在楚霄铁腕与柔情并济的手段下，他彻底掌控乾元城了。
北周，这个曾经称霸北方的庞大帝国，至此彻底从历史的舞台上被除名了。
几日后，八百里加急的捷报传回了大夏的京城。
对于老一辈来说，这北周曾经是压在大夏头顶的一块巨石，如今北周覆灭，整个京城仿佛过年一般张灯结彩。
红色的灯笼挂满了每一条街道，百姓们自发地敲锣打鼓，走上街头奔走相告。
欢呼声犹如海啸般响彻云霄，连路边的野狗都跟着兴奋地叫唤。
皇宫内更是喜气洋洋，宫女太监们换上了崭新的服饰，脸上都洋溢着抑制不住的骄傲笑容，走路都带着风。
夏皇在得知这个消息后，激动得连早朝都免了。
他在永寿宫命人摆了一大桌子好酒好菜，搀扶着已经显怀的德妃，一边诉说着自己心中的激动，一边喝着酒。
这一天，一向克制的夏皇破例喝了个酩酊大醉。
在喝醉后，夏皇又哭又笑，嘴里一直含糊不清地念叨着：“天佑大夏啊！列祖列宗，朕对得起你们了！”
而此时远在千里之外的楚霄，他在乾元城，这一坐镇，就是整整三个月。
这漫长的三个月里，大夏朝廷高速运转，紧急调派了大量的官吏，源源不断地赶赴北周各地，接管繁杂的政务。
虽然北周中央政权已经覆灭，但百足之虫死而不僵。
一些拥兵自重的地方军阀，以及对前朝死忠的残留势力，依然贼心不死。
他们企图趁乱割据一方，当个土皇帝，坚决不愿意臣服于大夏的统治。
对于这些冥顽不灵的家伙，楚霄展现出了毫不手软的冷酷。
他直接下令，让阿古斯和周靖川率领大夏骑兵，对这些负隅顽抗的势力进行清剿。
顺我者昌，逆我者亡！这是楚霄给他们的唯一指示。
面对大夏那摧枯拉朽般的攻势，这些残余势力哪里是对手。
他们很快就被打得土崩瓦解，灰飞烟灭。
三个月的时间，在所有将士和官吏日以继夜的共同努力下，这些重新划进大夏版图中的城池彻底安定了下来。
为了让这片被战火和前朝苛政双重摧残的土地能够尽快休养生息，楚霄在查阅了账册后，大笔一挥，特地下令：免去所有受灾和战乱严重地区整整一年的税收和劳役！
当这个告示贴满街头巷尾，并由识字的书生大声念出来时，无数本来已经准备卖儿卖女度日的北周百姓，纷纷朝着南方大夏京城的方向跪地磕头，口中高呼：太子仁德！
民心在这一刻，真正开始向大夏归拢。
在做好了所有安抚和恢复生产的准备工作后，楚霄依然没有掉以轻心。
他在北方边境，各个战略要地和关键城池，都留下了充足的兵力驻防，并任命了忠诚可靠的将领担任守将，以防还有前朝余孽暗中蛰伏，伺机煽动叛乱。
等到将所有的政务交接完毕，军务安排妥当，反复推演确认万无一失后，楚霄这才长长地舒了一口气，准备凯旋回朝。
一个月后。
得知太子殿下即将凯旋，整个京城都开始沸腾了。
这一天清晨，天还没亮，京城的百姓们就拖家带口，自发地涌出十里城门。
他们在宽阔的官道两旁排起了看不见尽头的长龙，手中拿着鲜花、瓜果，翘首以盼着他们心中的英雄归来。
城门外的一处视野极佳的高坡上。
阿古斯的儿子托尔坎今天特意穿了一身极其精神的小号皮甲，腰间还挂着一把没有开锋的短木刀。
他正焦急地垫着脚尖往远处尘土飞扬的官道上张望。
京城的官场向来是最现实的地方。
谁都知道，阿古斯这次跟随太子殿下一起覆灭北周，立下了赫赫战功，往后平步青云绝对是板上钉钉的事。
正因如此，那些以前因为阿古斯战败，而对托尔坎冷嘲热讽，甚至合伙欺负过他的世家子弟们，如今一个个变脸比翻书还快，像换了个人似的。
他们纷纷凑到托尔坎身边，舔着脸，极尽阿谀奉承，绞尽脑汁想要拍托尔坎的马屁。
“托尔坎，你一大早就在这里等着，一定很饿了吧？”
“您尝尝这个，顺福楼的招牌，刚出锅的！”
一个穿着锦缎的小少爷，费力地挤上前，双手递上一块用精致食盒装着的桂花糕，满脸堆笑得连眼睛都挤没了。
托尔坎冷眼看着这个以前骂自己是野蛮人的胖子。
他虽然年纪小，但经历了之前的事情，早就看清了这些人的丑恶嘴脸。
“拿走拿走！我才不稀罕你这些甜腻腻的玩意儿！”
托尔坎毫不客气地一把推开胖子的手，差点把食盒打翻，他对这些趋炎附势的家伙嗤之以鼻，毫不掩饰眼中的鄙夷。
小胖子讪讪地缩回手，虽然尴尬，却也不敢发作，只能赔着笑脸退到一边。
托尔坎转过头，看到身边正踮着脚张望的姜柒柒等人时，那张桀骜不驯的小脸立刻换上了一副灿烂的笑脸。
“柒柒，太阳这么大，你们渴不渴？我来之前特地备了一些酸梅汤，大家一起喝吧。”
托尔坎并没有因为自己父亲即将成为朝廷新贵就变得飞扬跋扈。
当初自己被排挤孤立的时候，是姜柒柒他们顶着压力和自己做朋友。
他依然像以前一样，跟姜柒柒几人保持着最亲密的朋友关系。
太阳渐渐升到了正中。
就在众人等得有些焦躁时，远处的地平线上，终于传来了沉重的马蹄声。
那声音越来越大，连脚下坚硬的大地都跟着微微震颤起来。
“回来了！我看到烟尘了！是太子殿下回来了！”
人群在短暂的寂静后，瞬间如同滴水入滚油般沸腾了。
官道尽头，尘土飞扬中，一面巨大的、用金线绣着五爪金龙的旗帜迎风猛烈招展，发出猎猎的声响。
那是大夏的龙旗，所到之处，代表着战无不胜。
紧接着，密密麻麻身披甲胄的将士出现在众人的视线中。
楚霄骑着一匹通体雪白的战马上，走在队伍的最前方。
虽然长途跋涉让他看起来有些风尘仆仆，但他那双眼睛却透着一种睥睨天下的从容与霸气。
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