队伍继续向里推进。
有一队人特地在最前面开路，他们手持短刀，不断劈开拦路的灌木与藤枝。
越往里走，地势越复杂，脚下青苔渐多，石面上覆着一层湿润水气，稍不留神便会打滑。
徐仲平起初还能勉强跟上，但不到两个时辰，情况便开始艰难起来。
他的官靴本就不是为这种地形准备的，几次打滑之后，掌心已被岩石磨破。
有一回他脚下猛然一偏，整个人险些撞向旁边尖石，幸亏身边的士兵眼疾手快，一把将他拉住，要不然不死也要丢掉半条命。
“御史大人，您没事吧？”
徐仲平额角渗出冷汗，呼吸也重了些，却只摆摆手：“无妨。”
说完，他低头看了一眼自己的手。
掌心泥污中混着一道磨破的口子，血丝正慢慢往外渗。
他没有出声，只是在衣摆上把手蹭了蹭，便继续向前。
阿古斯回头瞥见这一幕，眉梢挑了一下。
他原以为这位御史撑不了多久，如今看来，倒是自己看轻人了。
入山第一夜，队伍没敢走得太深。
阿古斯找了一处地势略高、相对平坦的空地让众人扎营。
所谓营地，不过是勉强清出一圈可以坐人的地方，周围埋了火种，削尖树枝插成简易防护，再撒上一圈驱虫药粉。
做完这一切，众人才算能稍微喘口气。
山中的夜，和外头的夜完全不是一回事。
林深风冷，湿气顺着衣甲往骨头里钻。
虫鸣尖锐而细碎，听得人耳根发麻。
更远处，偶尔会传来一声说不清是什么东西发出的低吼，那声音在黑暗中回荡，让人心生不安。
火堆旁，一群士卒围坐啃着干粮。
饼子早已硬得像砖，咬一口都嫌牙疼。
有人边啃边骂：“这玩意拿去砸人，效果怕是比板砖都好。”
旁边同伴嘿嘿大笑：“你知足吧，有得吃就不错了，再往里走两天，说不定树皮都得抢。”
“你能不能说点吉利的？”
“我说的是实话。”
正说着，不远处忽然传来一声惊叫。
所有人几乎是同一瞬间站起，刀已出鞘一半。
阿古斯几步冲过去，沉声喝道：“怎么回事？”
火光一照，众人才看清，地上有个年轻士兵正捂着小腿，额头冷汗涔涔。
小腿上趴着一只巴掌大的黑色毒虫，甲壳油亮，尾端翘着细针般的毒刺。
军中些门道的老兵脸色当即变了，“黑尾蝎，这有毒！”
旁边的人一刀将那毒虫劈开，可年轻士兵的小腿已经迅速肿起，颜色发乌。
阿古斯蹲下看了一眼，扭头便吼：“军医！”
军医匆匆赶来，跪地看了两眼，脸色便沉下去，“毒很烈，得马上处理。”
他抽出小刀，在伤口周边划开十字，黑血一下涌了出来。
年轻士兵疼得全身发抖，牙关咬得咯咯作响，两个同伴死死按住他。
士兵的眼眶发红，表情有些绝望地喃喃道：“我......我是不是要交代在这儿了？”
军医一边帮他处理伤口，一边头也不抬地说道：“死不了，你连媳妇都没娶呢，阎王爷不愿意收你。”
众人本来精神都紧绷着，听到这话，硬生生被逗出几声笑。
军医趁着他说话，把药粉按进伤口，又用布条紧紧扎住大腿，“今晚你千万别睡，撑过去就活，撑不过去......那就看命。”
年轻士兵喉结滚了滚，用力地点点头。
阿古斯站起身，俯视着他，“叫什么？”
年轻士兵愣了愣，赶紧道：“回司令，小人叫陈二狗。”
阿古斯点点头道：“陈二狗......老子手底下不要废物，本司令命令你，一定要活下去，知道了吗？”
陈二狗原本怕得厉害，听见这话，却莫名心安了些。
他咬牙点头：“是！”
这一夜，很多人都没睡踏实。
火再大，也驱不尽潮冷。
林间深处时不时还会传出野兽低吼，谁也不敢真得睡死。
阿古斯靠在一棵树旁，刀横在腿上，闭目养神。
徐仲平坐在另一边，借着火光记着一路见闻，墨迹因湿气晕开，他也不甚在意。
阿古斯睁开眼，瞥了他一下，“都这时候了，你还记这些？”
徐仲平头也不抬，“职责所在。”
阿古斯啧了一声，不屑地努努嘴，“你们这些读书人，真能折腾。”
徐仲平淡淡道：“司令也差不多。”
阿古斯一挑眉，“我怎么了？”
徐仲平抬眼看他，火光映得那张向来平静的面容多了几分深沉。
“旁人只看见司令想立功，想打仗。”
“老夫却看得出，司令是在赌命。”
“翻长庚山脉，稍有不慎，三万精锐便可能全折在这里。这样的决断，可不是每个人都敢下的。”
“以往老夫对军伍带有一些偏见，但如今却知是我自己眼高于顶。”
“无论是司令，还是这些士卒，每一个都是顶天立地的汉子。”
阿古斯忽然笑了，“你这老东西，说的话我爱听。”
他往火里添了根柴，火光一跳，照亮了他的侧脸。
“我们这些当兵的，本就是把脑袋别在裤腰带上。”
“反正人死鸟朝天，不死万万年。”
徐仲平看着他，没有立刻接话。
半晌，他目光缓缓落回纸页，却在心里承认了一件事。
这个粗犷得像个山匪头子的家伙，身上确有一种极难解释的力量。
第二天开始，真正难熬的路来了。
前方再不是什么尚可行走的山路，而是一道近乎直立的石坡。
乱石嶙峋，中间仅剩零星裂缝与凸起勉强落脚，再往旁边，就是白雾翻滚、深不见底的山涧，看一眼都让人腿肚子发软。
探路的士兵上去试过，回来时脸色不太好看。
“司令，能过，但得用绳。”
阿古斯抬头看了会儿，忽地咧嘴一笑，“能过就行，让弟兄们都小心点，这要是摔下去，恐怕连个全尸都没有。”
命令立刻传下去。
最前面的几十个精锐带着绳索与铁钩开始往上爬。
他们像壁虎似地贴在山壁上，一寸寸挪动，底下人全屏住呼吸，谁也不敢多言。
过了大约半个时辰，上方有人低喝：“可以了，绳子都固定好了！”
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