柴胡立在案前，竹简上墨迹未干。窗外梧桐叶打着旋儿落在砚台边，他伸手拂去叶片，指节因常年执笔已磨出薄茧。案头药香氤氲，黄芩正用银匙拨弄砂锅里的药汤，琥珀色衣袂被炉火映得透亮。
"少阳枢机不利，本当和解表里。"柴胡提笔在竹简补上一行小注，狼毫在"往来寒热"四字上顿了顿，"但此番邪气已入阳明，若只着眼少阳......"
黄芩忽然将药匙往案上一拍，震得柴胡手边的《伤寒杂病论》都跳了跳："你又要加重芍药剂量？阳明腑实当用大黄，这般柔肝缓急岂非隔靴搔痒？"
砂锅中的柴胡须随沸腾药汤起伏，犹如战场旌旗猎猎。柴胡凝视着商人午间呕在铜盆里的黄绿苦水，那水面上漂浮的未化药渣，恰似战局中溃散的兵卒。三日前初诊时，商人胁痛如锥，脉象弦中带紧，舌边红点如星，本是典型少阳证。可今日复诊，其腹胀如鼓，叩之闷响，已是邪传阳明之兆。
"你且看这。"柴胡展开商人脉枕，素绢上留着晨间诊脉的汗渍，"左关弦象未解，右关却现滑实之态。"他指尖划过绢布褶皱，仿佛勾勒着三焦经络图，"此时若用大黄直攻阳明，少阳未解之邪必趁虚内陷。"
黄芩冷笑一声，自药匣拈起片大黄："那按你之意，便任其燥屎内结？"黑衣广袖翻飞间，几枚枳实从匣中滚落。棱角分明的药材撞在青石地上，发出金石之音，惊得窗外竹影乱颤。
争执正酣时，半夏捧着铜鉴疾步而入。镜中映着商人此刻的舌象：原本薄白的苔膜已化作黄腻厚苔，舌根处堆积如腐土，舌边暗红血络如蛛网蔓延。"半时辰前，患者突发目赤。"她将铜鉴置于案上，镜面水纹荡漾间，隐约可见商人眼白布满血丝。
柴胡与黄芩同时伸手触向铜鉴，指尖在镜面将碰未碰。靛青与琥珀的衣袖交叠处，倒映出窗外商人正按着右腹干呕的模样。两人对视间，药炉突然"噗"地爆响，黄芩先前投入的枳实在汤药中裂开，辛烈之气冲散满室柴胡清香。
"气机壅塞至此..."柴胡猛地起身，案上竹简哗啦散落。他抓起商人晨间换下的中衣，襟前汗渍晕染成地图般的黄褐纹路，"汗出而热不解，此非纯表证！"
黄芩拂袖扫开散落的竹简，露出底下压着的《金匮要略》。泛黄书页正翻在"按之心下满痛者，此为实也，当下之"的段落，朱砂批注犹带墨香。他拾起滚落脚边的枳实，棱角在掌心印出红痕："既见心下急、郁郁微烦，便是大柴胡汤证！"
争执声惊动廊下配药的芍药。她抱着弦月琴倚门而立，素手拨过商人的期门穴："二位且听——"琴弦震颤间，商人胁下传出沉闷回响，似空谷回音。
"如囊裹水..."柴胡神色骤变，抓起案上银针挑破商人中指商阳穴。黑血涌出，在宣纸上洇出蛛网状纹路。黄芩见状疾书药方，却在"大黄"二字上悬笔难落——窗外忽然雷声大作，商人腹中肠鸣如擂鼓，震得案头药碗嗡嗡作响。
暴雨倾盆而至，半夏冒雨取回晾晒的生姜。她抖落蓑衣上的水珠，将新切姜片投入沸腾的药锅："气逆至此，当用生姜辛散。"话音未落，商人突然俯身呕出酸苦绿水，其中竟夹杂着未消化的栀子残瓣。
柴胡执针的手微微发颤。雨幕中，商人指甲根部泛起青紫，正是《灵枢》所述"爪甲青黑者，厥逆"之象。他转身望向药柜最上层的大黄，那漆黑如墨的药材在闪电中泛着冷光，似在嘲笑他的优柔寡断。
"取酒制大黄三钱。"黄芩突然摔碎手中药盏，瓷片扎进掌心也浑然不觉，"配枳实四钱破气导滞。"鲜血顺着案几纹路蜿蜒，在"阳明腑实"四字上汇成溪流。
暴雨声里，芍药的琴音陡然转急。商人腹中雷鸣与雨声共鸣，震得药房梁柱簌簌落灰。柴胡望着竹简上未干的"和解少阳"四字被雨水晕染，终于提笔在"柴胡八钱"旁添上"大黄三钱"。
药炉爆出火星时，大黄正将枳实按在青石地上。黑衣下肌肉虬结，掌心按着对方咽喉处突起的棱角："三日不更衣，腹硬如铁，你还在磨蹭什么行气导滞？"
"莽夫！"枳实屈膝顶开压制，棱角分明的下颌溅上药汁，"不除气滞，攻下必结！"他抓起案上脉枕掷去，素绢展开如旗，露出商人晨间新绘的舌象图——黄苔已蔓延至舌中，裂纹如龟背。
争执声惊动檐下配药的芍药。她掀帘而入时，弦月琴不慎勾翻药柜，青黛色药粉泼洒如瀑。粉尘弥漫中，商人突然在竹榻上蜷成虾米，十指深深掐入腹胀如鼓的腹部，喉间发出困兽般的低吼。
"让开！"大黄踹翻挡路的药碾，玄铁秤砣滚落砸出深坑。他扯开商人衣襟，古铜色皮肤下可见肠型蠕动如蛇，掌心按向脐旁天枢穴，触手竟如炙铁。枳实趁机抓起三枚金针刺入商人足三里，针尾颤动如蜂鸣。
芍药突然按住商人左腕："且看脉象！"素指下的脉管原本滑实有力的搏动，此刻却现涩意，似有沙砾阻滞。窗隙透进的阳光照在商人指甲上，昨日青紫已转为暗红，甲床血络如蛛网密布。
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