仲裁舰驶入英仙臂与外旋臂交界的星澜带时，导航星图突然扭曲成乱麻。苏明盯着全息屏上疯狂跳动的坐标，指尖在全息键盘上敲出急促的声响：“星澜逆流了——这片被称为‘静海’的稳定能量流，此刻正以每秒三百公里的速度倒灌，漩涡中心的气压能把战舰撕成碎片。”
顾昭的译码棱镜悬在控制台上方，镜面映出星澜的诡异景象：原本如丝绸般舒展的青蓝色能量流，此刻拧成巨大的黑色漩涡，漩涡边缘泛着磷火般的幽绿，像巨兽张开的咽喉。“漩涡里有东西，”他声音发紧，“能量读数显示，下方坠着个直径五十公里的金属结构体，密度远超已知星舰残骸。”
“是遗骨。”新加入的星澜观测者汐从观测窗转身，她披着缀满荧光贝片的斗篷，发间插着根用星澜纤维编织的簪子，“我族传说里，‘渊漩’是星澜的伤疤，底下埋着上古‘逐光者’文明的最后座舰。三万年前他们追逐一缕未知星芒，撞进星澜核心，座舰解体，灵魂困在遗骨里，日夜哭嚎。”
阿莱亚的星藤从储物舱探出，藤蔓尖端亮起探测光：“座舰外壳有裂痕，逸散的能量正腐蚀星澜。再这样下去，整个静海星澜都会变成死域，附近七个依赖星澜供能的文明会断电断粮。”
林墨的因果天平突然发烫，秤盘上的银纹自动延伸，指向漩涡中心：“不是哭嚎，是求救。低语频率里混着加密坐标，指向座舰核心的反应堆。”他看向汐，“你族祖先可曾记录过逐光者的求救信号？”
汐摇头，斗篷上的荧光贝片随她颤抖：“我们只知道他们‘为追光而亡’，长老严禁靠近渊漩。”她身旁的老祭司拄着星骨杖上前，杖头嵌着的幽蓝宝石忽明忽暗，“但昨夜观星，见遗骨顶端的信号灯闪了三短一长——那是逐光者最高级别的遇险代码，意思是‘真相被掩埋’。”
“真相？”林墨走向气闸舱，“那就去看看。”
仲裁舰切换至反重力模式，缓缓降向漩涡边缘。越靠近遗骨，星澜的逆流越狂暴，舰体外壳被刮出刺耳的声响。顾昭启动“静波护盾”，淡金色光膜裹住舰体，勉强抵御能量乱流。“座舰外壳是‘星陨铁’，”他盯着扫描数据，“熔点比恒星核心还高，但裂痕处有生物黏液——不是机械故障，是活物腐蚀。”
汐的脸色煞白：“逐光者座舰有生态舱，养着能分解金属的‘蚀骨苔’……他们死后，苔类失去控制，开始啃食座舰。”
穿过外层裂痕，仲裁舰进入座舰内部。这里宛如迷宫，倾斜的通道壁上布满苔藓状的蚀骨苔，幽绿触须随着星澜能量波动伸缩，偶尔滴落的黏液在甲板上蚀出小坑。苏明的星垣共鸣仪突然报警：“核心反应堆有生命反应！强度不高，但分布极广——像是无数被困的意识体。”
“是灵魂碎片。”洛璃的织梭在掌心旋转，梭尖挑出缕银线，“逐光者用星澜能量维持意识上传，座舰解体时，上传程序出错，灵魂卡在反应堆和外壳之间，被蚀骨苔当养分啃食。”她望向林墨，发间簪子的丝线绷直，“仲裁者，因果天平能暂时镇住蚀骨苔吗？我要进反应堆核心，用织语缝合灵魂裂痕。”
林墨点头，因果天平悬浮而起，银纹化作锁链缠住蚀骨苔密集的区域。阿莱亚的星藤趁机钻入通道，藤蔓尖端分泌出中和黏液，开出条安全路径。众人沿藤蔓前行，来到反应堆大厅——这里如同一个倒置的巨碗，中央悬浮着仍在运转的微型星核，无数半透明的灵魂碎片绕着星核旋转，发出细碎的低语。
“他们在说什么？”顾昭的译码棱镜对准灵魂碎片，蓝光扫过处，碎片表面浮现金色文字，“‘星芒是谎言’‘我们挖空了自己的星’‘别信追光的尽头’……”
老祭司的星骨杖突然掉落，宝石滚到林墨脚边：“这是……逐光者最后的日志！”他颤抖着捡起宝石，按在反应堆基座的凹槽里——基座应声打开，露出块刻满星图的石板。
石板上记载着逐光者的悲剧：他们发现一缕能指引“永恒能源”的星芒，为此耗尽母星资源建造逐光舰队，甚至抽离了行星内核的能量驱动座舰。当他们抵达星芒源头，才发现那不过是濒死恒星的最后闪光，所谓“永恒能源”是恒星坍缩前的回光返照。绝望中，舰队指挥官启动“意识上传”，想将文明记忆存入星澜，却因能量过载导致程序崩溃，灵魂与蚀骨苔一同被困。
“真相不是追光，是自毁。”林墨的因果天平指向石板末尾的警告，“他们用星澜掩盖了母星被掏空的罪证，让后人以为他们是‘为理想献身’，实则是贪婪的逃兵。”
灵魂碎片突然躁动，蚀骨苔触须猛地伸长，缠向众人。汐的斗篷被划破，荧光贝片簌簌掉落：“它们在阻止真相传播！长老说得对，这遗骨会诅咒靠近的人！”
“不是诅咒，是恐惧。”林墨的因果天平暴涨，银纹化作利刃斩断蚀骨苔，“逐光者怕后人重蹈覆辙，才用低语混淆视听。真正的求救，是想让真相被听见。”
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