第六部 红阁子 第三章
大轿在一栋富丽堂皇的酒楼前停下。碧绿的瓦片仿佛凝结了月光，红灯笼高高悬挂。隆起的屋脊和飞起的檐角都装饰着彩灯，五色斑斓，气派华丽。酒楼大门正上方悬挂着一块金字古篆匾额，上面写着“白鹤楼”三个大字。
白玉石阶前早已站着四个身着华服的人等候。狄公和马荣下轿，四人见来的不是罗县令，不由得露出惊讶的神色。
马荣厉声说道：“诸位贤达听好了，罗县令已将金华行署的印玺暂时交给浦阳县正堂狄县令掌管。罗县令已经连夜回金华了，这金山乐苑的一切公私事务都由狄大人独自处理。特此宣告，你们按顺序拜见吧。”
“卑职冯岱年叩拜狄大人，祝您安好。”冯岱年率先表明态度。
狄公满意地说：“罗县令临走时嘱咐，凡事都可以和冯相公商量。”
冯岱年脸上露出红光：“请狄大人上楼入席，主持酒宴。”
狄公点了点头，他的身份如此顺利地被当地官绅接受，心里颇为得意。
冯岱年逐一介绍了三个同僚：
- 温文元，是乐克里最大的古董商，除了经营秦瓦汉砖、古董字画，还兼做金银首饰、珍珠饰品的生意。他约五十四五岁，长着一张马脸，皮肤白净，有少量胡须，两颊凹陷，眼睛像老鼠一样闪烁，显得非常世故、精明干练。
- 陶德，是乐苑里酒楼饭馆的业主，正是白鹤楼的大掌柜。他二十八岁，温文尔雅，庄重自持，完全没有商人的俗气。他和冯岱年、温文元几乎包揽了金山乐苑的所有商业业务，是这里最富有的巨头。
- 贾玉波，最为年轻，眉目清秀，风度俊雅，还是一名秀才。他是衢州府人，客居此地，因为诗写得好，备受器重，经常出入上流社会的府邸，在权贵和场所之间应酬，生活逍遥自在。
狄公一一拱手行礼，见这四人仪态不同，各有特色，不像普通商人，心里也很高兴。
众人簇拥着狄公上了白鹤楼，马荣则趁机溜走了。
酒宴开始前，照例先喝茶交谈。狄公开门见山：“本县受罗应元贤弟的委托，要了结李琏自杀一案，并详细申报。只是我初来乍到，人地生疏，很想听听诸位贤达对这件事的高见。”
众人正兴致勃勃，没想到狄公突然提到李琏的事，都沉默不语，气氛变得严肃，大家心情也很沉重。
冯岱年叹了口气，先开口说：“狄老爷，李公子虽然有举人的功名，但还年轻，不谙世事，稍微受到挫折就愤而轻生，终究是气量狭小的人，不值得效仿。其实乐苑里这类事并不少见，有人在场所失意，有人赌博破财，经常有人一死了之，狄老爷似乎不必过于认真。”
狄公说：“这李琏案和在场所失欢不同，听说他是一味单相思，入了迷障，无法摆脱，最终才离世。”他转而又感叹，“读书的人不想着发奋用功，考取功名，登上高位，青云直上，光宗耀祖，却为了一个女子殉情，不想着父母养育的辛劳，也不怕朋友嘲笑，实在可悲。”
冯岱年的目光在席间扫视了一圈，温文元、贾玉波都有意避开，低头不语。陶德则意味深长地看了看冯岱年，开口说：“这乐苑本就是充满爱恨情仇的地方，悲欢离合哪有一定之规？当事人一味痴迷，沉溺其中，无法退步，也只是自寻烦恼。我们在这里长大的人，早已司空见惯，处世超脱，不亲近也不疏远，不偏执也不倚重。进来就尽情享乐，出去就洁身自好，有什么看不破的呢？古人早就说过：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。’李公子一味清高，不知道‘濯足’的道理，能进去却抽不出来，像憋在盆水里淹死一样，能怨谁呢？”
狄公听了心中暗自惊讶，这个管理酒楼饭馆的商人竟然有如此通透的见解，不由得心生佩服，便问：“陶先生是本地人吗？”
“回狄老爷的话，在下祖籍岭南，四十年前才来此地定居。先祖父买下了这里所有的酒铺饭馆，经营至今。家父死得早，在下孩童时就了解人情世故，所以看似通达，其实孤陋寡闻，让狄老爷见笑了。”
狄公微笑着点了点头。
这时冯岱年站起来大声说：“我们入席吧，请狄老爷坐上座。”
狄公谦让后入座，冯岱年坐在狄公对面，他左边是陶德，右边是温文元，又示意贾玉波秀才坐在狄公右边，大家围坐一桌，气氛渐渐热烈起来。
冯岱年朝陶德点了点头，陶德一拍手，侍役们鱼贯而入送上酒菜。一时间，山珍海味纷纷上桌，还有当季的新鲜瓜果点缀其间。
酒过三巡，狄公疑惑地问：“冯相公，我左边的座位为什么还空着？”
冯岱年呵呵笑道：“看我这记性，竟忘了交代。狄老爷，这个座位是留给乐苑的花魁秋月小姐的，不知为什么，她到现在还没来入席。”
“秋月小姐？”狄公猛地一惊。
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