时值农历五月，骄阳熔金铄石。
就连戈矛铁甲都烙得发烫。万里碧空如淬火青铜，唯有几缕残云蜷缩天际，像是被战鼓声惊散的孤魂。
黄土夯筑的郿坞城堞上，旌旗在热浪中翻卷出焦渴的血色。
郿坞城外，数千将士肃然而立，阵列整齐，杀气腾腾。城头之上，数百精锐披坚执锐，夷然不惧，视死如归。
大风吹过，尘土飞扬；旌旗招展，烈烈作响。
剑拔弩张，肃杀之气充斥四野！
……
“高顺将军，立即打开坞堡之门，本将要进堡！”
皇甫嵩胯下青骢马躁动地刨着蹄铁，镶金错银的剑鞘在烈日下晃出刺目寒光。这位三朝老将刻意扬起布满沟壑的脖颈，让象征征西将军的赤帻在风中猎猎——那是八年前讨伐黄巾时天子亲赐的荣耀。
高顺站在堡门楼上，玄色兜鍪压得很低，只露出棱角分明的下颌。刀柄缠着的麻布早被汗水浸透，却仍紧贴着掌心纹路。
当他开口时，声线如同铁砧相击：“未得军令，寸步难让。”
皇甫嵩闻言，怒气冲天，大声喝斥：“本将乃是天子钦封的征西将军，你一个小小校尉，竟敢以下犯上，阻我兵锋，抗命不遵？！”
“让你失望了！”
高顺冷笑道：“我虽是小小校尉，却非你征西将军麾下。高某乃镇北将军帐下部将，只会听命于王通将军一人。”
“真是冥顽不灵！”
皇甫嵩大怒：“你堡内仅数百守军，信不信本将挥军攻堡，将尔等尽数斩杀，玉石俱焚！”
“你可以试试！”
高顺也怒道：“汝若挥军攻堡，高某必会死战。若是战死，吾家将军必会为我报仇，取你老匹夫狗命！”
听到高顺提起王通，皇甫嵩的嚣张气焰为之一滞。
王通现在骁勇善战之名传遍天下，皇甫嵩纵然是天下名将，对王通也是心怀几分忌惮。
但旋即一想，王通在关中地区仅有5000人马，此前与樊稠一战虽胜，也必有伤亡。留下陷阵营守堡之后，用来追杀董旻的军队恐怕只有3000余人。
那董旻手中至少还有5000精兵，又有李儒这样的智者出谋划策，王通轻兵追敌，大概率会中埋伏。
就算不中埋伏，与董旻的5000精兵一场厮杀，又还能剩下多少兵力？
想到这里，便又有了底气。
正想下令进攻，不过，却听其子皇甫坚寿道：“父亲，我听说高顺的陷阵营战力极强，咱们强攻坞堡，必会伤亡颇重。依孩儿之见，既然威逼不成，不如先以利诱之？”
皇甫嵩闻言，脸色数变。
片刻之后，就换出一副笑脸，爽朗地放声大笑道：“人言高顺将军乃是一员良将，今日一见，果然不假。本将方才所言，乃是故意相试，还请高将军不要放在心上。
如此良将，却不受朝廷重用，实为憾事。待本将回到长安，必向天子举奏，表高顺将军为横野将军，封关内侯。”
城上的高顺闻言，脸上的神色也缓和了下来，放下手中的战刀，向皇甫嵩拱了拱手道：“多谢老将军厚爱，晚辈愧不敢当。”
皇甫嵩见状，心中暗喜。
又接着说道：“高将军骁勇善战，老夫为国荐才自是当仁不让。只是……老夫奉天子之命，欲进郿坞搜捕董贼余孽，还请高将军将堡门打开。”
“董卓余党已逃，我家将军在追杀。”
“其余党虽逃，堡内犹有董贼及其余党为祸罪证，”
“董贼居所已被李儒放火烧毁，并无罪证留存。”
“还是要亲自查看一番，老夫才会放心。若高将军能为老夫略开方便之门，老夫愿以黄金万两，美女百名相谢。”
高顺闻言，义正严辞地拒绝道：“休要多言，若想进堡，须得等待镇北将军归来之后。否则，就得先从本将的尸体上踏过去才行！”
死活不让。
油盐不进。
皇甫嵩再也忍不住，勃然大怒道：“好你个高顺，一个小小校尉，竟敢如此无礼！待本将攻破坞堡，必将你枭首示众。”
“老匹夫，汝不妨试试！”高顺拔刀在手，厉声呵斥。
……
皇甫嵩很是无奈。
不管怎么劝说，这高顺就是不上道！
此时，其子皇甫坚寿又献计道：“威逼利诱高顺不成，可改为威逼利诱其麾下将士。”
皇甫嵩闻言，觉得很有道理。便又对着城头大喊道：
“城上的汉军将士，尔等听着，老夫乃天子钦封征西将军皇甫嵩。今有逆贼高顺，先是私吞董贼巨财，现又抗令不遵阻碍本将进堡。
有击杀或生擒高顺者，赏万金，赐美女百名；凡倒戈反抗高顺者，赏百金，赐美女三名；有打开堡门以迎朝廷大军者，赏千金，赐美女十名！”
高额的赏格，如惊雷滚过城头。
然而，却激不起半点涟漪。七百陷阵死士的阴影在烈日下纹丝不动，恍若郿坞城墙生出的铁鳞！
没有面面相觑。
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