"停船受检！"
索府私兵的呼喝声伴随着箭矢破空而来，钉在商船桅杆上，咄咄作响。独眼船长脸色铁青，低声命令水手减速。
"施大人，藏好！"他一把将施世伦推进货舱，"不论发生什么都别出来！"
施世伦蜷缩在装满药材的麻袋间，从缝隙中观察外面情况。三艘快艇已贴上商船，二十余名身着官服却目露凶光的汉子跳上甲板，为首的正是那个阴魂不散的冯安！他手腕上缠着绷带，面色惨白却神情狰狞。
"搜！一寸都不要放过！"冯安厉声道，"找到施世伦，赏银千两！"
私兵们如狼似虎地冲进船舱，翻箱倒柜。一名私兵逼近货舱，施世伦屏住呼吸，袖中钢钉蓄势待发。
突然，独眼船长大喝一声："官爷且慢！"他拦在货舱门前，赔笑道，"这里面都是上等药材，受潮就废了。小的这里有点心意，请官爷笑纳..."说着掏出一袋银子。
私兵一把推开他："滚开！"举刀就要劈向舱门。
千钧一发之际，独眼船长突然从腰间抽出一柄软剑！剑光如虹，那私兵喉间顿时多了一道血线，瞪大眼睛倒下。
"老东西找死！"其余私兵见状，纷纷拔刀围上。
独眼船长放声大笑："索府的狗崽子们，认识认识你海阎罗爷爷！"他一把扯下眼罩，露出完好无损的左眼——原来那独眼是伪装的！
施世伦震惊不已。"海阎罗"是父亲旧部周阎的绰号，曾率水师屡破倭寇，十年前传言战死东海，没想到竟隐居在此！
周阎剑法凌厉，转眼已刺倒三名私兵。但寡不敌众，很快被逼到船舷边，背水一战。
施世伦知道不能再躲，一脚踢开舱门，袖箭连发，两名私兵应声倒地。
"大人快走！"周阎急呼，"保住血观音！"
冯安看到施世伦，眼中迸出恶毒的光芒："放火箭！烧了这船！"
私兵们立刻后撤，点燃箭矢射向商船。帆布、缆绳瞬间燃起，浓烟滚滚。
"跳船！"周阎一把抓住施世伦，纵身跃入运河。两人刚入水，就听身后"轰"的一声巨响——商船火药库被引燃，化作一团火球！
冰冷的河水淹没头顶，施世伦拼命划水，却被一股暗流卷住，直往下拽。就在他即将窒息时，一只大手将他提起——周阎如浪里白条般矫健，拖着他游向岸边。
两人湿淋淋地爬上岸边芦苇丛，远处冯安正指挥私兵沿河搜寻。
"周叔..."施世家刚开口就被捂住嘴。
"嘘..."周阎示意他噤声，指向不远处一艘小渔船，"那是我们的人。"
两人匍匐前进，趁乱登上渔船。渔夫二话不说，撑篙离岸，小船悄无声息地滑入支流，转眼将追兵甩在身后。
"周叔，你一直暗中保护我？"施世伦拧着衣角的水，低声问道。
周阎笑了笑："从你离开江都起，侯爷就命我暗中跟随。可惜在鹰嘴崖还是晚了一步，让柳姑娘受了重伤。"
"她还活着？"施世伦心头一跳。
"活着，但情况不妙。"周阎神色黯然，"慈云庵遇袭后，净月师太带她转移，途中遭遇伏击。师太圆寂，柳姑娘被一个神秘道人救走，下落不明。"
施世伦握紧拳头，指甲深深掐入掌心。血债必须血偿！
"现在怎么办？"他强迫自己冷静下来。
周阎从渔夫手中接过一个油布包："这是干净衣物和路引。前面十里有个小镇，我们在那换马，走陆路进京。"
"冯安一定会在各关卡设卡..."
"所以我们要走一条他们绝对想不到的路。"周阎神秘一笑，"索额图的别院后门。"
三日后，北京城外。施世伦和周阎扮作送菜的农夫，混在早市人群中。索额图在城西有座豪华别院，每日清晨都有新鲜食材送入。
"记住，别院后门卯时换岗，有半刻钟空隙。"周阎低声道，"进去后直奔书房，密道入口在书架后。"
"周叔对索府这么熟悉？"
周阎冷笑："十年前那场'海战'，就是索额图通倭设的局。这些年，我无时无刻不想着报仇。"
天色微明，两人顺利混入送菜队伍。趁守卫交接时，溜进后花园，沿着回廊阴影疾行。
书房门前站着两名侍卫。周阎做了个手势，两人同时出手，悄无声息地解决了守卫。
推开雕花木门，屋内陈设极尽奢华。周阎直奔书架，摸索片刻，轻轻一推——书架无声旋转，露出黑洞洞的密道。
"这密道直通索额图在城内的密室。"周阎点燃火折子，"据说他所有见不得人的勾当，都在那里谋划。"
密道幽深曲折，走了约莫一刻钟，前方出现亮光。两人屏息靠近，听到一个熟悉的声音——是索额图本人！
"...倭寇那边安排好了？"
"回相爷，五日后进攻闽江口。靖海侯府已被我们的人渗透，保准万无一失。"
"好。至于那小皇帝...哼，等倭寇事成，就该轮到他了..."
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