此次平塘州之战，谭威几乎精锐尽出，除留下部分守军镇守营州及各重要据点外，命赵岩率领六千兵力从雉鸡峡出兵，负责牵制可萨涵部的侧翼兵力，自己则亲率一万主力人马，从东面稳步逼近可萨涵部的核心区域。
出兵前谭威召集将领们议事，指着地图上的赤河沿岸说道：“可萨涵部倚重骑兵，定会选择开阔地带与我军决战，赤河冲积平原便是绝佳战场。赵岩你需牢牢守住雉鸡峡，不让敌军骑兵绕后，我率主力正面牵制，待时机成熟再行合围。”
众将齐声领命，眼中满是战意。
可萨涵对圭圣军的动向早有察觉，他通过斥候得知谭威大军压境，心中虽有忌惮，却也有自己的盘算，为给全族迁往西海争取足够时间，他决定集中兵力正面阻击。
可萨涵迅速调集近两万主力部队，同时另派三千骑兵驻守雉鸡峡以北，形成犄角之势。
他站在营帐内，对着麾下将领们沉声道：“圭圣军来势汹汹，但我军骑兵优势明显。此战咱们就在赤河岸边列阵，若能击退敌军，便暂缓迁移，若战败，立刻全族迁往西海，西海三族实力薄弱，我部可战之兵超三万，到了那里定能立足。”
将领们纷纷应和，帐内充满了破釜沉舟的决心。
月初塘州五十里外的赤河冲积开阔地，尘土飞扬，两军三万余人马在此相遇。
谭威所率的一万圭圣军多为身经百战的老兵，战力强悍。
他下令全军以乾军、艮军、坎军为核心，迅速列成 “雁型空心阵”，这是在传统雁行阵基础上改良的变阵，既能发挥雁行阵的侧翼包抄优势，又能凭借空心阵的纵深抵御骑兵冲击。
士兵们迅速调整阵型，盾牌手在前组成坚固防线，弓弩手与连弩车部署在阵中，骑兵则隐蔽在两翼待命。
对面的可萨军则排出传统的骑兵方阵，战马嘶鸣，刀光闪烁，气势逼人。
双方遥遥对峙，空气中弥漫着浓烈的杀气，风掠过赤河河面，掀起阵阵波澜，大战一触即发。
对峙阵前，圭圣军的 “雁型空心阵” 是圭圣军的大杀器，阵形错落有致，透着一股严整的杀气。
颉永羌率领的乾军作为雁头，稳稳地顶在最前方，士兵们紧握手中武器，徐悠统领的艮军与杜博带领的坎军则作为藏于雁头之后的左右翼，悄然蛰伏，随时准备包抄支援，谭威亲自率领五百亲卫居于阵中，作为整个阵形的 “雁眼”，掌控全局。
他胯下的青塘虎驹似乎察觉到战场的紧张气氛，不安地刨着蹄子，谭威轻轻拍了拍马颈，低声安抚：“别急，好戏还没开始。”
战马像是听懂了一般，渐渐平静下来，只是鼻孔中仍不时喷出白气。
阵中左侧，蔡狗剩等五十名神箭手一字排开，手中紧握着缴获的竹牛弓，这弓拉力强劲，射程远超普通弓箭，是对付骑兵的利器。
蔡狗剩舔了舔干裂的嘴唇，眼神紧紧盯着对面的可萨军骑兵，心中默念着谭威传授的射箭要诀，手指不自觉地搭在箭囊上，随时准备射出致命一击。
而在谭威身侧，四位全身红衣红甲的神秘亲卫格外引人注目，他们身背样式奇怪的火铳，枪身黝黑，透着一股冰冷的金属质感，四人站姿笔直，如同一尊尊雕像，沉默地守护在谭威周围。
随着两边展开架势，可萨军阵营中响起一阵急促的号角声，“呜，呜，” 的号角声划破长空，紧接着一队约三百人的可萨骑兵催马扬鞭，朝着圭圣军左翼疾驰而来，马蹄踏在地面上，发出 “咚咚” 的巨响，卷起漫天尘土。
谭威目光一凝，厉声下令：“左翼注意，摆防守阵形，弩手上箭！”
军令迅速传遍阵中，徐悠率领的艮军立刻行动起来，盾牌手快速上前组成盾墙，弩手们则迅速上好弩箭，箭头斜指天空，瞄准冲来的骑兵。
作为雁头的乾军本就是战车营，此次出战虽仅带来一百五十辆战车，却都是精心准备的战力核心，其中五十辆战车上装载着田大哈父子打造的西蜀连弩，每架连弩都已调试完毕。
箭槽中整齐排列着特制弩箭，其余一百辆非连弩战车则主要用于运兵与护营，此次暂不参与正面作战。
为增强步军防护，每辆战车都配备了两块可快速组装的简易拒马，只需将拒马支架展开固定，便能形成一道有效的骑兵屏障。
乾军经过扩编后，战力已今非昔比，麾下不仅有五百名专职连弩兵，负责操控战车上的西蜀连弩，还有一千名特制弩手，每人配备弩、弓、刀、盾四种武器，可根据战场形势灵活切换作战方式，更有一千名陌刀手，身着新打造的重甲，手持长达丈余的陌刀，专门用于破解骑兵冲锋。
此刻连弩兵们已转动连弩方向，对准冲来的可萨骑兵，特制弩手们也将弩箭上弦，严阵以待。
其实谭威手中并非没有热武器，田大哈父子在打造连弩的同时，也协助军械营尝试改良火铳，只是他对火药武器的使用始终持谨慎态度。
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