而此时的朱标则冷哼一声，冷冷地说道：“好，既然你非要父皇的口谕不可，那么孤现在就如你所愿！”
紧接着，朱标稍稍清了清嗓子，神情变得异常严肃，高声喊道：“皇上口谕！”
常茂闻言不由一愣，因为他自始至终都是与朱标一同前来的，根本就不知道朱元璋有下达过任何口谕。
但此刻情况紧急，容不得他多想，于是常茂赶忙双膝跪地，摆出一副恭敬聆听圣旨的模样。
徐辉祖眼见这般情形，不敢有丝毫怠慢，当即双膝跪地，俯首叩头，口中高呼：“臣徐辉祖恭听圣谕！”
只见朱标面色凝重地接着说道：“现特命魏国公徐辉祖，速速点齐一千精锐兵马，随太子一同赶赴江西。此行路途遥远，匪患众多，尔等务必尽心竭力，确保太子一路安全无虞！若有半点差池，严惩不贷！”
徐辉祖听闻此言，忙不迭地应道：“微臣谨遵圣旨！定当不负所托，护佑太子周全！”言罢，他迅速起身，如疾风般离去，着手点兵遣将之事。
未几，徐辉祖便已成功点齐了一千训练有素、装备精良的兵马。
而朱标则一直站在原地，静静地注视着徐辉祖忙碌的身影。
待徐辉祖点齐人马后，他快步来到朱标面前，躬身行礼道：“启禀太子殿下，微臣幸不辱命，一千兵马已然集结完毕，请太子示下。”
然而，朱标只是淡淡地瞥了徐辉祖一眼，并未多言，而后转头看向一旁的常茂，缓声说道：“常茂啊，这些人从现在起就交由你来统领调度。切记要小心谨慎，不得有误！咱们即刻出发！”
常茂闻言，赶忙抱拳应道：“微臣明白！请太子放心！”说罢，他紧跟在朱标的身后，迈着坚定的步伐缓缓离去。
就在转身之际，常茂还不忘回过头来，意味深长地看了徐辉祖一眼，那眼神之中似乎蕴含着诸多深意。
徐辉祖无奈地长叹一声，他又怎会不清楚常茂话中的深意呢？方才那所谓的皇上口谕，明眼人一看便知乃是朱标临时编造出来的。然而，即便明知如此，徐辉祖却也不敢对此提出任何质疑。毕竟这道口谕若真传到了朱元璋那里，以朱元璋对朱标的宠爱和信任，想必也定会认可它的真实性。要知道，朱标在朱元璋心目中的地位可是无人能够撼动啊！
今日倘若在此处的是常家的那几位兄弟，抑或是李景隆之流，恐怕无需任何口谕，他们都会毫不犹豫地听从朱标的调遣。可徐辉祖不行，他所接受的一贯教育便是要忠诚不二，而这份忠心仅仅属于朱元璋一人罢了，即便是贵为太子的朱标，也休想让他有所动摇。
就这样，朱标领着常茂离开了京营。一路上，常茂见朱标始终阴沉着脸，一副心事重重、闷闷不乐的模样，终于忍不住开口道：“殿下，微臣斗胆，有一句话，不知是否当讲？”
朱标微微侧过头来，看了一眼常茂，缓缓答道：“但说无妨。”
常茂拱手作揖，恭敬地说道：“微臣深知方才魏国公对殿下行事有所冒犯，但微臣斗胆进言，此行为恰恰彰显出魏国公之优点呐！”
朱标听闻此言，面露疑惑之色，目光转向常茂。其实当他听到常茂称有话要说时，心中便已猜到常茂定是要为徐辉祖辩解开脱，然而却未料到常茂竟会以此理由来为之申辩。
朱标眉头微皱，不解地问道：“这话又该如何解释呢？”
常茂挺直身子，侃侃而谈道：“殿下请细想，连您这般尊贵身份者都无法轻易调动魏国公麾下兵马，那么试问天下间还有何人能够做到？由此可见，魏国公对陛下、对朝廷何其忠心耿耿！拥有如此忠勇之士，实乃我大明之幸啊！”
朱标凝视着常茂，见其一脸认真模样，不禁哑然失笑，缓缓说道：“常茂啊，孤着实未曾想到这番话语竟然会出自你口！观今昔对比，这些年来你在龙州之地想必经历诸多磨砺，已然成长许多啊！”
常茂听后，脸上浮现出一丝苦笑，低头叹道：“往昔微臣年少无知，轻狂任性，犯下诸多过错。微臣心里清楚得很，若非仰仗殿下与陛下念及家父以及长姐之情面，多方袒护周全，微臣恐怕早已命丧黄泉，身首异处矣。”
“您与陛下一直以来都对微臣百般呵护、全力支持，然而微臣却未能领会到您二位的一片苦心，始终一意孤行、肆意妄为。直至后来被贬至龙州，在那里经历诸多磨难后，微臣静下心来反复思索，最终才恍然大悟，明白了您和陛下的用心良苦啊！”
朱标望着眼前常茂那略显愧疚的模样，不禁露出一丝欣慰的笑容，缓声道：“你如今能够幡然醒悟倒也为时不晚，如此一来，总算也能告慰常姐姐和岳父大人的在天之灵了，孤这心里呀，也算是踏实多了。”
常茂听到朱标并未如往常那般称呼常氏为已故太子妃，而是如同儿时一般亲切地唤作常姐姐时，心中顿时涌起一股难以言喻的感动之情。
只见他眼眶泛红，泪水不受控制地夺眶而出，激动万分地冲着朱标大喊了一声：“姐夫！”声音因情绪激动而略微颤抖。
朱标见状，脸上笑意更浓，轻声说道：“好啦，既然已经归来，趁着眼下还有空闲时光，不妨前往钟山走一趟吧。”
常茂闻言，默默地点了点头，抬起手迅速抹去眼角滑落的泪水，但却并未开口回应。
朱标瞧着常茂那副模样，忍不住打趣道：“行了，快别在那儿一个劲儿地擦眼泪了，原本长得就不甚出众，这一哭起来可就更难看喽！”
常茂被朱标的这番调侃逗得破涕为笑，“噗嗤”一声笑出了声，先前沉重压抑的气氛瞬间消散无踪。
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