陆昭阳取出帕子递给她，素白的绢帕上绣着几朵淡雅的兰花。吴秋月接过时，指尖冰凉得不像活人。
"药。"陆昭阳从药囊取出一个瓷瓶放在床头小几上，"同之前一样，早晚各一丸，温水送服。"
吴秋月低声道谢，眼泪砸在手背上。陆昭阳犹豫片刻，终是轻轻拍了拍她颤抖的肩膀，指尖感受到的颤抖更剧烈了，像是秋风中最后一片不肯坠落的叶子。
离开东厢房时，晨雾已散尽。院中那株梧桐树下落了几片黄叶，杜安正拿着扫帚清扫。见两人出来，他停下动作行礼："许大人这就要走？"
许延年点头："你好生照看，有事速来报我。"他从袖中取出一吊钱递给杜安，"去买些滋补的食材。"
杜安连连推辞："老奴哪能要大人的钱..."
"收着吧。"陆昭阳轻声道，"再扯几尺细软棉布，给吴小姐做身新衣。"她看了眼东厢房紧闭的窗扉。
离开小院，坊间的早市已经热闹起来。蒸饼的香气混着叫卖声扑面而来，几个孩童举着糖人从两人身边跑过，欢笑声清脆悦耳。许延年自然地牵起陆昭阳的手，将她护在道路内侧，避开挑担的货郎。
"你怎么看？"他低声问道。
陆昭阳目光扫过街边卖绢花的老妪，声音压得更低："她似在害怕什么。"不是疑问，而是肯定。
许延年眉头微蹙，额间浮现一道细纹："我会让人细查吴家。"他忽然停下脚步，"午膳别等我了，大理寺还有案卷要审。"
陆昭阳点头，指尖在他掌心轻轻一按："别太劳神。"她看了眼天色，"我约了西市绸缎庄的掌柜娘子看诊，申时前回府。"
两人在坊门外分别，许延年翻身上马，深绯色官服在秋阳下如一团暗火。陆昭阳目送他远去，直到身影消失在街道拐角，才转向另一条通往西市的路。
西市比东市更为喧闹，胡商店铺林立，各色香料的气味混杂在一起。陆昭阳穿过人群，对周遭好奇的目光视若无睹。绸缎庄的伙计远远看见她，连忙迎上来行礼："许少夫人，我们娘子在后院等着呢。"
后院比前店清净许多，一株老梅树下摆着石桌石凳。绸缎庄的掌柜娘子周氏见陆昭阳来了，忙起身相迎，发间的金步摇随着动作轻轻晃动："劳少夫人跑这一趟。"
陆昭阳微微颔首，取出脉枕放在石桌上："近日可还头晕？"
周氏伸出丰腴的手腕，腕上玉镯与石桌相碰，发出清脆的声响："吃了少夫人上回开的方子，已经好多了。就是夜里还是睡不踏实，多梦易醒。"
陆昭阳凝神诊脉，指尖下的脉搏滑而数。
"肝气郁结未解。"她收回手，从药囊取出笔墨写方子，"再加一味合欢皮。"字迹清秀挺拔，如她本人一般内敛而不失风骨。
周氏接过药方，欲言又止地搓着手中的绢帕："少夫人...听闻大理寺接手了一桩虐妻案？"
陆昭阳整理药囊的动作一顿，抬眼看向周氏。对方连忙摆手："妾身不是要打听案情...只是..."她压低声音，"那刘记米行的老夫人，是出了名的刻薄。前年她家一个丫鬟投井，最后也不过赔了五贯钱..."
陆昭阳眼中闪过一丝震惊，很快又恢复平静："周娘子可知道那丫鬟的事？"
周氏左右看看，声音更低了："那丫鬟叫春杏，原是我铺子里一个绣娘的妹子。死前曾偷偷来找过姐姐，说...说老夫人逼她给少爷做通房..."她突然噤声，因为前店传来伙计的吆喝声。
陆昭阳将写好的药方折好递给她："多谢告知。"
离开绸缎庄时已近午时，西市更加热闹了。胡人酒肆里传出异域风情的乐声，几个波斯商人正在兜售色彩斑斓的玻璃器皿。陆昭阳穿过喧嚣的街市，心中却想着周氏的话。
回到太傅府，许延年尚未回府，陆昭阳径直去了药房，将今日收集的信息细细梳理。她取出一本蓝布封面的册子，这是她记录特殊病例的医案。翻到最新一页，她提笔记下吴秋月的伤势详情。
安仁坊东厢房内，秋菊轻轻掩上房门，转身时眼中已噙了泪。她跪坐在脚踏上，仰头望着自家小姐苍白的面容，声音压得极低："小姐为何不将大少爷、二少爷，还有大夫人的事告诉许少卿和少夫人？他们分明是真心想帮咱们的。"
吴秋月倚在绣枕上，指尖无意识地摩挲着被角上细密的针脚。窗外一截枯枝被风刮过窗棂，她望着那颤动的影子，轻声道："再等等罢。"
"可小姐现如今只有许大人和许夫人能帮您....."秋菊忍不住去握她冰凉的手，触到腕间那道狰狞疤痕时，喉头一哽。
"许大人公务繁忙，少夫人又心善。"吴秋月将手抽回，拢进袖中，"我们贸然开口，若叫人作难......"她忽然止住话头，目光飘向案几上那方素帕。帕上兰草被斜照映得半明半暗，宛如她此刻晦暗难明的心绪。
秋菊急得绞紧了衣带："可这样熬着，小姐的身子如何受得住？今早换药时，奴婢瞧见许少夫人见您身上伤痕的眼神......"
"嘘——"吴秋月忽然竖起食指。廊下传来杜安扫落叶的沙沙声，由远及近，又渐渐远去。待声响彻底消失，她才低声道："许少夫人医术高明，既说了伤口在愈合，便不必忧心。"说着伸手抚平秋菊蹙紧的眉头，"倒是你，眼睛肿成这样，快去用冷帕子敷一敷。"
秋菊还要再劝，却见小姐已阖上眼帘，她知道这是小姐不愿再谈的意思，只得轻手轻脚地退到外间。铜盆里漂着几片杜安新摘的菊花瓣，她掬一捧冷水拍在脸上，水珠混着泪，悄无声息地坠入盆中。
里间传来布料摩擦的窸窣声。秋菊透过珠帘缝隙望去，见小姐正艰难地支起身子，从枕下摸出个褪色的香囊紧紧攥在胸前。那香囊边缘已经磨出了毛边，却仍被护得极好——是出嫁前夫人给的平安符。秋菊鼻尖一酸，连忙背过身去。
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