永恒历法1017年8月1日，林州边界。
龙英雄站在新筑起的了望塔上，远眺兽族撤退的方向。清晨的阳光穿透薄雾，照在他棱角分明的脸上，勾勒出一道坚毅的轮廓。他身后，神龙机动军团的旗帜在微风中轻轻飘扬，黑底金龙的图案在朝阳下熠熠生辉。
"报告宗主，东线巡逻队已返回，未发现兽族活动迹象。"铁擎山大步走来，铠甲随着步伐发出铿锵的声响。这位宗主比龙英雄年长二十岁，但眼神依旧锐利如鹰。
龙英雄微微颔首，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄。"它们不会轻易放弃的，铁将军。这不过是暴风雨前的宁静。"
脚下的土地还残留着战争的痕迹——焦黑的草皮、折断的兵器、干涸的血迹。七天前，兽族大军在这里被火攻，留下了几十万具尸体。但龙英雄清楚，对于占领方圆千里、数量达数百万的兽族来说，这不过是零头。
"宗主！南面来了一队难民！"了望塔上的哨兵高声喊道。
龙英雄转身望去，只见远处尘土飞扬，一支约莫两百人的队伍正缓慢地向林州方向移动。老人拄着拐杖，妇女抱着孩子，青壮年推着装载家当的简陋推车。这样的场景，最近几乎每天都会上演。
"派人去接应，按老规矩安置。"龙英雄下令道，目光扫过边界线上正在扩建的防御工事。数千名难民在士兵的指挥下搬运石块、夯筑土墙、挖掘壕沟。汗水浸透了他们褴褛的衣衫，但每个人的脸上都带着一种求生的坚毅。
铁擎山顺着他的目光看去："'以工代赈'这招确实高明。难民有了活路，我们也得到了劳动力。"
"不仅如此，"龙英雄走下了望塔，"从他们中间我们还能选拔新兵。这些失去家园的人，保卫新家园的意志最为坚定。"
两人穿过繁忙的工地，向中军大帐走去。沿途的士兵见到龙英雄，纷纷挺直腰板行礼。
大帐内，几位将领和文官已经等候多时。龙英雄刚坐下，林州政务官陈明远就迫不及待地开口：宗主，难民数量已经超过我们最初的预计。粮食储备恐怕支撑不到秋收。"
陈明远是个五十多岁的瘦小男子，花白的山羊胡随着他激动的言辞不断抖动。作为林州本地官员代表，他对大量涌入的难民一直持保留态度。
龙英雄接过侍从递来的茶杯，热气氤氲中他的表情显得格外平静："陈大人，具体数字是多少？"
"昨日统计，林州境内难民已达十二万七千余人，每日新增约两千。"陈明远翻动着手中的竹简，"按照现在的消耗速度，存粮只够维持两个月。"
帐内响起低声的议论。龙英雄轻敲桌面，众人立刻安静下来。
"传令下去，从今天起，难民口粮配额减少一成，士兵减少半成。"他停顿了一下，"同时，派出更多的狩猎队和采集队，利用夏季山林资源。另外，加快南面荒地的开垦，抢种一季速生作物。"
铁擎山皱眉："减少士兵口粮会影响战斗力。"
"暂时的。"龙英雄目光坚定，"比起饥饿的难民，我更担心士气问题。传令各营，军官与士兵同等待遇，我的餐桌也将减少同样的份额。"
陈明远欲言又止，最终叹了口气："宗主爱民如子，下官佩服。但长远来看，我们是否应该限制难民入境？"
"不行。"龙英雄的回答斩钉截铁，"林州若闭门拒客，帝国其他各州会怎么看？况且，每一个难民都是潜在的劳动力、士兵或工匠。陈大人，危机中的人口不是负担，而是资源。"
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