暮春三月，仁心堂后院的木香花开得正盛。苏合香大夫捻着银针的手忽然一顿，前堂传来急促的脚步声。
"苏大夫救命！"茶商周掌柜被两个伙计架着闯进来，面色潮红如煮熟的虾子，唇上燎起一串火泡。他中衣前襟散乱，露出胸膈处大片红斑，十指不住抓挠着皮肤。
屏风后同时响起老药童的通报："码头王二背生恶疮，高热三日不退！"
苏合香将银针收入鹿皮囊，青瓷药碾突然泛起微光。四道虚影自药材中化形而出——红衣的黄连手持朱笔，玄衣的黄芩捧着脉案，青衣黄柏握着铜尺，素衣栀子托着玉壶。
"上焦火毒。"黄连的笔尖点在周掌柜舌象图上，那舌尖红绛如滴血，"但热已伤津，当佐甘寒。"黄芩翻开脉案，寸脉洪大如浪涌舟，却在关部突然细弱如丝。
黄柏的铜尺划过王二背部痈疽示意图："下焦湿热缠结成毒，当引邪外透。"栀子玉壶倾倒，模拟的脓液在沙盘流动，"腐肉未去，新肌难生。"
四道身影在晨光中达成共识。苏合香提笔写下两方：给周掌柜的加了鲜竹叶、生石膏，给王二的添入金银花、皂角刺。药柜里传来细微响动，黄连掰下半角投入周掌柜的药包，黄柏则取整支没入王二的陶罐。
半月后夏至，蝉鸣声中周掌柜送来新茶，王二扛着鲜鱼道谢。他们不知晓那夜药材们的争论：黄连坚持加大剂量直折火势，栀子主张养护胃气；黄柏要彻底清利下焦，黄芩提醒中焦枢机不可过伐。
月光漫过晒药架，四君子虚影正在复盘病案。黄连的朱笔勾连三焦气机图："同是火毒，上扰神明则谵妄，下阻经络则成痈。"栀子往茶商脉案洒下虚拟甘露："热盛则炼液成痰，故添竹叶石膏保津液。"
黄芩的脉案簿自动翻页："渔夫久居潮湿，湿与热结，非金银花不能透达表里。"黄柏的铜尺点在痈疽剖面模型："腐肉乃气血壅滞所化，皂角刺破瘀，正如大禹导洪。"
夜风送来断续更鼓，四道身影渐淡入药材。周掌柜的茶饼在案上散着清香，王二的鱼篓滴落的水珠在月光下宛如未尽的药露。
处暑刚过，仁心堂檐角铜铃沾了层薄霜。苏合香正在研磨吴茱萸，忽见药童引着两人踏霜而来：青衫书生咳声撕棉裂帛，粗布农妇拖着红肿左腿，每走一步都在青砖留下湿痕。
青瓷药碾再度泛起微光，四君子虚影却比夏日淡了几分。黄连的红衣染着焦色，望着书生咯在帕子上的铁锈色痰血蹙眉："秋燥刑金，竟将热毒逼入血络。"
"且慢。"黄芩的玄衣袖中飞出三根丝线，虚悬在书生寸关尺，"浮中取涩，沉取细数，这是燥热灼伤肺络。"脉案簿哗哗翻动，停在"衄血"条目。
后院忽然传来陶罐碎裂声。黄柏的铜尺量过农妇小腿溃烂处，腐肉间黄水混着血丝渗出："湿毒沉积如沼，当开沟渠导邪。"栀子玉壶中清露滴在沙盘，模拟的水流却被淤泥阻滞。
四道身影在晨雾中围住人体经络模型。黄连朱笔点向太阴肺经："书生脉症虽凶，实为标热本燥。"笔锋突然转向农妇小腿阳明经："此患看似湿重，但舌苔黄腻而根剥，已现伤阴之兆。"
苏合香的白眉微微颤动。给书生的方子减了黄柏剂量，添入鲜藕节、白茅根；农妇的药方除去皂角刺，换成泽泻、车前子。药柜深处传来争执：黄芩主张用麦冬润燥，黄连却将鲜竹叶强行压进书生药包；栀子分出一缕清露渗入农妇汤剂，黄柏的铜尺把金银花拦在罐外。
寒露那日，书生携来手抄《瘟疫论》，农妇捎着新挖的土茯苓道谢。他们不曾听闻药材们彻夜的争执：黄连坚持"存得一分津液便有一分生机"，黄芩却警告"过用寒凉恐冰伏邪气"；黄柏要"急下存阴"，栀子却吟着"治湿不远温"。
月色浸透窗棂时，四君子虚影正在调整人体模型。黄芩的丝线缠住书生肺部投影："秋燥袭肺，若单用我等苦寒直折，反成抱薪救火。"虚拟药汁流过经络，白茅根引导的热毒从鼻衄排出。
黄柏的铜尺撬动农妇小腿气机模型："湿毒化热伤阴时，金银花轻清宣透之性反胜皂角刺峻烈。"泽泻在虚拟经络中开出的沟渠，将浊毒引向膀胱经。
霜花悄然爬上砚台，虚影随药香渐散。书生留在案几的医书被风吹开，恰停在吴又可"客邪贵乎早逐"句，而农妇的土茯苓在月光下泛着祛湿解毒的微光。
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黄连解毒汤《外台秘要》
【组成】黄连三两 黄芩 黄柏各二两 栀子擘，十四枚
【用法】上四味切，以水六升，煮取二升，分二服（现代用法：水煎服）。
【功用】泻火解毒。
【主治】三焦火毒热盛证。大热烦躁，口燥咽干，错语不眠；或热病吐血、衄血；或热甚发斑，或身热下痢，或湿热黄疸；或外科痈疡疗毒，小便黄赤，舌红苔黄，脉数有力。
【证治机理】火热毒盛，充斥三焦，波及上下内外，上扰神明，故大热烦躁，错语不眠；热灼津伤，则口燥咽干；血为热迫，随火上逆，则为吐衄；热伤络脉，血溢肌肤，则为发斑；热毒下迫大肠，则为下痢；瘀热熏蒸外越，则为黄疸；热壅肌肉，则为痈肿疗毒；舌红苔黄，脉数有力，皆为火毒炽盛之征。综上诸症，皆为实热火毒为患，宜苦寒直折以泻火解毒。
【方解】黄连为君，入上焦以清泻心火，盖因心为君火之脏，泻火必先清心，心火宁，则诸经之火自降；又入中焦，泻中焦之火。臣以黄芩清上焦之火，黄柏泻下焦之火。栀子清泻三焦之火，导热下行，用为佐使。本方为治实热火毒证之基础方，又为体现苦寒直折法之代表方。
【配伍特点】苦寒直折，泻火解毒，三焦并清。
【方歌】黄连解毒汤四味，黄芩黄柏栀子备，躁狂大热呕不眠，吐衄斑黄皆可为。
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