"就在观音庵！"施世家恍然大悟，"七珠的师父！"
施忠点头："圆通说，七珠根本不是什么淫尼，她是奉命潜伏在九黄身边，就为查出血观音下落。九黄杀胡翰林夫妇，也是因为胡夫人偶然发现了这个秘密..."
一切突然明朗。施世伦想起审讯七珠时，她那些看似狡辩的话——"都是九黄逼我的"、"他威胁若我不从，就杀我全家"...当时以为是推卸责任，现在想来，或许另有隐情。
"施忠，你好好养伤。"施世伦站起身，眼中闪烁着坚定的光芒，"我要再去一趟观音庵。"
"大人，太危险了！索额图的刺客可能还在外面！"
施世伦已换上便装，将燧发手铳和佩剑都带在身上："正因如此，我才要连夜行动。你放心，我自有分寸。"
夜色如墨，雨后的街道泛着微光。施世伦悄然来到观音庵后墙，轻巧翻入。庵内一片寂静，显然无人料到他会深夜造访。
七珠的禅房还保持着原样。施世家点燃一支蜡烛，仔细搜查每个角落。在撬开一块松动的地砖后，他发现了一个小铁盒，里面是一封密信。
信是七珠的师父——前任住持慧明师太所写，详细记录了当年董鄂妃被害经过，以及她如何受托保管血观音。
后来索额图派人追杀，她不得不将玉像交给圆通和尚保管。圆通又将其藏在观音寺佛像中，由九黄看守。慧明师太临终前命七珠潜伏在九黄身边，就为有朝一日能将血观音和密诏公之于众，为先帝和董鄂妃讨回公道。
"原来如此..."施世伦长叹一声。七珠忍辱负重，却被自己误认为淫尼，判了凌迟极刑...
正自责间，忽听门外一声轻响。施世伦迅速吹灭蜡烛，闪身门后。门被轻轻推开，一个黑影悄然而入。
施世伦闪电般出手，将来人按在墙上，手铳抵住其咽喉："谁！"
"大人饶命...是...是我..."一个颤抖的女声响起。
借着月光，施世伦认出这是观音庵的小尼姑妙音，当日曾为他们开过门。
"你为何在此？"施世伦稍稍松手，但仍保持警惕。
妙音泪如雨下："师...师太临终前交代，若有人来寻血观音，就将这个交给可信之人..."她从怀中掏出一枚玉佩，"这是董鄂妃的贴身之物，可证明密诏真实..."
施世伦接过玉佩，只见背面刻着"永结同心"四字，正是先帝笔迹。
突然，远处传来犬吠声，接着是杂乱的脚步声。妙音脸色大变："他们来了！大人快走！后门有匹马！"
施世伦知道刺客已追踪而至。他深深看了妙音一眼："你跟我一起走。"
妙音摇头："贫尼要留下拖延他们...大人，天下苍生，就拜托您了..."说罢，竟从袖中掏出一把匕首，冲出房门！
施世伦来不及阻止，只听外面一阵打斗声，接着是妙音的一声惨叫。他咬牙转身，从后门冲出，果然见一匹黑马拴在树下。翻身上马，身后已传来追兵的呼喝声。
策马狂奔中，施世伦心中已有决断——他要亲自进京，将这关乎国本的密诏交到能制衡索额图的人手中。而这个人，就是四大辅政大臣中唯一能与索额图抗衡的...
"索尼大人..."施世伦默念这个名字，扬鞭催马，向着京城方向疾驰而去。
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