铁无伤摇头："太冒险。我们自从起义七年以来，和炎州州长对峙，大小战争几十起，消耗无数士兵和金银和粮食。现在仓库里没有什么多余的金银和粮食，拿什么立国？矿工们饿着肚子可不会为你卖命。"
"那就抢！"莫狂拍案而起，"贵族府库里多的是金银粮草！"
苏红袖冷冷道："然后呢？让天下人说我们和那些掠夺成性的贵族一样？我们起义的正义性何在？"
正义性。这个词让厉战天眉头一跳。他想起了矿洞坍塌那天，妻子和儿子被活埋时绝望的哭喊。那时的他，只是一个无助的奴隶矿工，连为他们收尸的权利都没有。
"我提议第二个选择。"苏红袖的声音将他拉回现实，"派使者与神龙王国接触，至少摸清龙英雄的态度。若能结盟，借他之力消灭州长残部，我们就能真正掌控炎州。"
铁无伤点头赞同："稳扎稳打才是上策。我们可以承诺向神龙王国提供优惠的矿石贸易，换取政治承认和军事支持。"
"卑躬屈膝！"莫狂怒目圆睁，"大哥，咱们起义不就是为了不再向任何人低头吗？"
一直沉默的韩七突然阴森森地笑了："何必这么麻烦？给我三天，我能让州长'意外'死亡。群龙无首，那些残部自然瓦解。"
苏红袖皱眉："暗杀？这会坏了我们的名声。"
"名声？"韩七讥讽地勾起嘴角，"红袖妹妹，你以为那些贵族是怎么统治几百年的？背后肮脏事多了去了。"
"够了！"厉战天一声暴喝，打断即将升级的争吵。他环视四位部下，眼中赤芒闪烁不定。
"莫狂说得对，我们起义不是为了向新主子低头。"他沉声道，"但铁无伤和红袖的顾虑也有道理。贸然建国，只会成为众矢之的。"
他走到大殿中央，仰望穹顶。那里原本绘着州长家族的徽章，现在已被矿工们用赤铁矿砂涂成了简单的铁锤与矿镐图案。
"这样吧。"厉战天最终做出决断，"韩七，你去处理州长的事，但要做得干净，不能留下把柄。"
韩七眼中闪过一丝异样的光芒，微微颔首。
"红袖，你负责组建使团，三日后出发前往龙城。带上十车精品赤铁矿石作为礼物，试探龙英雄的口风。"
苏红袖抱拳领命，眼中却有一丝疑虑。
"铁无伤，加快兵甲锻造，特别是对付骑兵的长矛和盾牌。莫狂..."厉战天看向这位最勇猛的部下，"整顿军队，做好战斗准备。"
莫狂咧嘴一笑，露出满口黄牙："早该如此！"
"至于建国之事..."厉战天沉吟片刻，"暂缓宣布，但私下可以开始准备。等州长之事解决，与神龙王国关系明朗后，再做决断。"
众人领命而去，唯有韩七在门口稍作停留，回头看了一眼站在大殿中央的厉战天，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
待众人离开，厉战天独自站在空荡的大殿中，伸手抚摸胸前悬挂的一枚粗糙的铁牌——那是儿子生前用废铁片打磨的"玩具"。他粗糙的手指轻轻擦过铁牌表面凹凸不平的刻痕，那是一个孩子稚嫩的手笔刻出的"家"字。
"为了不再有人像你们一样死去..."厉战天低声自语，眼中的赤芒渐渐化为坚定的火焰，"我必须做出选择。"
他转身走向大殿后方的密室，那里存放着炎州的地图和资源分布图。无论选择哪条路，炎州的未来，都将从今夜开始改变。
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