杨州的春日，细雨绵绵。
施世伦坐在轿中，手中捧着一卷《洗冤录》，眉头微蹙。这是他上任扬州巡府的第十日，轿外细雨敲打轿顶的声音，让他心中莫名烦躁。
"大人，前面就是杨州河畔了。"护卫施忠的声音从轿外传来。
施世伦正要答话，忽然听得一声凄厉的鸟鸣，轿子猛地一顿。
"怎么回事？"
"回大人，一只斑鸠拦在路中，怎么赶都不肯走。"施忠的声音里带着几分诧异。
施世伦掀开轿帘，只见一只灰褐色的斑鸠正立在路中央，羽毛凌乱，眼中竟似含着泪水。那斑鸠见施世伦露面，突然扑棱着翅膀，朝着路旁的树林飞去，飞出一段又折返回来，如此反复。
施世伦心中一动："施忠，你且跟上这斑鸠，看它要带我们去何处。"
施忠领命，带着两名衙役跟随斑鸠而去。施世伦下了轿，缓步跟在后面。细雨打湿了他的官服，他却浑然不觉。
斑鸠引着众人来到一处废弃的院落，院中杂草丛生，一口枯井格外显眼。那斑鸠落在井沿上，发出一声悲鸣，随即振翅飞走。
"大人，这井......"施忠欲言又止。
施世伦走近井边，一股阴冷之气扑面而来。他俯身望去，井底漆黑一片，隐约可见几根白骨。
"施忠，你下去看看。"
施忠应声，取来绳索系在腰间，缓缓下到井底。不多时，井底传来他的惊呼："大人，井底有一具白骨！"
施世伦心中一沉："可有什么发现？"
"有一枚玉佩，还有......"施忠的声音突然顿住，"大人，这白骨的手骨上，还缠着一缕红绳。"
施世伦立即命人将白骨打捞上来。经过仵作查验，死者是一名年轻女子，死亡时间约在五年前。那枚玉佩质地普通，却刻着一个"翠"字。
"大人，这玉佩......"施忠欲言又止。
施世伦接过玉佩，细细端详："这是丫鬟常用的玉佩，上面刻的'翠'字，想必是她的名字。"
正在此时，那只斑鸠又飞了回来，在众人头顶盘旋。施世伦若有所思："施忠，你带人去打听打听，五年前这附近可有什么丫鬟失踪。"
施忠领命而去。不多时，他匆匆返回："大人，打听到了。五年前，这院子的主人王员外家确实有个叫小翠的丫鬟突然失踪。王员外说她偷了钱财逃走了，还报了官。"
施世伦眼中精光一闪："走，去王员外家。"
王员外的宅邸坐落在江都县城东，朱门高墙，气派非凡。施世伦带着施忠等人来到门前，还未通报，就见一个身着锦袍的中年男子匆匆迎了出来。
"不知知府大人驾到，有失远迎，有失远迎！"王员外满脸堆笑，额角却渗出细密的汗珠。
施世伦不动声色地打量着他："本官初到江都，特来拜访乡绅。听闻王员外是本地首富，特来讨教。"
王员外连连摆手："不敢当，不敢当。大人请进，请进。"
一行人进了正厅，分宾主落座。施世伦端起茶盏，状似随意地问道："听闻王员外五年前曾有个叫小翠的丫鬟？"
王员外手中的茶盏猛地一晃，茶水溅出几滴。他强笑道："是，是有这么个丫鬟。不过她偷了钱财逃走了，我还报了官呢。"
"哦？"施世伦放下茶盏，"不知她偷了何物？"
"这个......"王员外支吾道，"是一些金银首饰。"
施世伦从袖中取出那枚玉佩："可是这枚玉佩？"
王员外脸色大变："这......这是......"
正在此时，那只斑鸠突然从窗外飞入，在厅中盘旋尖叫。王员外吓得从椅子上跌坐在地，指着斑鸠颤声道："妖......妖怪！"
施世伦冷笑一声："王员外为何如此惊慌？不过是一只斑鸠罢了。"
王员外瘫坐在地，浑身发抖。施世伦起身道："来人，搜！"
施忠带着衙役冲入内院。不多时，施忠捧着一个木匣回来："大人，在书房暗格中发现此物。"
施世伦打开木匣，里面是一叠书信和一根红绳。他展开书信，脸色渐渐凝重。信中赫然是王员外与山贼勾结，贩卖私盐的证据。而那根红绳，与井中白骨手上的一模一样。
"王员外，你还有何话说？"施世伦厉声喝道。
王员外面如土色，瘫软在地。在证据面前，他终于招供：原来五年前，小翠无意间发现了王员外与山贼往来的书信。王员外为灭口，将她推入井中。那只斑鸠，正是小翠生前所养。
案件告破，王员外被押入大牢。施世伦命人妥善安葬小翠的遗骨。下葬那日，那只斑鸠在坟前盘旋三圈，长鸣一声，振翅飞入云霄，再也不见踪影。
江都百姓无不称颂施世伦明察秋毫，连鸟儿都来鸣冤。从此，施世伦"青天"之名，传遍江南。
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