽汉，能成为您的管家，心智手段皆非寻常。他背后若无更大的图谋、更重的砝码、更深的恐惧或……更难以抗拒的诱惑，岂敢如此？”
“更大的图谋……”叶玉喃喃重复，这三个字如同冰锥，刺入她纷乱如麻的脑海。她试图抓住些什么，但眼前只有周世安那张往日恭顺、此刻却模糊扭曲的脸，还有夫人……那张温婉娴静、却可能隐藏着无尽秘密的面容。巨大的背叛感混杂着被愚弄的愤怒和彻骨的寒意，让她几乎无法思考。她猛地吸了一口气，那冰冷的空气涌入肺腑，带来一阵短暂的刺痛，也逼退了眼眶中翻涌的热意。
就在这时，书房厚重的雕花木门被轻轻叩响，声音不大，却异常清晰，如同冰珠落入死寂的水面。王闻之眉峰微蹙，沉声道：“进。”
门开处，崔久高大的身影闪了进来，步履迅捷无声。他一身深色劲装，风尘仆仆，鬓角还沾着夜露的微凉气息。他径直走到王闻之身侧，俯身低语了几句，声音压得极低，但在这落针可闻的静室中，叶玉依旧捕捉到了几个破碎的词——“周世安”、“钱庄”、“大额”、“异常”。
崔久禀报完毕，迅速从怀中取出一张折叠整齐的纸笺，恭敬地递到王闻之面前。王闻之接过，并未立刻展开，只是用指尖捏着那张薄薄的纸，仿佛掂量着其上千钧的重量。他的目光缓缓抬起，重新落在叶玉脸上，那眼神复杂难辨，有洞悉后的了然，有身为执法者的冰冷，也有一丝难以言喻的、几乎被理性淹没的叹息。
“夫人，”王闻之的声音低沉而清晰，每一个字都像是冰珠滚落玉盘，敲在叶玉紧绷的心弦上，“崔久查到，就在您遇刺前五日，周世安在京畿‘汇通’钱庄的一个隐秘户头里，凭空多出了一千两黄金。”
“一千两……黄金？”叶玉下意识地重复，声音干涩得如同砂纸摩擦。这个数字像一柄无形的巨锤，狠狠砸在她的太阳穴上，眼前瞬间掠过一片刺目的白光。所有的愤怒、羞耻、痛苦，在这一刻仿佛被这骇人的数目冻结了。她感到一阵眩晕，身体不受控制地晃了晃，手中那只一直被她汲取着最后一点暖意的青瓷茶杯再也握持不住，脱手滑落。
“啪嚓！”
清脆的碎裂声在寂静的书房里炸开，格外刺耳。温热的茶水泼溅开来，濡湿了她的裙裾下摆，碎瓷片散落一地，狼藉不堪。几片锋利的碎瓷甚至在她下意识去抓握的手背上划开了几道细小的血痕，鲜红的血珠迅速沁出，在苍白的手背上显得触目惊心。
叶玉却浑然未觉。她只是怔怔地看着那一地狼藉的碎片和水渍，又缓缓抬起手，看着手背上那几道微不足道却灼痛的血痕，嘴角牵起一个极其惨淡、近乎破碎的弧度。
“呵……”一声短促、带着血腥味的冷笑从她喉咙里挤出，“原来……原来我这条命，值这个价钱。”那笑声里没有愤怒，只有一种被彻底碾碎后空洞的悲凉，像深秋最后一片枯叶被寒风卷走时发出的哀鸣。一千两黄金！足够买下潞州城最繁华的一条街！就为了取她这条“碍事”的性命？荒谬得让她想放声大笑，可胸口却堵得发慌，连呼吸都带着撕裂般的痛楚。
王闻之的目光扫过她手背上的血痕和地上狼藉的碎片，眉头锁得更紧。他并未出言安慰，此刻任何言语都显得苍白无力。他只是朝侍立在旁的崔久递去一个无声的眼色。崔久立刻会意，身形如豹般敏捷无声地掠出，片刻后便带着府中手脚麻利的小厮进来，迅速而安静地清理了地上的碎瓷和水渍，又为叶玉重新奉上一杯热茶，动作轻巧得如同影子滑过地面。
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