面刺海东不齐国，东辽大将盖苏文。
把总催兵都元帅，先锋挂印独称横。
几次兴兵离大海，三番举义到长安。
今年若不来进贡，明年八月就兴兵。
生擒敬德秦叔宝，活捉长安大队军。
战书寄到南朝去，传与我儿李世民！
天子看了这十二句言语，本就恼怒，尤其是看到 “传与我儿李世民” 这一句，顿时龙颜大怒，大声叫道：“哎呀，哎呀！罢了，罢了！” 这一声喊，惊得使臣魂不附体，连忙趴在金阶上，说道：“万岁饶命啊！” 朝廷说：“与你无关，无罪！” 这一怒，吓得文武百官战战兢兢。徐茂公上前问道：“陛下，他脸上刺的是什么，竟让陛下如此龙颜大怒？” 朝廷说：“徐先生，你下去看看，便知分晓。” 茂公走过去，看了一遍，说道：“陛下，您看如何？梦中之事不可不信。东辽此人作乱，非同小可，远非扫北那般容易。还请陛下宽心。等张士贵招到应梦贤臣，便可起兵过海，征服他。” 天子于是令内侍赏赐王彪金银，说道：“爱卿，你一路辛苦。传朕旨意，沿途汛地官员护送你过海回国。若你到东辽国见到那盖苏文，告诉他，让他把脖子伸长些，百日内朕就要取他的首级！你去吧。” 使臣王彪叩谢道：“愿我皇圣寿无疆！” 不齐国使臣退出午门，踏上回国之路，这便不再赘述。
且说贞观天子对徐茂公说道：“徐先生，此番征东，非得应梦贤臣薛仁贵不可，唯有他才能平定东辽之乱。” 茂公说：“那是自然。东辽与北番不同，厉害得很，那里有许多能吹毛画虎、撒豆成兵的能人异士。非得薛仁贵，难以破得了这班妖兵怪将。若是我邦这班老将和年轻将领，根本应付不来。” 朝廷说：“如此说来，即便有了薛仁贵，也得有个元帅领兵才行。寡人看秦王兄年事已高，恐怕难以执掌兵权。东辽敌军极为勇猛，他去能行吗？必须得找个能干些的人担任元帅才行。” 天子这话，本是一番好心，想着：秦王兄担任元帅多年，一生奔波劳碌。如今东征，敌军又有妖兵相助，极为凶险。把帅印交给别人，让他摆脱这份劳碌，在家安享晚年，岂不是美事一桩？可没想到，众人却不这么想。秦叔宝假装没听见，低头不语。尉迟恭与程咬金从未担任过元帅，不知道元帅有诸多好处。此时在殿内听到万岁这么说，两人都跃跃欲试，摆出一副英雄模样。尉迟恭挺胸叠肚，程咬金则在一旁挤眉弄眼、手舞足蹈。朝廷见状，说道：“朕看，倒是尉迟王兄能干些，能够执掌兵权。” 天子话还没说完，敬德连忙跪下，说道：“臣能胜任。谢我主万岁万岁万万岁！” 程咬金见尉迟恭谢恩，也想跪下来争夺元帅之位。这时，秦琼连忙说道：“且慢！” 他上前对天子说道：“陛下，万岁说臣年迈无能，执掌不了兵权，可为何尉迟老将军就能执掌兵权？他与臣年纪相仿，昔日在下梁城，臣与尉迟将军大战一百余回合后，还上演了三鞭换两锏的精彩对决，陛下亲眼所见，他最后大败而逃。如此看来，臣与他本事相当，他的本事也并非十分高强，为何今日就说臣不如他？当初南征北讨，都是臣领兵。今日若说臣去不了，岂不是要被众文武耻笑，说老臣无能，害怕出征。还请陛下三思。” 程咬金也在一旁附和道：“没错，我们秦哥确实厉害！元帅之位向来是秦家的。我老程比你强上一万倍，都不敢夺他的元帅之位。你这黑炭团，还不知道天高地厚，就想夺帅印？” 朝廷说道：“不必多言。秦王兄，话虽如此，但你毕竟年事已高，尉迟王兄更勇猛些。” 叔宝说道：“陛下，您只说老臣无能，可自古道：年老专擒年小将，英雄不怕少年郎！”
秦叔宝说道：“臣虽已年届七旬，可壮年时的本事不仅未曾减退，反而更胜往昔，智谋也愈发高深。此番征东，对臣而言，不过是轻而易举之事。并非臣小瞧尉迟老将军，您只晓得横冲直撞，战场上，比您谨慎些的人便能胜过您，比您勇猛些的人，您就难以取胜了。您又哪里懂得身为元帅应遵循的法度？长蛇阵该如何摆？二龙阵又该如何破？” 敬德哈哈大笑着说：“秦老千岁，我虽并非才华出众之人，但对于为帅之道，也略知一二。这元帅之位，还是让给我吧！” 叔宝说：“老将军，若想要我这帅印，那便在圣驾面前，各自展示一番本事，比个高低。” 天子一听，兴致勃勃地说道：“如此甚好，胜者为帅。” 随即传旨，让人将午门外的金狮子抬进来，放置在殿前台阶前。这金狮子是铁铸而成，外面裹着一层金子，高达三尺，足足有千斤之重。叔宝对尉迟恭说：“尉迟将军，若您本事高强，就将这金狮子举起来，在殿前绕行三圈，走九个来回。” 敬德心中暗自思忖：“这东西足有千斤重，我当年或许还拿得起、走得动，可如今却万万不行了。” 于是他开口问道：“秦老千岁，是您先拿，还是我先拿？” 叔宝说：“那就你先来！” 敬德说：“也罢，且看我的！” 他将皂罗袍袖一挽，走上前去，右手撑着腰，左手抓住狮子，双脚用力一挣，那狮子却纹丝未动，更别提要绕三圈走九转了。他心里明白，想要走动是不可能了，只能凭借脚力勉强将狮子举起来。他缓缓地将脚松开一些，艰难地迈出一步，顿时满面涨得通红，好不容易在殿上绕了一圈，只感觉双脚发软，几乎要站不稳了，无奈之下，只得放下金狮子，说道：“我实在不行了。这金狮子太重了，只怕老千岁您也拿不起来！” 叔宝冷冷地笑了笑，对天子说道：“陛下您瞧，眼见得尉迟老将军力不从心，这么个不算太重的东西，他都无法绕三圈。我秦琼虽年事已高，但今日定要在陛下驾前，绕三圈走九转，让你们见识见识。” 程咬金在一旁说道：“这东西不算太重，就这几斤重，我也拿得起来。秦哥自然能走三圈绕九转，这没什么稀奇的。” 秦琼听了这话，更是来了兴致。他将袍袖一捋，也像尉迟恭那样去拿金狮子，可那狮子却一动不动，连他自己都难以置信，心中暗自嘀咕：“这是怎么回事？我年轻时的本事都到哪儿去了？” 他生怕出丑，只得用尽平生力气将狮子举了起来，想要走三圈，却哪里走得动！只觉眼前火星直冒，头晕目眩，脚步一松，眼前顿时一片乌黑。走到第二步时，只觉血气上涌，再也忍不住，张嘴喷出一口鲜血，紧接着迎面摔倒在地，没了动静。
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