永恒历法1019年2月23日·赤霞城军营
铁擎山站在赤霞城墙上，望着远处操练的新兵。春寒料峭中，那些年轻面孔上却洋溢着热血与期待。自从龙英雄一举攻下赤霞城，报名参军的人数翻了五倍不止。
"第三队注意阵型！保持盾墙！"教官的吼声在训练场上回荡。
墨棋悄无声息地出现在铁擎山身旁："新兵素质比预期的好。"
铁擎山点点头，目光扫过城墙下正在修补的城门："伤亡统计出来了吗？"
"阵亡二百七十三人，伤五百余。"墨棋的声音平静得不带一丝波澜，"比起攻城战的常规损失，已经算奇迹了。"
铁擎山握紧拳头。即使是这样的数字，也意味着七百多个家庭永远失去了亲人。龙英雄大人说得对——每一场胜利都要付出代价，而他们必须让这代价最小化。
"白水城那边情况如何？"
墨棋难得地露出一丝笑意："李芷洛将军留下的防御体系很完善。白子正在清理周边山区残余的黑暗教徒，预计三天内可以完成。"
铁擎山展开羊皮地图，手指点在两个标记上："玄铁城和金沙城。根据斥候回报，这两座城的守军已经开始恐慌了。"
"不战而屈人之兵，善之善者也。"墨棋引用了一句古语，"大人是想等他们主动投降？"
铁擎山摇摇头："龙英雄大人离开前说过，对待黑暗势力的爪牙不能心慈手软。我们休整是为了以最小的伤亡拿下它们，不是放弃进攻。"
一阵急促的脚步声传来，传令兵气喘吁吁地爬上城墙："报告！金沙城派来使者，表示愿意谈判！"
铁擎山与墨棋交换了一个眼神。事情正在按照龙英雄的预料发展——拿下白水、赤霞两座重镇后，周边小城要么投降，要么孤立无援。
"告诉使者，我们只接受无条件投降。"铁擎山沉声道，"另外，加强边境巡逻，提防黑暗教团的反扑。"
永恒历法1019年3月1日·神龙王国王宫
月璃站在朝堂侧面的帷幕后，手指紧紧攥着帘布。朝堂上嘈杂的议论声不断传入耳中，每一句都像针一样刺在她心上。
"龙将军已经一个月没露面了，这不合规矩..."
"听说连赤霞城的庆功宴都没参加..."
"该不会是中了黑暗教团的埋伏吧？"
最后这句话让月璃浑身一颤。她深吸一口气，强压下冲出去反驳的冲动。自从龙英雄突然离开，她每天都在龙巢等待，用照顾龙宝来分散注意力。但随着时间推移，朝堂上的流言越来越离谱。
"肃静！"
宰相墨文轩苍老而威严的声音暂时压下了议论。月璃从帷幕缝隙看去，只见白发苍苍的宰相墨文轩拄着拐杖站在王座旁，脸色铁青。
"神龙王有紧急军务在身，暂时离宫。朝政由本相与六部共同处理，诸位同僚不必惊慌。"
"敢问宰相墨文轩大人，"一个尖细的声音响起，是户部侍郎赵明，"究竟何等军务需要神龙王亲自处理一个月之久？连只言片语都不传回？"
宰相墨文轩眉头紧锁："军事机密，岂可随意透露？"
"下官听闻，"赵明不依不饶，声音却故意压低，引得周围官员纷纷凑近，"龙将军并非执行军务，而是去寻亲了...为一己私事弃朝政于不顾，这..."
"荒谬！"宰相墨文轩怒喝一声，拐杖重重敲在地上，"赵侍郎再敢散布谣言，休怪本相不讲情面！"
朝堂暂时安静下来，许多官员交换着意味深长的眼神。连宰相墨文轩的权威都压不住这些谣言了。
王宫后宫的月璃叹了口气，从怀中取出一个小本子，在上面又划下一道——这是她记录龙英雄离开天数的记号。整整三十道了。
"再等等..."她轻声说，不知是在安慰龙宝还是自己，"他一定会回来的。"
夜幕降临，王宫逐渐安静下来。但月璃知道，在这平静表面下，暗流正在涌动。如果龙英雄再不回来，那些谣言很可能会演变成真正的危机。
她望向星空，默默祈祷着龙英雄平安。无论他在哪里，无论他在做什么，她都会在王宫坚守，直到他归来的那一天。
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