寅时的月光透过云层缝隙，在林川肩头洒下斑驳光影。他伏在漕运码头第三座粮仓的屋脊上，看着二十辆骡车碾过青石板路，车辙深陷处漏出的黍米在月光下泛着诡异的银灰色。苏婉清用银针挑起一粒米，针尖霎时蒙上铁锈："这哪是掺沙，分明混了碎铁屑！"
粮仓深处传来算盘珠子的脆响，林川倒悬梁下，见仓吏正将成袋的官粮倒入石磨。磨盘转动间，雪白的米粒与河沙混作一处，更有人将锈蚀的箭头捣碎掺入其中。苏婉清突然扯住他衣袖，指着仓吏腰间晃动的铜匙——匙柄刻着的"丙辰"字样，正是春闱案中失踪的库房钥匙编号。
"开闸！"
随着一声吆喝，码头水门缓缓升起。五艘满载的漕船吃水极深，船头插着的"赈灾"黄旗在夜风中猎猎作响。林川潜入水中，见船底附着成团的霉变米粒，神龙剑轻挑便带起串锈蚀的铜钱——正是官仓特制的"验粮钱"。
苏婉清扮作验粮女官登上主船，玉尺插入米袋时发出刺耳摩擦声。她突然掀翻整袋军粮，在洒落的黍米中踢出个青铜小鼎，鼎内残留的砒霜混着朱砂，在月光下拼出"李"字暗纹。船老大见状拔刀劈来，刀刃却被米粒中的铁屑卡住，林川趁机挑飞他的束发冠，露出刺着黥刑的额角——正是三年前秋决名单上的粮道贪官！
五更梆子响过，两人追踪车辙至荒山破庙。残缺的佛像后藏着地窖入口，二十口樟木箱整齐码放，箱内崭新的"赈灾"麻袋却用金线绣着匈奴文字。林川挥剑斩断麻绳，洒落的不仅是掺沙黍米，更有成卷的边关布防图，羊皮卷轴里裹着淬毒的麦种。
"川哥哥看这里！"苏婉清用火折子照亮佛龛，莲花座下压着本泛黄的账册。最新一页记载着触目惊心的数目："天启三年收军粮八十万石，实发二十七万..."墨迹被香灰遮盖处，用明矾水写着："腊月廿三，黑水河。"
辰时雾霭未散，黑水河畔的磨坊传来诡异响动。林川劈开上锁的谷仓，三百石霉米中埋着整具马尸，马胃里未消化的粮草竟与官仓军粮一模一样。苏婉清突然扯住他后退三步，马尸腹部轰然炸开，飞溅的腐肉里藏着二十枚淬毒铁蒺藜。
"小心弩箭！"
林川揽住苏婉清旋身躲入石磨后，十二支毒箭钉入方才立足处。箭尾系着的铜铃刻着户部印记，铃舌竟是缩小版的官仓钥匙。苏婉清甩出浸药丝帕缠住弩机，林川趁机挥剑斩断绞盘铁链，坠落的磨盘砸开地窖暗门，露出里面正在调配毒粮的药师。
午时烈日当空，药师袖中突然洒出混着磷粉的毒米。林川以剑为扇掀起狂风，将毒粉吹向来袭的死士。苏婉清趁机掀翻药炉，沸腾的毒液在地上蚀出"漕运"二字，每个笔画都嵌着带血的麦粒。混战中神龙剑挑飞药师的面具，露出的面容竟是本该流放岭南的漕运使！
申时三刻，两人伏在刺史府书房梁上。刺史展开的漕运图某处，朱砂圈点的码头正是黑水河粮船停泊处。苏婉清用镜片反射阳光到砚台，墨汁渐渐显出密信："...借霉粮激兵变，待烽火起时..."话音未落，城外突然传来震天鼓声——军营方向升起三道狼烟。
暮色四合时，林川站在哗变军营的了望台上。神龙剑映出骇人景象：本该戍守的士兵面黄肌瘦，手中长枪竟是霉木所制。苏婉清揭开粮车油布，洒落的"黍米"在火光中泛着铁青——分明是掺了碎刃的毒粮！
"川哥哥看粮道！"她指向蜿蜒山道，百匹驮马正往北去。林川劈开麻袋，里面不仅有毒粮，更有成捆的淬毒箭矢。押运官腰牌落地时，背面暗纹竟与佛龛账册的骑缝印完全吻合。
子夜突袭漕运司时，神龙剑第一次真正饮血。剑光如银龙掠空，所过之处粮仓梁柱齐根而断，露出地窖里正在篡改账目的书吏。苏婉清踢翻墨砚，泼洒的墨汁在地上汇成"李平山"三字，每个笔画都粘着带毒的麦芒。
五更时分，两人站在满地狼藉中。林川剑尖挑着八份铁证：掺铁黍米、毒麦种、边关布防图、漕运使面具、淬毒箭矢、密信、账册以及刺史私印。苏婉清正在为他包扎肩头箭伤，忽听城外传来熟悉的马蹄声——三年前那匹救他出险境的枣红马，此刻正驮着口吐黑血的粮官狂奔而来，马尾绑着的血书在黎明中猎猎如旗。
暴雨倾盆的黑水河畔，林川剑尖挑起的毒麦粒在闪电中泛着幽蓝。对岸军营传来震天的鼓噪，三十名骨瘦如柴的士兵正用霉木长矛挑开粮车，洒落的黍米中突然蹿起丈余高的绿火——竟是掺了磷粉的毒粮自燃！
"拦住运粮队！"苏婉清甩出浸透药汁的披帛缠住辕门绞盘。林川踏着燃烧的粮袋凌空跃起，神龙剑劈开为首粮车的铁锁，整箱密信如雪片纷飞，最新一封盖着李平山的私印："...待军中疫起，可献防疫策取信天子..."
突然，河面漂来十具浮尸，皆着戍边军服。苏婉清银针探入尸体鼻腔，针尾霎时腾起紫烟："是漠北的七日枯！这些将士三日前就该毒发！"她掀开尸身胸甲，内衬缝着的药包散出刺鼻味道，正是官仓特供的驱疫药。
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